男人目光森冷地看着貫穿地圖的那道裂谷，“這隻是一個圈套，為了引出叛徒和蠢貨。”

“叛徒已經死了，蠢貨正在來的路上。”他擡起手，站在暗處的青年突兀地冒了出來，将東西交到男人手裡之後，他又回到了陰翳中。

衆人驚訝地發現，他們當中竟然沒有人注意到這個青年，就仿佛他與屋子裡的陰影融為了一體。

男人把帶血的信封放在桌上，“這是叛徒留下的證據。”

沾血的信封被第一個人匆匆打開，接着在無數焦急的眼神中傳遞，所有人都看完之後，一聲厚重的歎息回蕩在了房間裡。

“我從來沒想過，木拉爾會是我們當中的叛徒。”

男人站在燈光和陰影的分界處，冷硬的臉顯出一種殘酷，“這是我們為之奮鬥多年的事業，我絕不允許出現任何背叛。”

陰影裡的青年勾起嘴角，淺淡的笑容很快消失在了他的臉上，因此所有人都沒捕捉到這一閃而逝的信号。

帝國的軍隊停在了距離森林兩公裡處修整，明天就要進入這片森林，緊張的情緒在蔓延。他們或多或少地都在這裡吃過一些虧，敵人在這裡盤踞許久，對方熟悉如何隐蔽伏擊，而他們卻相當被動。

暮色垂垂，濃重的霧氣升騰起來，駐地燃起篝火，橙紅的火光模糊地飄散。

帳篷上剪切出沉默的人影，于階白坐在簡易的書桌前，目光沉沉地看着行軍圖，手指順着裂谷的溝壑前進，最後落在了有着樹木标識的森林上。

安格斯應該快到了，于階白撫上被安格斯咬過的地方，那裡已經沒有任何痕迹了。

眼前藍線突然一抖，一直裝死的系統終于出現在了于階白的視線中，“003，我覺得我有必要和你進行一些嚴肅的讨論。”

于階白不怎麼在意，目光仍停留在地圖上，“說。”

“從一個AI的角度判斷，我認為你不應該讓任務對象去執行這種危險任務。”

于階白的手指一頓，“沒關系，他很聰明，會處理得非常完美。”

系統的藍線抖得沒頻率，看起來有點焦急，“不不不，我的意思是你要盡量避免他陷入這種危險的境地，上次他手受傷，生命值最後下降到了70%。”

它拟人化地歎了口氣，“你要知道，人是一種很脆弱的生物。”

于階白擡起手，示意系統停下來，“我隻是給了他想要的，你不能強求他被困住。”

他加重了語氣，“你看見了，我不是沒這樣做過。”

系統沉默了一會兒，藍線緩緩消失在于階白的視野中，“也許你是對的。”

“但我還是想告訴你，如果任務對象不幸身亡的話，惡意可能會逸散到不同的人身上，到時候你需要攻略的可能不止一個人，甚至可能不是人。”

于階白收起地圖，走出了帳篷。守夜的人看見他，無聲地擡手向他行禮。

他一直走到駐地邊緣才停下，這裡有一條不知名的河。水面倒影出一個模糊的人影，于階白蹲下身，伸手舀起冰涼的水，用力潑在自己的臉上。

刺骨的寒冷順着脖頸劃入胸腹，于階白忍不住抖了下，他覺得自己完全冷靜下來。

在陡峭的寒風中，他快步回到了營地。

第二日，晨曦驅散了濃霧，在号角聲中，軍隊整裝待發。

于階白平靜地望着目标之地的方向，用力揮動馬鞭，高大的黑馬發出一聲長鳴，四肢矯健地向前奔去。

他又恢複了骨子裡一貫的傲然，他不會讓自己陷入那種境地，系統提出的那種愚蠢失誤不會發生。

森林裡所遭遇的埋伏并不像士兵們想的那樣驚險，他們的首領帶着一種冷靜的自信，有條不紊地指揮他們突破了敵人的陷阱，成功地擊敗了對手，還俘虜到了他們的總指揮。

那人在被抓住後企圖自殺，但于階白讓人救活了他，并強迫對方接受他給出的殘忍選擇，“我希望你能活着看見我取下威爾士的頭。”

“就像你們希望取下我的頭那樣。”

男人不屈地昂着頭，眼中的怒火企圖将于階白燒死。但他渴望的一切都沒有發生，于階白仍然步履沉穩，軍隊按照他的指揮繼續前行。

男人感到了一陣難言的恐懼，他意識到，他們不會再有機會打敗他第二次了。

夜色中的森林吵鬧又寂靜，這正是肉食者們開始行動的時候。

一場戰鬥剛剛結束，地上橫七豎八的躺着一堆屍體，戰鬥勝利的一方正在把他們往地窖裡扔。

克萊爾擦幹淨臉上的血，扔掉了手裡的斷劍，“真刺激，我剛剛差點就腦袋和身體分家了。”

安格斯正在擦拭着手裡的劍，和站在自己對面的人說話，“這次的行動非常成功，感謝你的幫助，傑克·安茨先生。”

傑克·安茨站在火光不能觸及的陰影中，握住了安格斯伸出的手，“合作愉快，我很期待看到你們砍下那位頭顱的那天。”

兩人并沒有做過多的寒暄，在簡單交換了必要情報之後，傑克·安茨帶着手下的士兵們離去，淩亂的馬蹄聲快速遠離，森林又恢複了寂靜。

克萊爾把點燃的火把遞給了安格斯，“去吧。”

火光印亮了一群人血迹斑駁的臉，安格斯走到地窖的入口，屍體疊在谷堆上。

死不瞑目的人睜着眼睛注視着他，可安格斯完全不懼來自地獄的任何詛咒。他隻是覺得厭煩，因為他劍上的縛帶已經完全被血打濕了，那是于階白親手纏上的。

他擡手，面無表情地把火把丢了進去。

衆人靜靜注視着燃燒的火焰，直到它逐漸熄滅。

厚重的石闆被重新蓋回，灰燼被掩埋，新鮮的泥土被馬蹄踏過。除了殘留的些許血液，還有空氣中的味道，仿佛什麼都沒有發生。

天剛明時，他們抵達了美索斯城邊緣。安格斯擡起頭，一滴雨落在了他的臉上，接着便是成片的雨落下。

安格斯勒住缰繩，望着雨中看不真切的城邦，眼中是冷靜的算計。

這是他和他的勢在必得之物。