符清想，她的陣營需要祁宣宣。

時間稍縱即逝，一個禮拜後的某天，符清的弟子玉牌亮了一亮。

她握起玉牌，收到慕容桉座下一位弟子傳音。

“慕容長老病重，希望能見你一面。”

符清顧不得傷未好全，撲騰起了身往慕容桉的洞府趕。

風和日麗的日子，泷霄宗慕容桉長老命在旦夕，最後的願望是見見符清。

慕容桉躺在床上，肌肉松弛，顴骨痕迹凸出，渾濁的眼球掩在垂羽下，被枯藤般的血管纏住。

他原本沒那麼瘦，蠱毒吸盡了靈力，如今慕容桉再撐不起年近九十的軀體，敞開的領口下鎖骨嶙峋，每次呼吸都緊貼皮膚，看得人心揪。

也許他還能挺那麼一兩個月，也許下一次呼吸，他就斷了氣息，魂歸天際。

符清步履沉重，她在這個世界第一次面對良師益友間的生死訣别，一時無法接受。

“過來些……”慕容桉仍有餘力招手。

符清走向他，他覺着不夠，又把她拉近了些許。

“不必蹲下，蹲着累。”

“……是。”

符清心頭泛起苦澀，夾着一絲不詳。

慕容桉從身旁疊得整整齊齊的被褥下掏出一把短匕，抓着符清，放到她手上。

“這把匕首，是我在幼時所得。”慕容桉聲調平緩，聽不出起伏，“我還沒有和你講過我的故事。”

他聲音很弱，符清須彎腰低頭才能聽清。

“我生在一座小村莊八歲那年，天魔村莊，村裡人人惶恐，天魔看着他們無力抵抗的樣子，心情大好，留了他們全屍，卻一把火燒毀了村莊。

“恰巧那日我貪玩，流連忘返，過了回家的時辰，在看到遠處黑煙升起時才匆忙跑回家，見到的，隻有遍地屍骸。”

慕容桉談起兒時，雙眸流露着痛苦。

“後來的故事你也許聽過了，天魔在屍體上下了蠱毒，我抱着族人屍體，毫無防備，蠱毒侵入我體内，将我折磨成這般模樣。”

他握短匕的手慢慢收緊，骨節發白，抓得符清生疼。

“嘶……”

慕容桉沒聽見她低嘶似的，自顧自回憶道：“你送我安神香時我說過一句話。”

慕容桉眼底深邃，符清表情但凡有一點細微的變化都被他盡收眼底。

“如若有緣，你我立場相同，你當是我座下最得意的弟子。”

符清如鲠在喉：“是……”

前半句竟是這樣的嗎。

如果她當時沒有耳鳴就好了。

如果她在後來的日子多來陪陪他就好了。

但為什麼慕容桉會覺得，他們的立場不相同？

他行将就木，符清不好過多揣測，誠懇立下誓言。

“弟子以後，定不負您期望，帶着您的匕首庇佑蒼生，守護天下生靈，再不會讓這樣的事發生。”

慕容桉滿意地輕颔，擡手拍拍符清的肩，将她身子壓低。

“如此甚好……隻可惜……”

慕容桉停頓，語氣徒然變冷：“你也是罪孽深重的天魔！”

符清：“？！”

慕容桉的手忽地充滿力量，他強行轉動匕首柄部，尖端對向自己，符清驚慌中手朝後一扯，短匕劃了個弧，刺過符清腰部，鮮血湧出，疼得她涼氣倒吸，甩手松開慕容桉。

“長老，你冷靜一下……”

符清捂着傷口不停後退，未曾留意腳下短短幾級台階，一個踩空摔了下去。

打擂的傷還沒痊愈，這一摔扯得符清手臂骨頭抽疼。

她忍痛爬起，想勸慕容桉冷靜，可誣陷失敗，慕容桉已近瘋魔，完全聽不進她在說什麼。

慕容桉張手，角落的拐杖脫落木皮，化作一把利劍沖向符清，他也因此靈力大損，嘴邊鮮血翻湧。

符清側腰躲開，随之而來的，是一道又一道劍影緊跟着她，窮追不舍。

她突然明白了，水怪口中氣如谪仙的人是誰。

慕容桉耗盡餘下所有靈力啟動陣法，是要誣陷她刺殺不成反被陣法劍影絞殺，現在破窗逃出，定會被趕來的弟子瞧見，那樣隻會坐實她的罪名。

屋内劍影連連，和鏡齋堂劍罰相似，符清穿梭在符文之中，她的長鞭卷不走劍影，劍影卻能直直貫穿她心髒。

符清邊躲劍影邊移步至門口，待拐杖化的利劍回旋時，她佯作不敵，身體撲倒在門上錯開利劍軌迹。

慕容桉在她撲倒的前一刻嗚咽一聲斷了氣，利劍破開門，奔向外的瞬間靈氣消散，和符清齊齊落地。

符清擡眼，果見兩名弟子步履焦急地趕來，在看到她匍匐于地後面面相觑。

疼得實在受不了了，幹脆裝暈吧。

“帶我去……療傷……”

她一字一句祈求道，随後閉目疼暈了過去。

……

符清躺在榻上，榻近窗邊，她望着窗外美景發呆，腦海裡卻盡是慕容桉啟陣殺她的畫面。

扶她來醫室的弟子對外說，符清觸動的守護陣法為慕容桉長老親手所布，長老遇到危險才會觸發，他們聽到動靜，趕來時不見賊人，隻發現了受傷的符清。

霎時間宗内謠言四起，關于符清謀殺長老失敗的傳聞塵嚣甚上。

令符清想不到的是，第一個敢在這時候來看她的人，是諸水。

“稀客啊。”

諸水提了些水果，一進門看見符清面容疲憊，劍眉一挑。

“你不是挺厲害的嗎，怎麼這麼容易受傷？”

符清心道，當然是因為總有人想殺她。

“你這說的，”符清扯嘴角跟他笑了笑，“難道不是因為我有實力去挑戰且敢于面對，所以有受傷的可能嗎？”

“你的話，依然句句在理。不知道你聽了外面那些傳聞後還能不能保持理智。”

符清：“我什麼謠言都不怕。是不是又想向我跪下了？”

“那倒沒有。”提到那晚對決，諸水仍會感慨。

他潛心修習，如今進步很大，聽别人談起符清，更多的是敬佩。

“說起這個，竹林那一跪并非我本意，我當時被一股強大的靈力壓制，原以為是你在搞鬼，但後來我再也沒有在你身上感受到過相似的靈力波動。”

“靈力波動？”符清眉眼皺起。

思索間瞧見塗淵敲着門，注視屋内二人。

這一眼，竟讓符清茅塞頓開。

諸水和塗淵不熟，與符清間的情誼也不似她與塗淵間的深，自知不好打擾他們，識相地離開了。

“等我好了再找你切磋。”符清微擡手同諸水道别。

諸水一走，她的視線又回到走近的塗淵身上。

“師兄。”符清笑意不達眼底。

塗淵：“你好些了嗎？不隻身體方面……”

“當然。”

符清打斷他，拍拍自己身邊的位置，喚塗淵坐下，“你坐這吧，我有話想和你說。”

塗淵先是覺着不妥，見符清确有心事的樣子，依着她坐下了。

符清調動靈力強行撐起自己，手攀上塗淵的肩，塗淵動作迅速，一把攬住她腰，好讓她借力，卻被符清猛地壓低了肩，聽她悄聲道出一句驚人之言。

“那晚在竹林，觀戰的不僅有你，還有你師父，對嗎？”