大靖腰牌上的雲紋，是非常講究尊卑的，壬字雲紋，隻有皇氏子弟，享用勳爵的人家使用，才不算是僭越。

佩戴這樣的腰牌，可以在大靖境内随意出入，且一切關隘不得攔阻。

盛從周把玩着手上的扳指，棠梨所言所畫，顯然打亂了他的計劃。

他原本猜測，李民堂對魏棠梨痛下死手，那一定也是縱火的幕後主使者。

本想順着魏棠梨提供的畫像，抓到縱火真兇，就能捉拿李明堂歸案，并名正言順審理縣衙大獄裡的鼠疫真相，可現在看，魏棠梨這條線，恐怕不能為他所用了。

盛從周雖然手握，平陰縣官府，罔顧法紀和豢養私妓坊的罪行，可是，官府和私妓坊之間的賬目來往，止于李民洲那裡。

這平陰縣縣令李明堂，非常狡狯奸滑，所有賬目來往，一律沒有經手，自是可以推得幹幹淨淨，謊稱不知縣丞罪行。

至于傳喚婦人，随意掠治拷訊，這些更是可以推脫給，下面的衙差撈油水所為。

更何況，他們本就有替罪羊。

昨夜，那李民洲，屬實是個軟骨頭。

置身荒山野嶺之中，眼見夜色如墨，蒼茫林木枝桠交錯如同鬼魅，夜枭啼鳴宛如厲鬼哀号，他沒等狼群咬到腿腳，就全部招認了。

可是，李民洲的招供，讓本就疑雲密布的平陰縣大牢，更加迷霧重重。

根據他的招認，薛言是死于，獄霸霍鐵林之手。

這平陰縣衙役們，慣會勒索囚犯撈油水，但勒索的執行過程，卻并不是由衙役出面，而是由獄中的獄霸完成。

這平陰縣大牢裡，便有一個嚣張跋扈，名叫霍鐵林的獄霸。

本是市井流氓，一介草莽，卻因着狠戾兇惡，在整個大牢内無法無天，橫行霸道。

加之衙役縱容，俨然掌握着，其他囚犯的生殺大權。

犯人先是被衙役，随意編織罪名送進大牢，随後，霍鐵林和他的随從，則任意欺淩折辱犯人，樂此不疲的施以懲罰。

若是囚犯想要逃離爪牙暗害，就需要寫各種借據給獄霸，家人拿着借據，在外面取錢還錢給對接的人，犯人們就能在這惡魔的巢穴裡，稍得一點喘息。

而獄霸勒索的錢财，自然是大部分，用來孝敬衙役和上峰。

随着霍鐵林在獄中勢力漸大，羽翼豐滿。他便也愈加無法無天，胃口大開。

據李民洲所言，這霍鐵林看薛言是個瘸子，就沒把他當回事，言辭多有羞辱。

薛言再怎麼說，也是官府衙差，嚷嚷着要去上告知州，結果被霍鐵林連同其同夥，活活毆打緻死。

害怕被縣令李明堂發現，李民洲隻能想出鼠疫滅口的辦法，将感染鼠疫的衣物，送到霍鐵林身邊，希望他感染鼠疫死在裡面，免得自己罪行暴露。

可沒想到，這厮身強體壯，并未感染，反而害死了其他囚犯。

李民洲的供述，自是真假參半，但有一點可以肯定，他決心為李明堂頂罪。

明明就是個軟骨頭，卻打死不肯拖李明堂下水，他究竟在怕什麼？

盛從周意識到，如果沒有更大的籌碼，李民洲絕不會供出縣令李明堂。

雖然這些罪行，連同誘引‘罪婦’入私妓坊，數罪并罰，李明堂難辭其咎，可他實打實是當今皇後的族親。

且皇後娘娘，素以家族清良，不參政謀私而被言官稱贊。

如果，盛從周沒有一擊命中，将背後勢力悉數拉下馬的把握，此舉，不僅無法真正為薛言讨回公道，還會讓從不介入朝堂之争的他，被迫卷入是非。

盛從周握着紙的手，不由緊了緊，腦子裡又想到了那件戎衣。

或許，他應該換個方向。

比如說，聲東擊西？

“大人”

棠梨見盛從周陷入沉思，薄唇微抿，眸色深深，以為他在發愁如何抓捕縱火者，便開口道：

“大人，你若是願意為民女做主，我可以再去縣衙擊鼓鳴冤，屆時大人重新開堂審案，張榜抓人，真相自能水落石出！”

棠梨不知這枚腰牌，背後究竟代表什麼，但她知道，衙門張貼追捕通告，一定需要個由頭。

她可以成為這個由頭。

棠梨的言辭，讓沉浸在思緒中的盛從周，似乎想到了什麼，他收回視線，揉了揉緊蹙的眉頭，試圖驅散心頭的陰霾。

片刻之後，他深邃眼眸，閃着明亮光芒。

“魏棠梨，我有一計，你是否願意以身涉險？”