牙行老闆沒辦法，隻能帶着姜歲與芝兒去後院，将所有的丫頭都聚集在一起，讓姜歲自己從其中挑選合眼緣的。

排成前後三行的丫頭中，姜歲一眼瞧見了第三排最右側的女子。她長得比其它女子都要高些，皮膚有點黑，眼神有點呆，模樣憨厚，沒敢看姜歲這邊，似乎有些拘謹之意。

姜歲指了下她：“這個。”

那女子顯然沒料到姜歲選中的會是自己，詫異驚奇的同時，被牙行老闆揪出來，推着送到姜歲面前。她有些無措，緊張的手都不知道該怎麼放。

姜歲上下打量着她，繞着她走了一圈。

芝兒問：“你叫什麼名字？以前在哪家府邸做過事？為何會辭退？”

那女子聲音帶着點顫意：“我叫張春花，以前在街頭陳家的廚房那邊幫忙，做些粗活兒什麼的，後來廚房那邊來了兩個夥計，力氣比我大，就把我給辭退了。”

“之後在附近的鋪子裡都幫過忙，不過時間都不怎麼長，都是短期活兒。我年紀有點大，已經二十三歲了，所以，沒有哪個府邸要我過去幹活兒。”

姜歲問：“怕蛇嗎？”

張春花一愣，沒想到會被問這個，她穩了穩情緒，開口：“有點怕……但是，如果小姐遇到蛇，我會擋在小姐面前的，絕對不會丢下小姐！”

擔心姜歲不相信自己的話，她有些慌，眼神閃爍着，緊張着雙手扣在一起，肩膀聳了些：“我……我說的都是真的。”

姜歲笑着：“是嗎？”

話音落下的刹那，她打開了手裡的罐子，其中一條比較調皮的小土蛇看見光亮，猛地鑽出來。張春花睜大眼睛，出于身體的自我防禦動作，她以迅雷不及掩耳之勢抓住蛇，然後重重的摔在了地上。

姜歲：“……”

芝兒：“！！”

旁邊的牙行老闆和丫頭們都被吓到，卻又不敢叫出聲，隻能擡起手捂住嘴。

張春花喘着粗氣，整個人還在震驚中，還沒從剛才的事中緩過來。

姜歲說：“這是我剛買的蛇。”

張春花一愣，道倒吸一口涼氣，立刻彎腰将被她重力摔暈的小土蛇小心翼翼的撿起來，雙手遞到姜歲面前，低頭認錯：“對不起，小姐，我不是故意的！”

“我的手比我的腦子先反應，我沒來得及思考！”

姜歲伸手抓回被摔暈過去的小土蛇，看着它呆頭呆腦的樣子，又晃了下它腦袋，她忍不住感慨。真是一點殺傷力也沒有，還這麼輕易被摔暈了，難怪會被抓去煲蛇湯。

唉。

姜歲擡頭看向後面那些縮在一起的丫頭們：“你們當中，還有不怕蛇的嗎？像她剛剛那樣敢徒手抓蛇的，還有嗎？”

她的話問出口，卻是鴉雀無聲，誰也沒有回答。

顯然，她們都不敢。

姜歲道：“老闆，就要這位張春花了。”

牙行老闆回過神來，連忙走到姜歲跟前：“小姐，隻要一個嗎？我們這裡的其他丫頭還是不錯的，雖然怕蛇……不過怕蛇也是人之常态嘛，很多都怕蛇的。”

姜歲解釋：“可要是怕蛇的話，就不方便在府裡幹活兒了。”

她擡手，旁邊的芝兒走上前來，将銀票塞在牙行老闆手中。

牙行看了眼銀票數額，立即露出笑容：“謝謝小姐。既如此，那我就幫你們把契約寫好，你們商量一下月錢的事。”

姜歲看向芝兒：“你來負責。”

芝兒點頭：“是。”

姜歲走出牙行，看了眼外邊的天。算時辰，應是申時中旬，差不多該回去了。

她低下頭，有個小姑娘從旁邊跑來，準确無誤站定在她身前。那小姑娘看起來十二三歲的樣子，穿着一身暗黃粗布衣裳，臉上抹着泥，看起來髒髒的，眼底浮動着些害怕，可表情卻又強裝出膽量很高的樣子看向姜歲。

姜歲看着小姑娘：“你是迷路了嗎？”

小姑娘提着氣息開口：“小姐，我可以幹活兒，我什麼活兒都可以幹，我也不怕蛇，您招我回去當丫鬟吧！”

姜歲微詫。

這小姑娘，剛才似乎不在後院那些丫頭之列。哪裡冒出來的？

見姜歲不說話，小姑娘又說：“您手裡的罐子有蛇對吧？我可以把手伸進去的，我真的不怕蛇！我特别聽話，您說什麼我就做什麼！”

“求求您，招我當丫鬟吧！”她撲通跪在了姜歲面前：“求求您了，我娘病重，需要錢治病，您給我個活兒讓我賺點買藥的錢，我不怕吃苦的，真的！”

她開始磕頭，磕得重，都能聽見響。

姜歲望着她，眼眸微動。

在那小姑娘要磕第三個頭時，姜歲彎腰伸出手，扶住了她的額頭：“你跟我走吧。”

姜歲将她扶起身時，牙行老闆面帶微笑的将芝兒和張春花送出來。

看見面前的小姑娘，牙行老闆睜大了些眼睛：“連翹，怎麼又是你？又跑來我這兒找客人鬧是不是？”

連翹立刻躲在姜歲身後。

姜歲笑着：“老闆認識她？”

“認識認識，”牙行老闆露出笑容：“這丫頭總是跑來我這兒要找活兒幹，總打擾來我這兒找丫頭幹活兒的人。她這細胳膊細腿的，一看就沒什麼力氣，沒有府邸要她過去伺候。”

“而且……”牙行老闆壓低些聲音：“連翹這臉洗幹淨了，還是有幾分姿色的，有些人名義上找她幹活兒，實際上對她圖謀不軌，她掙紮的時候把人打了，結果那些人帶人過來，又把她給打了……”

“這事兒附近的人都知道，她是為了給她娘治病，也算是有孝心，可是吧……唉……我這兒也不是做慈善的，實在是幫不了。”

姜歲眨了下眼：“多謝老闆告知。”

她擡了下手：“走吧。”

芝兒跟随其後，張春花和連翹立刻跟上。

回去的馬車上，姜歲說：“芝兒，回去後，你教她們規矩。先前你在世子那邊是怎麼做事的，你就怎麼教她們。”

她摸了摸身邊的罐子：“我還要回去給世子準備驚喜，沒空教她們，悅悅又不在，隻能麻煩你了。”

芝兒會意：“世子妃放心，交給奴婢就好。”

她有些好奇：“不過，世子妃要給世子準備什麼驚喜呢？”

姜歲笑着：“等他回來的時候，就知道了。”

她眼睛彎彎，眼神意味深長。

另一邊，已經回到诏刑司翻看文卷的傅淩霄突然打了個噴嚏。

他擡起頭，忽然有種不祥的預感。