十五歲當天，公主身着錦服，未簪發飾，端莊地站在城牆之上，在萬民的見證下，讀謄抄的經書，請求神明保佑戰争早日結束、将士們能平安歸來。

城牆下觀望的人群皆為動容，他們的公主不僅姿容勝雪，貴氣逼人，還心懷天下。

皇帝突然捧出一頂鑲滿寶石的發冠，溫柔又寵溺地看着女兒。公主身形微頓，鳳冠太過奢華，絕不适宜用來裝點這場及笄禮。可皇帝的眼神太過期盼，公主最終低下頭顱，戴上沉甸甸的鳳冠。

一頂鳳冠值萬金，戰事吃緊、百姓家無餘糧之際，這些銀子本應該用在其他地方，卻成了公主腦袋上的裝飾品。

百姓看向周圍面黃肌瘦的人群，心中生出不一樣的情緒。

為什麼他們吃不飽穿不暖，皇家如此靡費？

為什麼他們親人分離，公主無憂無慮？

為什麼他們的親人在戰場上抛頭顱灑熱血，公主卻站在高聳的城牆之上，宣讀那些可能根本不能實現的東西？

這場聲勢浩大的及笄禮，究竟是在祈福，還是拿祈福當幌子？

這不公平！前一刻還在欣賞贊歎的人，後一刻就被不滿和怨恨填滿，流言如洪水猛獸一般襲來。

“公主出生時天降大雨，十年前的洪災一定是公主帶來的！”

“公主出生後，洪災、疫病、戰争接踵而來，公主不祥，是災星，應該被獻祭！”

“多少人家裡揭不開鍋，多少人被餓死，公主卻鋪張辦及笄禮！”

“要是沒有公主，說不定一切都會好起來！”

當日那個在洪災中甘願奉獻首飾衣裳的小女孩被淹沒在謠言之中。

皇帝大怒，抓捕一大批造謠生事者，欲當街斬首示衆。公主刀下救人，意入觀祈福，誓終生不出。帝後不舍，遲遲不應，百姓唾罵公主在演戲。公主再三請求，脫簪削發。願終成，流言不攻而破。

入觀當日，百姓站在街邊，排成一條長龍。那些曾經誣陷公主的人把嘴巴抿得緊緊的，不再說出兇惡的話語，當然也不會有道歉，他們隻是麻木地站着，目光緊緊跟随在公主身上。

***

道觀裡供奉着的，據說是世間最尊貴的神明——元桁。

公主穿着素服，跪在蒲團之上，凝視着那張不苟言笑的臉，仿佛自己也被審視着，心中下意識一跳。

“後悔了嗎？”

耳邊響起一個蒼老而又悠遠的聲音，公主左右四顧，最終看向神像的眼，心道：“你在問我？”

神像的眼冰冷又漠然，她倔強地盯回去。

觀裡的日子數十年如一日，寂寞得沒有任何新穎之處。

公主不信神明，但為了國家百姓，日日跪在神像之下，禱告祈福，心至誠。

寒冬酷暑，公主的膝蓋磨出一層厚繭，未有任何怨言。睡前逗弄小烏龜，是漫長生命中唯一的樂趣，淺抿一口小酒，一夜才能睡得安穩。

春去秋來，一晃四十年。

“你後悔了嗎？”公主臨終前，冰冷的質問再次響起。

“你是誰？”周圍沒有人，公主覺得自己可能出現了幻聽。

等了半晌，她又好奇地問：“你想讓我後悔什麼？”

那聲音再次響起，語氣還頗有些失望，“連自己應該後悔什麼都不知道嗎？你本該享受世間一切尊榮，卻被流言困在此處一生，難道不後悔？”

這......她确實沒想過，沉思一瞬後，問：“你是想告訴我，人生苦短，應該及時行樂？”

那聲音歎息，“你一跪四十年，窮極一生，所做皆是無用功，沒改變任何事，也沒救任何人。若早知曉如此，是否還會削發入觀、誦經祈禱？”

這聽起來好像不是勸她及時行樂，而是否定她所做的一切。她開始回顧從前，突然發現，自己所做一切好像确實沒有太大的意義。

她有些失落笑了下，道：“你站在終點，知曉一切結果，當然可以居高臨下地指摘我的所作所為。如果你隻是想打擊我，笑我傻，笑我笨，那你盡管笑好了，我無所謂。”

......

公主帶着不服死了，她的屍身被抛入大海，親人、經書、禱告，所有的一切，都跟着煙消雲散。

哦，不！沒有完全散。

滄海桑田，王朝更疊，久到上一世的牽念完全被斬斷，她帶着模模糊糊的記憶，來到第二世。