“喊那麼大聲做什麼，老夫又沒聾！”江思明沒好氣地從屋裡走出來。他身着一襲灰色長袍，滿頭白發梳理得整整齊齊。

田大益嘿嘿傻笑一聲：“江爺爺，人放哪？”

江思明指着自己屋子不遠處一個單獨的小木屋說：“那邊。”

田大益走進屋将秦熠放到床上，孟青涓則把手裡的火爐和藥壺放在牆角，她看着甯玉瑤，和藹地說道：“你們先安心養病，有事就去村裡找我，随便找個人問就知道我家了。”

甯玉瑤連連向他們道謝。

等田大益和孟青涓走了，院子裡頓時安靜下來。江思明站在門口，目光落在甯玉瑤身上，問道：“那小子是你什麼人？”

甯玉瑤微微一怔，遲疑片刻後小聲說道：“是我夫婿。”

也不知道江老信了沒，他敲了敲拐杖，對甯玉瑤說：“那你們就住一個屋裡，别愣着了，趕緊睡覺，養好精神下午開始用藥。”

甯玉瑤現在知道江老爺子已經九十歲高齡，她不敢惹老人家生氣，趕緊應下。

她走進屋子，躺在秦熠身邊。盡管身體疲憊不堪，但她毫無睡意。她的腦海中浮現出孟青涓所說的話，想到自己到了這裡就再也出不去了，心中不由得難過。她想念遠方的爹爹娘親，倘若真的一輩子留在這裡，他們該是何等傷心。

*

十一月的雁京，天空中紛紛揚揚地飄灑着潔白的雪花，為雁京城披上了一層清冷的銀裝。

寒冷的清晨，甯淵從溫暖的被窩中起身，穿戴整齊後準備進宮上朝。剛整理好衣衫，一轉身，便看見妻子也已起身。

“怎麼起這麼早？”甯淵微微皺起眉頭，臉上露出疑惑。

祁婧惠起身，擡手示意侍女服侍她穿衣。她一邊整理着衣袖，一邊解釋道：“瑤兒生辰将至，最近各州進貢了一些貢品，娘娘讓我去挑一些瑤兒喜愛的送她做生辰禮，其餘的就收起來當嫁妝。”

甯淵一聽，滿臉不悅，“怎麼這麼早就開始籌備嫁妝了。”

祁婧惠不理會他，坐在梳妝台前，讓侍女為自己梳妝。甯淵卻不依不饒，繼續說道：“怎麼着也要等秦熠通過我的考驗再說吧。”

祁婧惠實在受不了他的絮叨，打斷他的話：“行了，哪家姑娘的嫁妝不是從及笄後就開始準備？我們已經拖延得夠久了。要是真到定親之後再準備，萬一缺了什麼，丢人事小，我們瑤兒可不能受這委屈。”

甯淵知道妻子所言有理，可一想到女兒要出嫁，心裡仍舊不痛快。他悶悶不樂地與妻子一同出門，進宮的路上一直在妻子耳邊絮絮叨叨。

祁婧惠被他吵得心煩意亂，一進宮就立刻将他甩到一邊，快步往後宮走去。

*

雁京城西門緩緩打開，城門守衛哈出一口白霧，那霧氣在冰冷的空氣中瞬間消散。

他微微眯起眼睛，看着天空中越來越大的雪花，低聲咒罵了一句：“這見鬼的天氣。”

守衛搓了搓凍得有些僵硬的手，目光緊緊盯着城外那片被大雪覆蓋的蒼茫大地。此時的雁京城外一片寂靜，隻有雪花簌簌落下的聲音。

突然，一個黑點出現在漫天大雪之中，那黑點移動速度極快，急速向這邊跑來。守衛心中一驚，緊盯着那個越來越近的身影，那人卻絲毫沒有停下的意思。

守衛們剛準備布置絆馬索，就見那人騎着馬舉着令牌大喊：“太子急令，速速讓開！”

守衛們連忙收手放行，就見馬上坐着的男人穿着太子親衛服，渾身是血，風卷起雪花和血腥的氣息，從他們面前呼嘯而過。

來人正是太子随身親衛，太子進入涑州大營後一直昏迷不醒，涑州營的軍醫們也束手無策。他們深知太子安危關系重大，不敢有絲毫耽擱，便讓太子親衛快馬趕回雁京請太醫，順便将掖州山脈之事禀報陛下。

親衛這一路日夜兼程，沒有從馬上下來過，他跑死了兩匹馬，傷口數次崩裂，他卻隻是簡單包紮一下便繼續趕路，僅用了五天時間就趕回了雁京。

眼看到了皇城外，親衛不敢放肆。想要勒馬停下，卻已經沒了力氣，他虛弱至極，隻能從馬上滾落下來，正好滾到皇城的禁軍侍衛面前。

禁軍侍衛一眼就認出他是太子身邊從不離身的親衛，連忙将他扶起。他顫抖着将太子的令牌遞給他們，疾聲道：“快帶我見陛下，太子出事了！”

雪花一團一團地從空中砸下來，禁軍侍衛們背着親衛快速向金銮殿跑去。