“是薛言，是魏棠梨，也是所有真相。”

“你們太礙事了，本官隻能将你們關起來，才不會妨礙本官查得清清楚楚，明明白白。本官本來不能輕易關押你們，但你們自己制造理由，非常之時行非常之事，本官出于自保，出此下策，聖上他，會理解的。”

“你關押這麼多官員，聖上他，不會信你一面之詞。”

“大人，看看這個是什麼？”

狄青呈上長卷，盛從周打開一卷，從上到下，密密麻麻都是掌印，每個掌印下面，都是普通百姓的血淚狀告。

而盛從周打開的，還隻是其中一卷。

“這隻能證明，本官治下不嚴。”李延青憤憤道。

“那這一份呢，五百名東關衛所将士的簽名，目睹紀鎮撫動手的百姓簽名，以及三千名袁都司近衛的簽名，袁都司當然可以辯解隻是參加宴請，但他要如何向聖上解釋，宴請而已，為何帶這麼多親衛？”

“這...這做不得證據？本官也可以說你脅迫...”

“大人，不要隻想着怎麼脫罪，要想想，即便你能脫罪，聖上看到這些，會作何感想？”

“東西，我已經着暗影送去盛京城了，不出意外，兩日後，聖上就能看到。”

“大人，塵埃落定，或許兩日後，我們才能靜下心來，去聊些别的什麼，比如，魏棠梨一家，是怎麼葬身火海的？”

盛從周雙眸陰沉，如不見底的深淵，淵下靜水流深，光而不耀，他所謀劃之事，亦深不見底。

......

烏色沉沉，盛從周忙從死牢裡出來時，天空暗得沒有一顆星。

獄神祠内一片寂靜，夜色籠罩下，遠處的殓屍房内，一盞燈火搖曳，遠遠看去，宛若鬼火。

“誰在殓屍房？”盛從周望着燈火，似在沉思。

“大概是魏姑娘，她不是忙着顱相複原嗎？”狄青摸着腦袋，也有些詫異。

“本官不是說了不着急，要在此處住些時日嘛？”

盛從周面帶薄怒，親自向殓屍房走去。

掀開簾子，斥責聲還未出口，他一時愣住了。

殓屍房内，到了晚上，越發陰暗悶熱，暗淡的燈光下，骸骨泛着冷幽幽的光芒，面前的少女卻一臉專注，沒有注意盛從周進來，也沒有聽到牆上挂着的泛黃竹簡，在夜晚發出陰森的撞擊聲。

她沒有坐步辇，顯然是瘋姑背來的，瘋姑此刻在椅子上睡熟，少女卻跪伏在地上，手裡捏着泥，一點一點塗抹在骸骨上，試圖重塑面容。

盛從周滿腔怒火，化為一種難言的酸澀。

“這麼晚了，為何還不睡？”他終是按下脾性，溫聲問道。

棠梨先是一驚，待回頭看見是盛從周，神色就冷了下來。

“大人不是也沒睡？”

“荒唐，你一個女子，又受了重傷，如何能與我們比？”

“大人此言差矣，正是因為我是女子，又身負重傷，才更應該勤勉努力，方不會顯得蠢笨無用！”

棠梨并不是負氣之言，而是她本就是極為要強之人。

白日聽到那些對話，心裡雖感不公和憤恨，可更多的是無力感。

她過去無論學業還是事業，一貫出類拔萃，她習慣掌控自己的人生，眼下逐漸失控且依賴他人的傾向，讓她感到害怕。

盛從周呼吸一頓，直覺棠梨言辭之間，與往日頗有不同。

“是錦衣衛有人對你不敬，還是，你白日聽到了那些話，讓你這樣妄自菲薄？”

“大人，錦衣衛無人對我不敬，民女也很感激大人的救命之恩，至于大人的決定，民女無立場幹涉，也不敢有微詞。大人身居朝堂，所需考量顧慮，非民女所能較！且人皆有一己之私，大人縱然也有，亦是理所應當.....”

“魏姑娘，你可别挖苦了，我們大人把那些人全下獄了。”

棠梨話未說完，聽聞狄青所言，一時怔住了，愣愣望向盛從周。

“魏棠梨，為何覺得自己無用？”

盛從周望着她，方才她臉色的那種苦澀，他很熟悉，很多年前，母親不在，父親瘋了，他也覺得自己無用。

“民女...民女”棠梨隻覺得眼眶脹痛，上下唇黏結在一起，半響方道，“民女若是男子，無論著書立說，科舉出仕，自有一番天地和作為，可民女是女子...”

話未說完，眼睛已經紅了。

“本朝無女子入官的前例，若你有志向，本官可以推舉你入錦衣衛，之後如何，看你能力與造化，你可願意？”

棠梨覺得自己心跳驟停了，可迫切的渴望，讓她本能的點頭如搗蒜。

盛從周也不多言，說完便轉身離開。

少女哭後，糯啞的聲音在身後響起。

“大人...大人為何願意？”

盛從周未曾回頭，忘了一眼暗沉沉的天。

“你就當是本座的私心吧！”

若你完成了不能完成之事，是不是，我亦能如此？