孫氏這十天沒怎麼出門，對此事更是守口如瓶，村民一聽瞬間就沸騰了。

“真有這檔子事？沒聽說過啊。”

“我倒知道一些，我家爺們聽周鐵牛醉酒後說起的，隻說孫氏去教訓小午，結果反過來被教訓。”

“有這事不跟我們分享？你也太能憋了吧！”

“周鐵牛也沒多說什麼，我總不能杜撰吧......你們也别着急，這不紙包不住火了，今天有好戲看。”

一個抱着孩子的婦人問：“周敬一向是孫嫂的心頭寶，聽說周敬被退了親，傷心過度，日日關在房間裡不願見人。小午，是不是你做了什麼對不起他的事，孫嫂才找你麻煩的？”

小午道：“我沒有做任何對不起周敬的事。其中曲折，非三言兩語所能道明白，待會孫大娘會主動交代整件事情。”

抱孩子的婦人不再多言，小午開始向衆人介紹：“這位是我的朋友，玄境。”

玄境向大家颔首，有人打趣：“小午，這位玄公子真的隻是你朋友？”

小午笑着道：“千真萬确。”又指了指身後的酒缸，想起玄境的處境，不宜讓人知道他會釀酒，于是道：

“這是我釀的酒，大家若是不嫌棄，待會可以邊聽邊嘗，不用給錢。要覺得味道還行，往後家中有需要，盡管來後山找我打酒。”

有好戲看，還有免費的酒嘗，家中男人沒到場的婦人們紛紛讓孩子回家叫人。

張鵑花默不吭聲地退到人群後，本想叫鹿陽過來，但轉念一想，又放棄了。

李大娘走過來，拉住小午的手道：“小午，你什麼時候會釀酒了？從前可沒聽說過。”

小午笑着解釋：“李大娘，您有多長時間沒見我啦，不知道也很正常。我在酒坊裡當了一段時間的學徒，這不，把手藝學到就回來了，還是舍不得家鄉啊！”

李大娘恭維：“小午從小就聰明有主見，能學會釀酒，也不是什麼怪事。”

小午心領神會，李大娘的丈夫愛喝酒，家中偏偏沒人能管住他，常常在鎮上的酒鋪子裡喝得找不着北。

她兒子嫌丢臉，不願意去接人，李大娘沒辦法，每次隻能自己拉個闆車，大老遠跑到鎮上，将丈夫拖回來。

若是靈水村有了賣酒的人家，她丈夫再不用為了喝酒跑去鎮上，她也不用費心費力地去酒鋪子贖人。

“大娘待會也嘗嘗我釀的酒。”小午甜甜地笑，上上輩子逢人就笑的那套本事，如今重新拾了起來。

當大半個村的人都聚集在槐樹下時，孫氏的身影終于出現在衆人面前。

小午看向孫氏，她臉上的淤青已好得差不多，隻剩下淡淡的印子。

孫氏走到小午身前，小午道：“勞您跟大家解釋一下此事的前因後果吧。”

孫氏看向玄境，雖然有帷帽覆臉，但她似乎能感受到這張臉此刻的表情，定然是含着淡淡笑意的冷漠與冰寒。

孫氏不敢隐瞞，老實交代：“我因為懼怕小午的命格，想賴掉她與周敬的婚事，小午最初答應解除婚約，但要求退還訂金。那金子早就花得七七八八了，我沒錢還，可協議上白紙黑字寫得清楚，若婚約不成，訂金需歸還。我沒有辦法，為了賴掉那金子，隻能往小午身上潑髒水，說她行為不檢。”

小午靜靜聽着，玄境在一旁給男人們舀酒。

“周敬得知此事，不相信我所言，親自去找小午，沒想到不費吹灰之力要回了那紙婚約。我起初很是高興，因為小午沒給周敬說金子的事，可此事過後，周敬每日把自己關在房裡，不見人也不念書，跟中了邪一樣。我心中氣他，也怨恨小午傷了他的心，所以找了親戚上門找小午麻煩......”

婦人們紛紛指責孫氏，說她忘恩負義，當年若不是受了鹿父鹿母的恩惠，周家根本不可能有錢供周敬讀書，周敬也不可能考上秀才。

男人們喝着酒，在一旁義正言辭地聲讨。

孫氏恩将仇報的行為受到了所有人的批判。

李大娘罵完，覺得事情有些不對，問：“你這麼高傲的人，怎會願意舍了這張老臉，當着大夥兒的面承認錯誤？還有，你臉上的印子是什麼東西，東一塊西一塊的，莫不是被人打的？”

自從周敬中了秀才，孫氏就變得有些目中無人，在路上碰到鄰居，總是要别人先與她打招呼。

遇上找周敬請教功課的孩子，孫氏以不能打擾周敬功課為由，将他們擋在門外，一概不歡迎。

有周敬在，孫氏總是自覺高人一等，怨不得李大娘有意見。

孫氏惶恐地看了玄境一眼，按照他所說的回答：

“我上山當晚，神明就托夢給我，說鹿父鹿母見女兒受欺負，狀告至天界。我所作所為傷了德行，若是不知悔改，家中必遭大難。臉上的印子......是不小心摔了一跤，還被蜜蜂蟄了.......”

李大娘輕蔑地說：“看吧，惡有惡報，你欺負人，連神明都看不過去！”

孫氏低下頭來，往日的驕傲在此刻一掃而空，她從沒有想過，會因為一件這樣的小事跌至地獄，整個人如同身受油鍋烹炸之刑。

衆人道：“既然要道歉，就趕緊的，還磨磨蹭蹭什麼？”

孫氏“嘩”地一下哭出聲來，眼淚汩汩往外冒。

一想到兒子如今都快二十了，她還要在大庭廣衆之下給一個小輩下跪，不僅丢幹淨自己這張臉，也讓兒子跟着一塊蒙羞，她恨不得立刻去死。

衆人皆催促她。

有人道：“一大把年紀了，還裝什麼可憐，别浪費時間了。”

“是啊，平日裡怎麼對大夥兒的，大家心裡有數。”

“像這樣的人，當年就應該讓他們餓死。”