蘇曉迎了過去：“你要磨墨？”

顧允“嗯”了聲。

“我去加水。”蘇曉将碗往他手上一送，拿過水盂折回廚肆注上水，端到東廂，勺水入研，顧允取了墨錠，放進去慢悠悠打起轉來。

蘇曉旁觀半晌，油然贊道：“你墨磨得真精細，像個老太太似的。”

研裡墨錠一頓，蘇曉吞了口沫子：“我的意思是，用大人這樣磨出來的墨寫字，一定老成有韻，深媚而古。”

顧允不搭理她，蘇曉笑道：“你是有信函要寫麼？”

顧允“嗯”了聲。

蘇曉笑道：“是什麼人？”

顧允道：“孟海良。”

蘇曉道：“京城出了什麼事了？”

顧允道：“不是，他彈劾我，去封信給他。”

蘇曉“啊”了聲：“彈劾什麼？”

顧允松了墨錠：“久不到任，懶政怠政。”

蘇曉掣下一支筆，才要遞過去，又收了回來：“我來代勞罷。”

顧允默了默，挪到一邊杌子上，蘇曉在文椅裡正襟危坐，提筆蘸墨一揮而就，顧允掃了一眼：“封上罷。”

蘇曉将信紙塞進函套，封上火漆：“吳秋月的案子，梅推官那邊查得如何了？”

顧允道：“仵作驗屍，并非溺亡，吳秋月是先被人捶打後腦緻死，再抛屍入河，她父母皆已亡故，往日父親賣柴，母親亦是織女，一家皆是清白百姓，未嘗同人結下宿怨，梅晖之推測，作案極可能是她丈夫張寬，殺害她後，帶着女兒逃竄了，隻是，張寬為人遊手好閑，賭酒皆染，平日隻靠吳秋月維持生計，論理，食飲仰賴吳秋月，不該害她性命。”

蘇曉道：“他們的女兒，名張寶兒，幾個鄰人都說生得貌美，去歲我在刑部看卷宗，慶嘉二十年以前，吳中一帶人口買賣不少，既有拐賣，亦不乏為人父母者賣兒鬻女，如今卻一個案子不見，我想，并非是沒有買賣情事，而是官府不再幹涉，真實景象，隻怕更觸目驚心，是以我推測，是張寬想要或者已賣掉了女兒，而吳秋月不肯，便起了殺心，事若如此，張寬好賭，驟得錢款，必定按耐不住，可讓差役在吳中一帶賭坊中尋人。”

說着取出兩張竹紙：“這是我繪的張寬與張寶兒像，可以給梅推官。”

顧允道：“放着罷，會告訴他的。”

蘇曉擱了竹紙，朝硯台看了過去，隻去一封信，也不消幾行字，不知怎麼磨出這許多墨來，分外可惜：“這墨你還用麼？不用給我罷。”

顧允低頭看他的書：“随你。”

旱煙氣雜着酒氣，混着聲浪一波波湧出來，門口，兩個差吏将人像一展：“這個人，到過你們這麼？捉住了，蘇州城裡的林三爺有重賞的。”

門子認了認，又叫來裡頭一個夥計，夥計一挑眉：“呀！早上才來的，就是他，賭得可不小，就在裡頭呢。”

兩個差吏相視一笑，得來全不費工夫。

梅晖之緩緩喝了半盞茶，從值房踱去大牢刑房，在外正了正袍帶，推門而入。

張寬綁在刑凳上，聞聲張望了過來，直着脖子嚷：“大人，大人，小人冤枉呀！”

梅晖之坐到案前：“你是張寬？”

張寬道：“小人是。”

梅晖之道：“你娘子吳秋月死了，知道麼？”

張寬瞪眼道：“她死了？小人不知道呀，小人這幾天都在外面逛呢，不知道她死了呀。”說着高聲喊：“是誰殺了她？！大人，你一定要查出兇手啊！”

梅晖之道：“你覺得是誰殺了她？”

張寬搖頭道：“大人，這小人就不清楚了，她天天都在作坊裡的，大人不如去作坊問問？”

梅晖之道：“你女兒張寶兒現下在哪？”

張寬把眼一瞪：“我們寶兒不見了？！”

梅晖之看了他一看：“你們寶兒，她值多少錢？”

張寬啞了啞，肅色道：“大人，小人聽不明白呀，我們寶兒怎麼值多少錢啊？”

梅晖之道：“你不是讓我去問作坊的人麼，問過了，吳秋月的同伴說，吳秋月告訴她們，你想賣了張寶兒。”

張寬高喊道：“大人，她們這都是一張嘴胡說八道嚼蛆！我們寶兒，我心疼還來不及，怎麼還會賣她啊？”

梅晖之道：“我的人在你住的客棧裡找到了一百兩銀子，這些銀子，吳秋月二十年都攢不下來，你哪來的？”

張寬笑道：“小人這段日子手氣好，赢來的。”

梅晖之道：“你向來在蘇州城内賭，為何要出去？”

張寬笑道：“大人，換了個地方，手氣才好了嘛。”

梅晖之默了默，走到張寬身前，低頭盯着他：“我這個人，耐心并不多。”

張寬忙道：“大人，你難道覺得是小人殺了吳秋月麼？大人可千萬不能冤枉小人呀。”

梅晖之淡淡一笑：“我為何不能冤枉你？”

張寬愣住了。

“吳秋月，”梅晖之漠然道，“是林子恪作坊裡的人，這案子，徐知府自然是想盡快了結，不然鬧得滿城風雨，都不好看，現下由我來辦，我自得辦好，這麼一個刑名案子，于我，要做得周密漂亮，還是容易的。”

梅晖之緩步踱回案前：“張寬，你是自己開口，還是自覺殺妻賣女，罪孽深重，這幾日在牢内自盡？”