*

懸浮車化作黑點消失在帝國大道盡頭。雨停了，克萊馬蒂斯漫無目的地走着，不知不覺又回到了熟悉的地方。

明馬堡外，昏黃的燈光将二殿下的影子拉得颀長。

在禦前會議擔任要職後，毗鄰辦公大樓，坐落于城市大公園内的明馬堡就一直是二皇子殿下的私人住所。克萊馬蒂斯和阿博特殿下确認戀愛關系後，很快就迎來了在海因德求學的第一個暑假。當殿下得知馬蒂斯來帝都後就和父親擠在一間不足100平米的租賃公寓裡，說什麼也要接她過來一起居住。

起初馬蒂斯還有些猶豫，直到醉酒的父親一槍射穿了自己的房門。

因為天然的臣屬關系，這樣的窘迫無法對魯恩斯殿下傾訴；也無法告訴永遠優雅得體的瑪麗安小姐，貴女出身的她應該無法想象沉默可靠的霍蘭上校幾乎每一次從軍部回來都會喝得酩酊大醉，全身赤/裸地跪在房間裡一遍又一遍地擦拭槍管。

所以在阿博特第三次提出同居邀請時，克萊馬蒂斯同意了。很快，顧慮在第一次切膚之親後徹底消失，初嘗禁果的男女情感迅速升溫，阿博特也發誓等馬蒂斯畢業後就正式登門向霍蘭上校求娶她。

“殿下？”克萊馬蒂斯默默走到公館門口。

“怎麼不打傘？您身上都濕透了。”聽到熟悉的聲音，一直在等候的阿博特驚喜轉身，快步走上前将少女擁入懷中，言語中全是失而複得的慶幸：“馬蒂斯，你去哪了？晚宴上你不辭而别後，我一直找不到你，唯恐你也像兄長一樣離我而去。”

馬蒂斯小心翼翼地枕在阿博特肩頭，下意識隐瞞了之後的遭遇：“我沒事……隻是随便走走。我還是第一次見識帝都的熱鬧景象，不小心迷路了。”

“别騙我。”阿博特攬着少女走進室内，語氣漸冷，“一定是魯恩斯為難你了對嗎？是不是他對你說了傷人的話，我這個弟弟從小就是這樣，從來都隻在乎自己的感受，傷害了身邊真正關心他的人也不自知。”

“魯恩斯殿下他不是這樣的人……”馬蒂斯攥緊衣袖，想要反駁，又不知道從何說起。

“好了别說了，我自知比不上你與他從小長大的情誼。咳…咳咳！”阿博特突然爆發的咳嗽聲，克萊馬蒂斯顧不上其他，一邊呼喊着醫官，一邊用異能替他分擔痛苦：“殿下？！您身體不好，不應該在雨中站那麼久的……”

金色的微光剛剛溢出指尖，克萊馬蒂斯就感受到一股前所未有的困倦，眼前一黑失去了意識。

趕來的醫官診斷後對阿博特殿下說：“霍蘭小姐隻是過度使用異能後的體力透支，适當補充一些營養劑，休息幾天就沒事了。”

“你剛剛對别人使用異能了？我還是第一次見你受到如此嚴重的反噬，對方傷得很重嗎？”阿博特坐在床沿，摩挲着馬蒂斯正在輸液中有些發涼的手。

“是車禍…有隻小貓傷得很重……我忍不住就……”馬蒂斯捂着昏沉的腦袋，掙紮想要起身又被二殿下按下：“你太善良了，以後無論發生什麼都要告訴我知道嗎？我總是擔心你會被别有用心的人利用。”

“我讓醫官在藥裡多加了點助眠的成分。”阿博特僅留了床頭一盞水晶燈：“等會我讓侍女替你換掉髒衣服，你什麼都不用想，今晚就在我房間好好睡一覺。明天我親自送你去學校，好不好？”

“嗯……”

迷迷糊糊中，馬蒂斯聽到門外阿博特殿下和幕僚的談話。

“你覺得她在撒謊？”

二殿下嚴肅地斥責了幕僚：“夠了！我知道閣下一直認為我應該找一個更有權勢的婚約對象，故而再三地貶低馬蒂斯的出身、她的為人。我最後警告你一次，我愛她，未來王妃的候選者除了馬蒂斯小姐，我不會考慮其他任何人！”

幕僚仍有不甘：“殿下想要拉攏新居民，也不應該選擇一位下等軍官的女兒。除非您願意忍受一輩子在禦前會議擔任文書工作，哈……倘若您的弟弟登上王座，說不定殿下連留在帝都的權力都沒有。屆時，感受過都市繁華的馬蒂斯小姐還會願意遠離親友陪您去一片未知的荒地流亡嗎？”

“所以我才讓你們盡快除掉他。”阿博特盡可能地壓低嗓音，“你們這群腦袋裡隻有利益和算計的文人永遠不會明白，就算有一天我真的一無所有，馬蒂斯也絕不會抛棄我。因為她愛我，一如我深深愛着她一樣。”

一牆之隔，克萊馬蒂斯默默攥緊了被角，一夜無眠。

*

神聖黎明療養院同樣燈火通明。

下車後，從帝國大道到輔政官府邸，修已經記不清經曆過幾次急救，又輾轉多少人之手，最後囚困于左手無名指奇癢難耐，又無人理會，随後就堕入無盡的意識深淵，徹底喪失了對這副殘破身軀的控制權。

衣服很快被扒得一幹二淨，身體平躺在試驗台上，幹澀泛白的唇齒微微張開，氣管刺入時，修的喉管顫了顫。被送來急救之前，他就已經出現了身體痙攣的現象，持續上升的顱内高壓導緻中樞性呼吸衰竭。

一系列髒器衰竭的連鎖反應接踵而至，再過一會，恐怕連心跳也無法保證了。

羅莎說他快死了，修早有心理準備。他這樣的人，生前快活死的時候總歸是不能太惬意的，病死、餓死、被人打死、被毒蛇咬死又或者床上歡愉的時候一不留神腦充血而死……總之壽終正寝躺在床上在親人子孫後代的哭喊中閉上眼睛是百分百不可能出現的事情。

“但我總覺得不應該是現在，這太倉促了……我要做的事情還不夠……還遠遠不夠。”

“還嫌不夠？你快把整個海因德掀翻天了。”眼見修嗆咳出的血液倒流入氣管，羅莎擅自發動了“電子同謀”，讓修殘存的意識附着在急救室屋頂的電子眼上。

“讓我來告訴你真正的原因，因為你對這個國度尚有餘恨。”

在羅莎的幫助下，修終于擺脫了疼痛，他借助電子眼觀察着整個實驗室：台下急救手術緊鑼密鼓地進行着，十二枚神經釘嵌入大腦，他的頭被固定在掃描儀器當中，長長的眼睫在蒼白的臉上投射出柔和的光暈，全然不見平日裡譏笑戲谑的表情。

很快，其中一位醫官發現腦電圖的波動趨于平直線，掀開眼皮：“瞳孔已經開始擴散了，對光反應消失。”

【體溫驟降】