“娘，瑤兒不疼了。”甯玉瑤擡手輕輕擦去母親臉上的眼淚，還能再見到娘親爹爹，一點點傷又算得了什麼。

嘉陽長公主坐在床沿，見女兒一直緊張地看着她，不願女兒身上有傷卻還要擔心自己，她穩住心緒，柔聲問甯玉瑤：“瑤兒，可還記得今日發生了何事？”

甯玉瑤輕輕搖了搖頭，“女兒也不知道，月影似乎突然就受驚了。”

月影便是她今日狩獵時所騎的那匹黑色駿馬，此馬本是她十二歲時皇上送的生辰禮，平時性情極其溫順，今日卻無端受驚失控，其中必有蹊跷。

然而前世皇帝舅舅與父親聯手徹查圍獵場，未能查出任何異常之處，種種結論都表明這隻是一場單純的意外。最終，他們隻能處置了接觸過月影的一幹奴才，以此來了結此事。

盡管在此後的數年裡，她從種種蛛絲馬迹中察覺出這件事可能有林鴻軒的手筆。但她沒有找到确鑿的證據，想必這次林鴻軒同樣不會留下任何痕迹。

可惜，今日回來時自己受傷行動不便，錯過了一鞭子抽死他的大好機會。

“無妨，瑤兒不必擔心其他事，隻管安心調養身體，有爹娘在呢。”祁婧惠撫摸着女兒依舊沒多少血色的臉，輕聲說道。

甯玉瑤藏起心中萬般思緒，對母親撒嬌：“娘親最好了。”

“殿下，郡主該服藥了。”侍女接過門口小丫鬟送來的藥碗，走近前來提醒道。

祁婧惠颔首，示意将藥端過來。

看着女兒乖乖喝完藥躺下，祁婧惠拍了拍甯玉瑤的胸口，“瑤兒好好休息，娘在這裡陪着你。”

“嗯。”甯玉瑤看着許久未見的母親，舍不得閉上雙眼，但很快在藥效和母親輕柔的安撫聲中陷入沉睡。

祁婧惠待女兒呼吸漸漸平穩，才悄聲離開寝房。

走出房門，祁婧惠問守候在門外的侍女：“國公爺現在何處？”

“回禀殿下，方才陛下召見，國公爺已前往正殿面聖。”

“哼，擺駕，本宮要觐見陛下。”嘉陽長公主冷着臉下令。

敢算計她的女兒，真當她這些年修身養性了不成。

*

行宮正殿。

“林鴻軒為何會在那裡？”承武帝問站在殿中最先趕到的侍衛隊隊正。

侍衛隊隊正畢恭畢敬地回答道：“回禀陛下，據林侍讀所言，今日他與承武十四年的同年們一同追趕一隻赤色狐狸，那狐狸被追趕逃竄進翠影林，林侍讀等人追入林中，很快就迷失了方向。

“不過片刻功夫，明安郡主也進入了翠影林，林侍讀說當時郡主墜馬後，他還未靠近，明安郡主就對他揮鞭相向，随後秦都尉便趕到了。

“微臣已尋與林侍讀一同進入翠影林的官員們逐一詢問過，證實确有此事。此外，臣等還在翠影林中找到了幾位被困其中、尋不到出路的大人們。”

承武帝沉吟，手指輕輕敲擊着桌面。

翠影林位于圍獵場的西北角，那片密林樹木枝繁葉茂，若不慎闖入其中，許多不擅識路的人都會迷失方向，他這番說辭，表面上似乎确實無懈可擊。

甯淵垂眸不語，林鴻軒最好沒有動什麼不該動的歪腦筋。

承武帝又問坐在下首的嘉陽長公主：“阿姐，明安可曾提起為何鞭笞林侍讀？”

這等小事祁婧惠完全沒放在心上，一個小小侍讀，打了就打了，還需要什麼理由？

她随口說道：“回陛下，小女驟然墜馬，驚懼之下誤以為林侍讀是歹人，小女生性膽小，興許是過于害怕才誤傷了林侍讀。”

承武帝并非真心要追究甯玉瑤鞭笞朝廷命官之事，隻是朝中禦史及翰林院大臣皆對此事頗為重視，若全然置之不理，似乎也有些不妥。

既然瑤兒當時是孤身一人，又受傷行動不便，心生懼怕實乃為人之常情。

“陛下。”站在一側的秦柏大将軍邁步上前，跪地低頭請罪。

“秦愛卿何事？”

“微臣教子無方，犬子秦熠險些射殺朝廷命官，請陛下責罰。”秦柏俯身，拜倒在地。

承武帝聽聞此言，微微一笑，“因為秦熠給林鴻軒放的那一箭？秦愛卿，起身罷，翠影林中光線昏暗，秦熠難辨對方身份，才至此誤會，此番也算事出有因。罷了，罰他三個月俸祿，讓他日後行事不可再如此魯莽。”

“謝陛下隆恩！”秦柏叩頭謝恩，起身退至一旁，心中暗罵，臭小子做事顧前不顧後，還要老子給你收拾爛攤子，回家再收拾你。

周圍衆大臣皆緘口不言，默默立于原地。今日豔陽高照，翠影林中樹葉凋落，視野開闊，但陛下明擺着有意偏袒，與明安郡主相關之事，甯可錯殺不可放過，旁人也無可奈何。

更何況，此刻誠國公和嘉陽長公主在邊上看着呢，誰敢冒頭出來說一個小小侍讀比明安郡主的安危更重要？

再說那秦柏，也是個混不吝的，别看現在恭恭敬敬地出來請罪，可真有人膽敢借此大做文章，他護起犢子來也絕不會客氣。

承武帝見無人再上奏，擺了擺手道：“今日便到此罷，大理寺、刑部及都察院繼續追查此事，其餘人等都退下吧。”

“遵旨。”

“臣等告退。”