許清禾從未覺得從風荷院前往輔國公夫婦主屋的這條路有如此漫長。

她今日确實歸府太晚，還是在不曾親口問過輔國公夫人的情況下，若是衛芙特意給她下了絆子沒在時候跟國公夫人傳話，那她可當真要被扣上一個不敬婆母、擅自出府的帽子。

更為嚴重的是，這幾日眼人都能看得出來，她與衛澈之間明顯起了龃龉，才導緻世子一連幾日不曾踏進風荷院的院門，更不曾與郡主有過隻言片語的交談。

在此情況下，身為兒媳的她還擅自出府直至遲暮時歸來，任哪個婆母都會心中計較，更何況還是據說頗有手段的輔國公夫人趙娩。

她已經做好了今夜定會被說教、甚至是罰上一通的準備。

等她在心中做好預設，終于踏進正方堂屋之内時，一股濃郁藥香登時竄進了鼻腔。

輔國公夫人趙娩端坐在堂中的玫瑰椅上，手邊小幾上正擺着一碗還冒着熱氣的湯藥。

衛大姑娘衛芙立在一側侍奉，伸手端起那盅湯藥攪了攪，恭敬遞到母親面前。

趙娩掩着帕子輕咳幾聲，卻并不接藥。

衛芙面露憂色輕歎一聲，望向堂下已經向婆母行了禮卻并未得到答複的許清禾，又是一聲長歎：“郡主想必不知道吧，母親已經病了有五六日了。”

許清禾心中一凜，立即提裙跪倒在地：“未能及時察覺母親身在病中，不曾在旁侍疾，是兒媳的過錯。”

她這幾日雖有意避着主屋那邊，但卻也實在到不了連婆母生病這樣大的事情都一無所知的地步，除非是有人故意不想讓她知道。

怪不得今日見到衛芙與槿姨娘時，兩人都是滿目疲憊的樣子，想來應是都在國公夫人床前侍疾。

趙娩将小幾上的熱茶抿了一口，卻也不讓許清禾起來，隻是道：“既然郡主不知此事，那自然也就不是郡主的過錯。近日聽聞郡主心緒不佳不願出門，本想着前來看看，卻不想撲了個空。”

許清禾垂着眸，聲音恭敬：“上午靜安公主派人傳話，約兒媳一同品鑒丹青，兒媳正要去問母親意見，卻半路遇到了大姐姐與槿姨娘，稱母親正在會客。兒媳恐讓公主等急了不妥，便托大姐姐代為傳話，自作主張出了府。”

今日在那竹茗館的雅間中幾乎待了一整日，許清禾是滴水未進，但因為最新畫出的那五幅人像，她滿腦子都在思索那五人之間的關系，實在騰不出力氣與面前這對母女打口水仗。

她沒給旁人作過兒媳，也不知别家婆媳姑嫂之間究竟是如何相處，若婆母是個心軟的，今日這事自然就輕輕揭過去。

若她是個斤斤計較的，覺得兒媳此舉冒犯了她威嚴，依許清禾猜測頂多也就是小罰一下立個威。

畢竟她這行為也隻算得上是貪玩而已，又并非什麼不可饒恕的大罪。

誰知趙娩忽地重重拍了下案幾，幾面微震，碗中的湯藥登時撒了小半，立即蕩出一股濃濃的苦味來。

“事到如今，你竟還在這裡給我含糊其辭！”趙娩怒目圓瞪，氣憤極了，一時間又在心中替兒子不值：

“若非澈兒在我這裡給郡主說了足夠多的好話，郡主作為世子夫人哪能這般清閑？既無需掌家也無需理事，整日風花雪月描繪丹青？這幾日澈兒在外忙碌，你倒好，竟費盡心機出府去與人私會！”

許清禾略一怔忪，下意識擡眸望去，卻見趙娩滿目憤懑，那神情半點做不得假。

莫不是今日急匆匆前往竹茗館赴姜先生的約時，被衛芙或是國公府的其他人有意盯住了？

但好在她早有準備，縱使這位婆母身上的憤懑幾乎已經要将她淹沒，但許清禾仍舊在堂下跪直了身子，也挺直了脊背，不徐不急道：

“兒媳聽不懂婆母究竟在說些什麼，今日兒媳确實是受靜安公主邀約一同前往齊府，又與其一道去了竹茗館品鑒丹青，卻不知母親從哪裡聽來的傳言，竟覺得兒媳是去與人私會。”

“若母親不信，去齊府向靜安公主一問究竟便是。”

趙娩胸中頓時一陣氣悶，她本就有病在身，忍不住連連咳嗽幾聲，待緩過了氣才朝她道：“靜安公主與你一丘之貉，當然會替你說話，我又還能從其口中問出什麼？！”

“母親慎言！”許清禾蹙眉打斷她：“靜安公主再怎麼樣也是天家血脈，其夫君更是受陛下青睐統領禁軍，如今世子亦是在其手下當值，還請母親莫要傷了兩家的和氣。”

她與靜安是一起長大的交情，可衛澈與那齊晟不是。

即便國公府的根基威嚴擺在那裡，但也難保齊晟在得知靜安被人诋毀之後，不會将對輔國公夫人的氣撒在衛澈身上。

軍中的那些人，若當真耍起心眼兒來，與後宅的那些女子們也是不遑多讓的。

“擅自出府惹得母親誤會本是兒媳一人之錯，還請母親莫要牽扯旁人。既然清禾有錯，那便還請母親責罰。”這般說着，她在堂中便扶手而拜，再不多說其他。

事實上，即便輔國公夫人當真派人去查，也并不能查出什麼。