冬月廿九，瑞雪已停。
将至年關，華京城内處處喧鬧，大街小巷人群熙攘，酒館茶樓接連而設，其中座無虛席，幾成摩肩擦踵之勢。
濃郁煙火氣中，一輛華蓋馬車自宮城西門緩緩駛出，在華京城内最繁華的朱雀天街上慢慢碾過。
長寬皆超三丈的車架，又有四馬并行，乃是大翎朝三品官員才有的待遇。
如今正值仲冬，偏這馬車上還綴滿了五顔六色的鮮豔繁花，伴着車架本身的朱紅赤金，遠遠望去色彩缤紛，華貴至極。
“這是何人，竟有這般大的排場？”
“還能是誰？自然是清禾郡主。每年今日郡主都要乘花車前往城郊别院過生辰，那裡貴人雲集，更是熱鬧！”
“這…如今南境之戰尚未結束，天家郡主便敢如此鋪張，将南境尚在為國奮戰的将士們置于何地？”
“公子可不敢胡說。清禾郡主是南安王遺孤，南安王夫婦鎮守南境多年，統領南境軍為大翎朝立下汗馬功勞，如今郡主在京城安好，遠在前線的南境軍将士也能心安啊。”
——如今郡主安好，南境軍将士也能心安啊。
花車之内，郡主許清禾端坐于軟榻上，聽聞街上百姓議論，不禁心中冷笑。
僅僅是為了做足面子功夫，讓南境軍知曉她如今安好，魏太後每年便要如此鋪張浪費地為她大過生辰。
花車巡遊姹紫嫣紅，别院設宴貴人雲集。
短短一日，卻不知要搭上多少銀子進去，偏偏衆多百姓還對此極為贊揚。
隻因已經陣亡的南安王夫婦曾經功績無雙，他們唯一的女兒便是再怎麼鋪張也無妨。
“說起南安王夫婦，若是他們還在……又還怎會有如今的這輪南境之戰？唉……”
“說起來還不是因為反賊謝懷遠？六年前竟通敵叛國，緻南安王夫婦和五萬南境大軍将士無辜慘死！”
“此等賊子，抄家滅門都是輕的，就該被千刀萬剮才是！
“隻可惜了郡主，小小年紀沒了雙親，最後竟還是未來夫家害了她父母。”
“……什麼未來夫家？”
“你竟不知此事？郡主跟謝懷遠家的小兒子，好像是叫謝祁的，年幼就定下了婚事，隻等郡主及笄便要成親了，誰知後來竟出了謝家通敵一事。”
花車之内，原本還平靜聽着街上百姓議論的許清禾終于再難忍住，出聲讓侍女将車窗關上。
“吱呀”一聲車窗阖上，把那些或褒或貶的議論聲悉數擋在車外。
花車内十分寬敞，小幾香爐并珍惜花卉應有盡有，因正在冬月，還燒着一個小火爐，劈出了一塊暖意融融的安靜之地。
許清禾垂着眸，面色沉沉，低頭撫了撫裙擺，默了良久後才開口道：“我雙膝還有些疼，再上些藥吧。”
侍女便從手邊木匣中取出藥膏。
許清禾将自己的雲錦長裙攏起，侍女緊跟着把她的長褲挽起。
白皙嬌嫩的肌膚上，驟然出現拳頭大的兩團紅腫。
“人人都得郡主深受皇室禮待，被太後嬌養長大，又有誰知曉這内裡的辛酸。
“昨日不過是請安時遲了一刻鐘，便要被罰跪至半夜，如今一大早還要登這勞什子花車，遊街似的給人看。”
侍女一面給郡主上藥，一面低聲抱怨。
郡主皮膚本就嬌嫩白皙，便顯得雙膝之上的紅腫之态越加嚴重，隻輕輕一碰，便能讓人疼得倒抽一口涼氣。
但許清禾早就習慣了似的，雖疼得鼻尖冒汗，卻連一聲痛呼也無，隻為了轉移注意力而拿起小幾上的一把銀質小剪，開始修剪瓶中散發着縷縷清香紅梅。
正在此時，忽聞車外人群喧鬧。
原來是有一婦人橫街而出，高聲喊道：“民婦叩見郡主！求郡主相幫！”
許清禾細眉微蹙，制止了侍女給自己上藥的動作，将衣裙重新理好後又遞了個眼神給她。
侍女南枝是她心腹，兩人自幼在南境一同長大，後來又輾轉來到京城，隻一個眼神她便會了意。
南枝立馬命人停了馬車，并高聲問道：“來者何人？所為何事？”
“回郡主，民婦實在走投無路，一路行乞尋親至此，卻聞親人已逝，如今身無分文，馬上就要餓死在街頭了！求郡主開恩，施舍民女婦一些吃食，哪怕給個饅頭、一塊餅子也好啊！”
說罷便跪伏在地上嗚咽起來，周圍百姓見了，無一不唏噓其經曆之慘痛。
南枝推開車窗朝外望了一眼，扭身回道：“郡主，那婦人衣衫褴褛、瘦骨嶙峋，倒當真像是餓極了才來求助的。”
若是有難，應當去找衙門，官府自會安排有難之人入安濟坊謀生，卻為何要來尋她一個處在深宮又無權無勢的郡主？
許清禾心中起疑，默然思慮片刻之後才開了口：“今日是我生辰，合該大家都沾沾喜氣，南枝，你将這些銀子親自給這位夫人送去，再為她尋個客棧住處。”
緊接着又将聲音壓低，對南枝道：“帶上侍衛，讓大家都警醒些，且看她反應如何。切記小心。”
“是。”南枝點頭，起身将車門打開。
然而就在雕花車門被推開的那一刹那，二人眼前白光一閃。
“天…天啊，刺客！有刺客！”
數十個身穿黑衣的蒙面刺客不知從何處忽然出現，一人手持長刀飛身上了花車，将馬夫一把推到地上。
車前的四匹駿馬受到驚吓，花車頓時左搖右晃，南枝腳下不慎踩空，也掉了下去。
許清禾獨自一人被堵在車内，突然出現的刺客分為兩撥，一人駕車帶許清禾離開，餘下的便留下來對付周圍圍上來的随行護衛。
街上熙熙攘攘的人群頓時呼喊着四處逃散，唯有一抹紅色身影，在深深望了一眼花車之後又迅速隐入人群。
花車内，縱使心中慌亂，許清禾面上也絲毫不顯。