她跟着少年的節奏漫步，腳下重疊的腳步和窸窸窣窣的枝桠在耳邊晃，她感覺到眼前漆黑的世界好像有一瞬閃過了浮光掠影，就像轉瞬即逝的遊魚，快得宛若錯覺。
山野的風大些，吹來時像是能刮走所有的憂郁，素随手折下路過的草葉，将其編成草蟀，編成花環，當成即興的小禮物送給她。
藍天白雲之下，他輕輕踮起腳尖，小心翼翼地将柔軟的花環虛虛地置于她的發頂。
她擡手撫摸鬓邊的花朵，鬼使神差的，神思一動，不禁微微低下頭去，略帶羞赧地笑道:“好看嗎？”
他一愣，輕聲說:“自然是好看的……”
“那你喜歡嗎？”
她擡起頭，感覺自己的臉頰有了些熱度。
少年随之而來的沉默叫她的心髒跳快了幾拍，好半晌，她才聽到了他恍神的聲音在說:“……喜歡。”
明日朝被纏在紗帶下的眼睫止不住的顫動。
她軟軟地笑，将自己的手放下，選擇再次将其交給了黑暗中的少年。
平和的日子就這樣一天又一天地過，不久後，她被告知椋子懷上了孩子。
獵戶一家都十分高興。
作為母親，對于腹中的第三個孩子，椋子也依舊顯得十分期待。
“是多一個妹妹呢，還是弟弟呢？”
她時常撫摸着自己愈漸明顯的肚子調侃宗介和杏杏子。
春天是萬物複蘇的時節，蓬勃的生命像雨後的春筍争先恐後地冒土而出，對于獵戶家的好事，村裡各家各戶皆送來祝福，有時還會帶來肥美的山兔野雞送給他們，大家似乎對一個新生命的到來充滿了無限的憧憬。
置身在那樣溫馨的氛圍中，明日朝不免想起了自己和自己的母親。
下着細雨的午後，她和素都陪在椋子的身邊。
屋裡烤着取暖的炭火，雨珠在窗柩外淅淅瀝瀝地落，素去為因為懷孕而總是幹嘔不止的椋子煮梨水。
椋子擁着午睡的杏杏子倚在床榻邊保暖，明日朝靠過去，在椋子的引導下，小心翼翼地摸上了對方柔軟的腹部。
暖暖的，無論是她的肚子，還是她說話時笑得溫柔的聲音:“明日朝能感覺到他嗎？”
她誠實地搖了搖頭，椋子卻隻是不甚在意地笑。
她說:“我倒是能感覺到他一直在茁壯地成長，有時還會踢我的肚子。”
明日朝覺得孕育孩子真是一件辛苦的事情，不禁說:“真是調皮，一點都不懂得體諒母親。”
椋子卻又被她逗笑了:“他能這樣活潑我倒覺得是好事，讓我很安心，等到他誕生在這個世界後，一定也是個活潑開朗的好孩子，我愛這個孩子，所以明日朝，哪怕辛苦我也不覺得難過。”
對此，明日朝陷入一種詭異的沉默。
她想，自己的母親當初懷着她的時候，也是這樣想的嗎？
她會不會因為辛苦而怨恨腹中的孩子？
她到底是抱着怎樣的心态硬要誕下她，又在十幾年來都如此疏離自己的孩子？
明日朝不得其解。
也許這個答案，得等到哪一天她親口去問才能知道。
但是，事到如今，她還有這個機會嗎？
……相比于她的憐惜，素對椋子的第三個孩子，更多的竟是恐懼。
那些夜裡，他們經常聽到椋子摸黑起身嘔吐的聲音，她的難受就算有丈夫的憐惜和照顧也無法消除。
對此，幫不上忙的素每每都會不安地貼着明日朝睡覺。
當彼此躺在柔軟的被褥中時，她聽見屋檐下的燕子正在叽叽喳喳地啄春泥，窗外的雨下個不停，但是沒有打雷，淅淅瀝瀝的雨聲打在窗沿邊，隔絕了外界的許多聲音，而少年惆怅于椋子嘔吐的狀況，一直反複問她椋子會不會有事。
明日朝沒懷過孕，對這種事也一知半解，也能安慰他，說椋子已經生過宗介和杏杏子了，一定知道怎麼處理的，獵戶也會好好照顧她，不用太擔心。
即便如此，素還是淡淡地感慨道:“感覺，孕育孩子很辛苦……”
他趴在耳邊和她說悄悄話:“你之前說過，人類很脆弱，我其實也這樣覺得。”
“像村中的大家一樣，大家都沒有結實的身體，也沒有強大的力量，受了傷會流血，斷了手腳也不會重新長出，若是遇到妖怪或強大的野獸，大概都隻能任它們宰割……椋子也是，她和你一樣脆弱，上次去山上摘蘑菇，滑了一跤膝蓋就腫了幾天無法走路，這樣的她，現在竟然要孕育一個孩子。”
到底年紀也不大，受他感染，明日朝也變得有些憂心起來。
她先是點了點頭，但後又搖了搖頭。
她本來覺得素的憂慮沒有必要，因為自古以來，都是這樣的，女子的身體生來被賦予了孕育生命的條件，當有了孩子時，大家往往都歡喜于新生，高興還來不及，哪還會去想那麼多呢？
但是素的憂愁卻來得更為直白:“今後，你也許也會孕育孩子，我一想到你，想到杏杏子，想到村裡的其她和你們相似的人，就會覺得忐忑。”
大家都說，男人和女人可以說是兩種不同的動物，比起後者的感性，前者在情感方面更加粗心大意一點，但素顯然不是，他敏感又細膩，那副瘦削的身軀裡藏着悲異的枝丫。
某一刻，他的聲音似乎超脫了自身的性别，其濾去了情感的言語無端變得無悲無喜起來，遙遠得不真切:“比起新的生命，我更希望你們都能好好的，明日朝，我希望你能好好的。”
聞言，她莫名說不出話來。
她覺得自己應該告訴素，擁有一個新生的孩子是多麼好的一件事，雖然她确實無法否認這其中的辛苦與危險，但是，這對任何人來說，本應該是理所當然的喜悅。
為什麼素卻無法這麼覺得呢？
他好像總是這樣，與大家都隔着一道透明的牆，那些本該理所當然的事俗，他總是無法同她、同大家一樣去看待。
他如此懵懂，一知半解，幹淨得像一場純白的雪。
有時，甚至可以說天真得令人火大。
就像他在那個不安的春夜裡依舊這樣對她說:“明日朝，你對我來說很重要、很重要，你是我遇到的第一個人類，是讓我第一次覺得生命有了意義的人，今後，你也許會像椋子一樣，為另一個人類孕育孩子，即便如此，我依舊會陪着你，在你身邊保護你，明日朝，我想一直一直看着你，希望你也能一直讓我留在你身邊……”
那樣說的人，可以說是帶着向往的笑意的，甚至帶有憐惜的鄭重在。
可是，明日朝沒有回應他，而是陷入了久久的沉寂。
素也不惱，而是安心地倚在她的肩膀邊，滿足地睡去了。
如果說素對人類生命的誕生感到恐懼的話，那麼接下來村口老煙頭的逝世便加重了他的憂郁。
老煙頭死于自然的年老，他在村中沒有直屬的親人，所以葬禮是左鄰右舍的大家一起辦的，遺體也是村中的大家一起埋的。
那天也下了雨。
春雨是一場下起來就沒完沒了的眼淚。
村中的人死去後都會埋在山上，她因為眼睛不方便，沒有上山去，椋子和杏子也沒去，家中隻有獵戶和男孩去了。
春日的午後，光線很暗淡。
雨絲正斜斜地割裂了雨幕。
她折了一片葉子當葉笛，抿在唇上輕輕吹自己知道的歌謠。
雨水打在院外的芭蕉葉上，又将松軟的泥土泡得咕噜咕噜響。
在那之中，她聽到了屬于素的、熟悉的腳步聲。
灰蒙蒙的濃雲掠過低低的屋檐。
雨水像斷了線的珠簾淌下。
咔嗒一聲響，雨笠落在古舊的木闆上，微涼的風夾着雨水卷進屋子裡來。
少年人踩在地闆上的腳迹帶起了一連串的水珠，雨水滴滴答答潤濕了地闆，籬牆下的牽牛花籠着一層晦暗的光。
她從檐下站起身來，來不及為他擦拭身上的雨水，隻感覺到穿堂而過的、稍大的風帶來了迷亂的花，有氤氲的水汽撥開了幹燥的黑暗，近在咫尺的少年突然緊緊地抱住了她。
手中的葉笛飄落在腳邊。
素什麼也沒說，他與生俱來的安靜與沉默就同春綠中料峭的霧。
但他的力氣很大，那個擁抱也比以往都來得不帶憐惜。
之前說過，素有時候，其實是個霸道又任性的人，他在那一刻好像遺忘了她在他口中所謂的脆弱性……不，或許他其實一直都清楚地記得，但他還是像要破壞她似的，用力地抱住了她，帶着壓抑的難過與一絲幾不可察的寂寥。
她聽到他空白的聲音在說:“人類的生命，原來這麼短暫……人死掉後，就不會再笑，不會再說話，身體也很冰冷……但是，明日朝，我想一直看你笑，聽你和我說話的聲音，被你溫暖的雙手擁抱，我想被你需要，被你喜歡，被你信任，被你依賴……我想一直一直和你在一起……”
就此，宛若要将她這朵纖細搖曳的花枝在春日裡折下似的，少年毛茸茸的腦袋埋首在她的頸間，其骨感的手掌張開，攀附着她纖細單薄的背往上，她能感覺到他的五指遊離進她漆黑的長發間，牢牢地覆住了她的後頸。
“明日朝……”
“明日朝……”
他又開始不斷地喚她的名字了。
“明日朝……”
“請你不要離開我……”
“請你不要死去……”
“請你活下去……”
他的聲音因為冷而顫抖。
“……你能為了我，一直活下去嗎？”
“……”
明日朝沒有回應他。
“……”
那一刻，莫名的，她産生了一種錯覺。
她突然覺得素不像個正常的人類。
就如同那個春夜一般，明明依舊是那個人，但是……
他的聲音，他的笑，他的言語……
他的情感，他的三觀，他的人性……
那些無形的東西化作晦澀的光影，通通隔絕在了她眼前的黑暗中。
他的一切，好像都突然變得神秘而異樣起來。
那一刻，他仿佛變得不再像個人類。
而是某種更加純粹的、無情的存在……
……
……而她又該如何對待、如何回應這樣的人呢？