大理寺
于老爺昂首挺胸來到大理寺卿面前，身後的官吏被襯托成他的家丁侍從。
“不知大人找卑職所為何事。”
“于大人，昨日一大早您的女兒敲響登聞鼓，控訴你樁樁件件罪行，此時王城已經鬧得沸沸揚揚，你也不必在我面前假裝什麼也不知道。”大理寺卿目色肅然“你我身為朝中重臣，理應恪盡職守。可是你卻做出停妻再娶，草芥人命，貪污受賄這等醜事。連你的親生女兒都看不下去，敲響登聞鼓申冤。”
于老爺連連喊冤，“大人，你這可冤枉卑職了，你可不能聽信于蓮的一面之詞。”
大理寺卿冷哼一聲，“聽你的意思，難不成是于姑娘冤枉你不成？你沒有以權謀私，貪墨銀兩？沒有包庇妻子殺害妾室？”
于老爺心裡早就把于蓮罵了千百遍，
“卑職敢對天發誓，在任十九年，從未貪墨一分一厘。說道包庇妻子殺害妾室，更是無稽之談！倘若的大人所說之事有一例屬實，就叫我們于家全族無後而終！”
“這麼說來倒是我冤枉你了。”大理寺卿眯了眯眼。
“恐怕是大人聽信讒言，信以為真。”于老爺說，既然不能洗白自己，就隻能抹黑敵人，“早年間我把發妻王氏與老母接到王城團聚，誰知路上遇到了天災，王氏走散，我派人苦苦尋找了數月沒有找到。
“後來我與現任妻子秦氏結為夫婦，沒想到王氏帶着剛出生的女兒回來了。她曾私下與我坦白，與于家走散之後，孤身一人的她被歹人玷污了清白，女兒是她與别的男人的孩子，她無顔面對于家自請下堂。何來停妻再娶一說？
“三年前王氏因病過世，于蓮淪為孤女，上于府尋親，我将事情的真相一五一十告訴她，念在昔日舊情的份上，我平日裡對她頗有照顧，可她卻恩将仇報，颠倒黑白，意圖毀掉卑職。”
大理寺卿若有所思，“沒想到還有這樣的一段往事。”
“沒錯！”于老爺順水推舟，“雖然我把當年的事情原委都告訴了于蓮，可她一直不相信，對于家心有怨恨。”
“你的意思是說，于姑娘對你家有私怨，她所言的并不可信，對嗎？”大理寺卿問。
于老爺連連點頭，“沒錯，于蓮她本就品行不端，身為未婚女子，與一男子有私情。後來她嫉妒我女兒的婚事，居然将她幹的醜事安在我女兒身上，到處散播我女兒的謠言。”
說到這裡于老爺面露悲戚，歎了口氣，繼續說下去“至于于蓮所說的其他罪名，也都是她憑空捏造，請大人明鑒，還卑職清白。”
大理寺卿笑了笑，“在事情水落石出，還請你在大理寺待一段時間。”
他走近，拍了拍于老爺的肩膀“于大人，你放心，昨天陛下聽聞此事後，決定親自審理此案。如果于大人你真的是冤枉的，陛下一定還你一個清白。”
于老爺感到喘不過氣來，雖然這麼多年來所做的醜事都被抖了出來，但事情還沒有走到絕境，他努力控制好呼吸，不斷告訴自己，事情還沒有到最後，一定有回旋的餘地。
“于大人，請吧。”大理寺的聲音将他拉回了現實。
于老爺從牙縫裡勉強擠出一個字“是。”
……
牢獄裡，上方投射進來的唯一的光線，于蓮盯着光線，灰塵顆粒在陽光下運動。
幾個步伐不一的腳步聲在昏暗的走廊中想起。
腳步身走進，于蓮看到了兩張熟悉的面孔。
“小姐……”翠竹呼喚道。
于蓮愣了愣，迅速從地上爬起來，随即笑了出來“翠竹，你叫我名字就可以了，或者叫我小蓮或小于。”
翠竹點點頭，眼裡含着眼淚“小于。”
“你哭什麼？”于蓮有些好笑。
翠竹說“這裡還這麼冷，你身體這麼弱怎麼受得了。”
“這裡沒你想的這麼嚴重”于蓮寬慰道，“除了見不到陽光之外，其他都還可以。”
“蓮兒，你這才呆了幾天。”沈靜淵握住于蓮的手，“你狀告了你的生父，你可是要在牢裡呆好幾年，你怎麼這麼傻？”
“沒錯，我告他，是因他有罪。”于蓮說，“而且你當時不是很支持的我的嘛。”
沈靜淵歎了口氣，“我以為你隻是想用你父親的罪證，争取和我在一起的機會……鋼過硬則易折，玉過硬則易碎，你這是何苦呢？”
“你是覺得我做的太過分了……”于蓮沉默了一下，“我做了這麼多，是因為我不想聽我父親的安排，我不想嫁給他看中的女婿……我不會後悔我做的決定。”
于蓮的目光從沈靜淵臉上掠過，落在兩人緊握的手上。
她是為了我，莫名的酸楚感從沈靜淵的心尖流露出來，
“你本不該應承受這些。你不值得這樣做，你的父親是朝廷大官，你本不應該在這個陰暗潮濕的牢裡。”
翠竹也說，“是啊，這樣值得嗎？”
“值得。”于蓮苦笑，“翠竹，娘剛去世那段時間，我去山上采藥掉下山，要不是黃醫女路過救了我，我差點就死了。那時候我就明白了，這個世上除了死亡，沒什麼可怕的。最艱難的日子我們都熬過來了，牢獄之災我照樣也可以熬過去。”
提到往事，翠竹哽咽不語。
沈靜淵一口氣提到了嗓子眼，滿是不可置信，“蓮兒……”
他隻知道于蓮大緻的生平經曆，沒想到信息上“生活貧苦”短短幾個字下涵蓋了這樣的遭遇。
無法言說的感情渾身流動，沈靜淵脫口而出“等你出來我們成親可好？我願意等你。”
他們的精神體緊緊依偎，密不可分。
于蓮驚訝擡起頭，她不知道未來會如何，但她願意相信他
于蓮回以一個疲倦的微笑，“我願意。”
*
小妾彩梅的案子才過去幾年，許多證人還對當時的事情記憶猶新。于家的下人聽說皇帝親審此案，不敢欺瞞怠慢，紛紛說出了當年的所見所聞。
除了收集人證口供外，還特意命仵作開棺驗屍，棺材中，彩梅母子的屍體早已化為白骨。但仵作憑借經驗判斷，骨頭多處有傷，生前明顯遭受過虐待，這可能是直接導緻一屍兩命的原因。
不知過了多久，于蓮被小吏從地牢帶了出去，一路來到一處建築走進去，見着一排穿着官服的人望着她。上首的年輕男子身穿黑色，繡有金龍花樣，繁複秀麗。
于蓮看着那張熟悉的臉，呼吸一滞，恍惚間以為自己出現了幻覺。
“咳咳，于姑娘，今天陛下親自為你做主，還不快拜見陛下。”一旁的一位官員好心提醒。
于蓮木然下拜，“臣女參見陛下。”
沈靜淵點點頭，“于姑娘，平身吧。”
“謝陛下。”于蓮起身，垂着頭。
秦氏和于老爺也分别被帶了上來，他們憔悴了許多，頭發衣服都有些淩亂。
于老爺心裡已經明白，陛下是下定決心要清算于家，這一次他沒有退路了，多年基業就這麼毀于一旦。一見到于蓮，他就忍不住撲上去厮打起來，“你這個逆女！我沒有你這個女兒！”
秦氏哭哭啼啼“都是你的錯，非要把這個家搞散了，現在你滿意了吧？”
于蓮也不是打不還手罵不還口的人，反手将于老爺按倒在地“百因必有果，你們這兩個老狗，自己做什麼自己心裡清楚，走到今天這一步都是因為你們曾經做過的惡。”
兩個小吏把他們拉開，沈靜淵肅然“放肆，公堂之上，朕還沒問話呢，你們一個個搶着吵吵嚷嚷，像什麼樣子？”
他看向于蓮，表情變得溫和“于姑娘，你先說說你的冤屈。”