待到三月中旬，參加會試的舉人已大多抵京，街上幾乎人滿為患，每隔幾步便能看見幾個新面孔，到處都是捧書研讀的舉子，或三三兩兩聚在一起，或獨自研讀經典。

街上熱鬧非凡，衛澈坐在茶樓雅間内躲清靜，卻也不夠清淨，常有窗外的朗朗讀書聲飄了進來。

被吵到的不止他一個，他将這讀書聲當作悅耳之音，旁人卻覺得嘈雜，隔壁的一位貴公子便遣了自己的随從下去。

“念什麼念，吵到我家公子了知道嗎！”

于讀書人而言，最重要的無非就是那幾本視若珍寶的書，随從便趾高氣昂地撕了那書生的書，見他無力反抗的模樣，心中得意洋洋。

茶樓中，雅間隻隔了一堵牆，窗與窗相鄰，隔壁那貴公子的笑聲便飄了進來。

“什麼貨色，也不看看自己斤兩，半點身世背景也沒有，竟還妄圖高中？他靠什麼高中，那幾本破書？還是身上那洗得泛了白的衣裳？”

旁邊的人聽了，自然也跟着笑起來，“現在不論什麼人都能來考科舉了，但依我看，這會試頭名，自然還非魏大公子莫屬。”

這話可說到貴公子心坎上了，他洋洋得意道：“那是自然，我大哥可是神童，拿下頭名還不是輕而易舉？”

旁人見他如此，自然忙着附和起來，誇贊魏鳴前途無量。

後面具體說了什麼，衛澈已經聽不清了，他将窗牖合上，向侍從道：“去看看隔壁是什麼人。”

過了片刻，侍從回來禀報：“世子爺，是魏家二公子跟尚書府的幾位公子。”

衛澈把玩着桌上茶盞，笑了一聲。

果真是魏家老二，自己沒什麼本事，整日在外頭吹噓他那位大哥，魏家的人，除了那個魏鳴，倒真也不過爾爾。

他仰頭，喝下杯中茶水，估摸着此時那邊的吹噓已經結束了，便推開窗子。

那被魏家侍從撕了書的書生還坐在原處，無助地望着滿地碎屑，可春風一吹，那地上的碎屑便被卷了起來，或白或黑，在空中盤旋翻飛。

那書生掏了掏錢袋，将最後一枚銅錢都倒了出來，統共也不過幾文，根本不夠再買新書。

他歎了口氣，無法，隻好踉跄起身。

“公子留步。”

忽而，有個家丁打扮的人從茶樓中跑了出來，叫住他。

看他雖是家丁，可身上穿的都是他不敢觀望的名貴衣料，想來也是大戶人家的侍從。

書生便對着家丁躬身行禮，問：“這位小哥，尋我何事？”

家丁從懷裡拿出一個錢袋，對他雙手奉上，恭聲道：“我家公子見公子許是遇到了困難，他十分敬佩讀書人，故而讓我将這袋銀錢交給公子，公子可去書局買些新書，好好準備來日會試。”

書生接過錢袋，沉甸甸的，約莫有二十兩之重。

二十兩，可是他家中一年的口糧。

“這…這實在是太多了，還請小哥替我多謝你家公子美意，這太多了，我不敢收。”他受寵若驚，并不敢接這錢，連忙将其還回去。

那家丁卻直接将錢袋塞到他手中了事，“我家公子既給了公子，公子接下便是，且祝公子會試高中。”

說罷又行了一禮，轉身回了茶樓。

書生望着那錢袋，心中五味雜陳，擡頭時正看見二樓床邊一個紅衣公子望向自己，那公子笑吟吟地，向他舉了舉杯。

這應當就是給他錢袋的公子了，能随手拿出這樣多的錢财，定然是非富即貴。

書生連忙躬身向他行了一禮，再擡頭時那邊的窗戶已經關上，他歎了口氣，感歎自己的好機遇，連忙收拾行李去了書局。

臨近會試，街市上這般受到接濟的書生并不少，然而這些，都是仍在禁足的許清禾所不知道的。

她被魏太後禁了足，日日抄寫佛經，等三月十八這一日，魏太後更是帶着她提前沐浴更衣，潛心禮佛。

九日之後，會試畢，魏太後才将那吊起來的心放回腹中，大發慈悲免了許清禾的罰，也解了她的禁。

“郡主總算不用再跪了。”

夜裡擦過身子後，南枝給郡主上好了藥，因這幾日禮佛一跪就是大半日，她膝上的傷便愈發嚴重。

“好在沒破皮，如此養上幾日，應當也不會讓郡主留疤。”

許清禾點頭“嗯”了一聲，讓南枝将先前林曉從衛澈手上接過的魏家地圖拿了出來。

魏家姑娘曾說過，因她父親是刑部尚書，有時将公務帶回家中，卻怕賊人偷盜，便在前院裡設了好些個書房。

有她幾個兄弟的，也有幾位叔伯長輩的，餘下的便都是他自己用來辦公的，并且幾乎每日一換，就是為了防止有盜賊摸準了位置進行偷盜。

如今會試已經結束，但幾日之後便是魏老太公六十大壽，因為魏家對魏鳴此次的科考極有信心，這場壽宴必會大辦，并成為魏老太公給魏鳴鋪路的途徑之一。

若要找到可能藏在魏家的密信，這次壽宴就是最好的選擇。

她将地圖展在桌上，南枝提了盞燈靠近，望着密密麻麻的圖，上面好多處都标成了書房。

“這…這麼多書房，郡主，林曉說的密信會在哪一間？”