方湛狐疑地望向殿外，一個抖抖索索的老人被侍衛壓了進來。

他渾身幾乎被紗布完全包裹，隻有手腳和臉露在外面。紗布上有些地方已經被血浸透，左臂和右腿上各有一道明顯的傷口，以至他每一步都極其艱難，仿佛随時會倒下。

方湛定睛一看，呼吸滞在喉間，暗自扶住了一旁的盤龍柱，那然居然正是張明德！

“父皇，此人便是兩年前的京兆尹，張明德。”二皇子略點了點那老人的方向，轉過身來作痛心狀，禀道：“當日他被匪寇所殺，好在我表兄及時趕到，命人請大夫救了回來，可惜張家二十多條人命，隻有他獨自活了下來。”。

“罪臣……參見皇上！”張明德哭着磕頭，滿頭白發如亂草，隻一句話，便聲淚俱下，“罪臣懇請皇上，為臣一家老小做主啊！”

“你有何冤屈。”皇帝很少見到朝臣如此狼狽的模樣，微怔了片刻。那張明德渾身上下刀傷無數，骨肉嶙峋，仿佛一口氣上不來，便要當場死在這裡。

“臣深受皇恩，任京城京兆尹十年，隻待年邁緻仕，便回鄉頤養天年，誰知緻仕前，皇後娘娘派人帶着印信吩咐臣，抓那聞山書院山長孫百世，治他結交前朝餘孽意圖謀反之罪，那孫先生是舉世大儒，臣又是德妃娘娘的父親，臣以為事有蹊跷，但皇後娘娘說證據确鑿不容徇私，又以臣全家性命相脅，臣隻好把孫先生抓入大牢。”

張明德說到此處，不知想到了什麼，急急地吸着氣，一旁的侍衛忙給他服下幾粒藥丸，又給他拍背順氣，才讓他恢複了些許精神，“半月後，孫百世不肯招供，臣無奈，正要禀報皇後娘娘，但不久後便收到傳信，說孫先生是被誣陷的，那前朝餘孽也已自盡，死後留下誣陷孫先生的血書，臣便将孫先生放了。”

“事後，臣收到了三千兩銀票。”張明德的頭又重重地嗑在地上，滿腔愧疚道：“罪臣……不敢不收，但也知道，收了便隻能将此事帶進棺材裡，後來皇後娘娘再也沒有派人來找過臣，臣良心不安，早早地上疏緻仕，回鄉養老，誰知……誰知全家老小，還是遭此大難！”

“皇上！臣妾冤枉！”皇後撒開了衣袖，撲到了皇帝腳邊，滿眼皆委屈，伏在皇帝膝上懇切道：“臣妾從未做過此事，懇請皇上明察。”

皇帝見她哪還有平日半分端莊，不做理會，拂開了她的身子，問二皇子，“還有人證嗎？”

“禀父皇，還有一人，乃太醫院院判，張太醫。”二皇子躬身道。

“傳。”皇帝冷着臉。

一個字說的皇後眉頭緊皺。

她頹然地松開了抓緊龍袍的手，心知此事怕是要鬧大，求情已無用，暗暗擦幹淚痕，由旁邊的姑姑扶着站了起來，凝神注視着殿中諸人，心裡盤算着如何應對。

不久，張太醫被單公公帶了過來。

簡甯認識這個人，是剛來這裡時，請來給雲瀾舟看病的那個太醫。

他和此事有什麼關系？

正疑惑時，那太醫便将當年皇後命他給淑妃開安胎藥的事情說了。

皇帝聽罷，傾身怒視皇後，“你，還有什麼好說？”

滿殿寂靜，皇後雙唇失了血色，狠狠一閉眼，攥緊手中絹帕，忽的高喊一聲冤枉，猛地站起來撞向右側的盤龍柱。

她身後的姑姑驚呼道：“娘娘——”

“母後！”太子眼疾手快，身上又有些功夫，忙飛身過去抱住了她，以手擋住皇後的額角，将皇後攬在懷中。

皇後哭得不能自已，揪住太子的衣服，“讓本宮去了吧……”

太子頓時憤然悲凄，哽咽道：“父皇，母後今日被冤枉至此，您也看不見嗎！”

皇帝握緊雙拳，又是怒，又是無奈，看到發妻如此絕然，也有些動搖，“此事，朕自會查清。”

“青芽，你可還有話說？”德妃見狀，知皇帝對皇後有了恻隐之心，輕聲提點着青芽，把話茬兒引回了淑妃身上。

跪在角落的青芽聞言一抖，勉力嗑了個頭，她知這件事說出來，會引起多大的風波，她自己恐怕也不能脫身，可當年她犯錯，被姑姑罰跪禦花園，嚴寒之下幾欲凍死，是淑妃娘娘将她救下，還允她去景陽宮辦差，這份恩情，也到了該還的時候。

青芽深吸一口氣，道：“奴婢記得，當日淑妃娘娘小産時，有一個外臣，假扮太監潛入景陽宮，要将娘娘帶走……”

話音未落，一個茶盞砰的一聲摔在了青磚地上。

“你再說一遍。”皇帝一字一頓，臉色前所未有的陰沉。

殿中其餘人無不斂眉，大氣不敢喘。

簡甯作為一隻狗，也夾緊了尾巴，他偷偷關注着雲瀾舟，小崽雖然還是沒什麼反應的樣子，可聽到誣陷淑妃通奸這件事時，不由得垂下了眸子，将情緒藏進了眼底。

古代是很重視名聲的，淑妃被人害死後，還被冠以污名，魂魄不安，這也是雲瀾舟最不甘痛心之處。

“奴婢當日在殿外灑掃，火起的時候便和其他宮婢們取水救火，當日十分混亂，奴婢想去救淑妃娘娘，可火太大了，奴婢不得近身，就撲在寝殿後窗，打算破窗而入，就在那時，奴婢見有幾個小太監拎着水桶沖了進去，卻并未撲火，反而将一個暈倒的太監放在了淑妃娘娘的床榻之上，火光明亮，奴婢看得真切，那人應當并不是太監，他身材十分高大，與侍衛相仿，需得三四個小太監才能擡動……”青芽一口氣把回憶中的事情全說了出來，再擡首，淚水泛濫。

“砰——”

這回不是茶盞，是整個禦案都被皇帝掀翻了，皇帝額角青筋暴起，怒不可遏，指着青芽道：“拖出去杖斃！”

“皇上饒命！奴婢句句屬實，皇上饒命啊！”青芽被侍衛拖着，眼看就将拖出殿外，卻被人攔住了。

“皇帝。”始終不發一言的太後開了口，對皇帝突然的失态十分無奈，低聲勸他，“何必跟一個宮女計較，夜半勿惹殺伐之氣，便是要處死，明日交于肅正庭便可。”

太後身邊的姑姑沖侍衛使了個眼色，侍衛将青芽放了回來。

德妃膝行至太後腳下，拜了三拜，祈求道：“太後，求您垂憐淑妃妹妹，她也曾在您膝下侍奉過，也曾逗您開心，喜您所喜，憂您所憂。”

淑妃通奸一事是皇帝逆鱗，誰也提不得，這股郁起越壓越深，聽到青芽的供詞，皇帝隻覺得臉面全無，不願後思，畢竟此事若沒有證據，反而鬧開了，更叫他臉上無光。

此時皇帝怒意正盛，被打斷後，稍緩和了些，被單公公扶站着，看向太後，頗為疑惑，此事和太後有什麼關系？皇帝暫未想明，便聽太後又一長歎。

“罷了。”太後對身旁的姑姑道：“将我宮中的小貴子喚過來。”

很快，一個太監模樣的瘦小青年被帶到，入得殿來，隻一個勁兒的磕頭，閉口不言。

衆人觀察了許久，才發現，這原是個啞巴。

見到此人，太後嘴角的紋路更深了幾分，“你當日做了惡事，被人毒殺，被哀家所救，卻也得了啞疾，今日便是你的贖罪之日，哀家讓人教你習字，為的就是這一天。”

那名小貴子的太監先對太後一叩首，起身時，眼中含着淚光，抖抖索索地從懷中掏出一封書信，遞給身旁的侍衛，侍衛又将信呈給了皇帝。

簡甯不知那信中寫了什麼，但估計是關于淑妃當年被誣陷通奸的前因後果，他正琢磨皇帝看了是會憤怒還是愧疚，就聽嘩啦啦幾聲，信紙撒了一地。

“混賬！”皇帝一拍桌子，扔出去的信紙飄向四處。

那太監老實地跪在地上，已然平靜，生死不懼。他是早已死過一次的人，若不是太後相救，今日應下了地獄。