魯恩斯扶着修的肩膀走下演武台：“這裡馬上就要塌了，先跟我走！”

修搖了搖頭，一邊回憶剛剛對戰時的情況：“等下，還有事情要确認。我沒猜錯的話，地下應該還有一批人，他們是霍特集團的試驗品。”

魯恩斯沒有猶豫：“好，我和你一起。”

二人一起來到後台。現場的安保人員均已撤離，修和魯恩斯很輕松地就來到了霍特集團的訓練室。

雖然有心理準備，二人還是被室内的景象吓了一跳。整個空間都被詭異的綠色萦繞着，人像牲口一樣被高高地懸吊在巨型培養皿内。成排的透明容器裡裝着類似胚胎的東西，統一安置在無菌艙内。

魯恩斯認出了其中一位是克拉克尚書官的次子，臉上浮現出難得的怒意：“都是入學時被淘汰的學生。他們竟然在利用被淘汰的軍校生進行實驗？”

“沒救了。”修果斷打碎培養皿，探了探其中一位的頸脈，低聲，“不對，應該說早就已經死了。”

魯恩斯暗暗握緊了拳頭：“有必要讓父皇…或者是輔政官閣下知道這一切！”

修搖頭：“殿下有沒有想過也許正是奧爾德林默許了軍部與集團的交易呢？帝國的腐肉已經深入骨血，你如何憑一己之力将他們剔除？魯恩斯殿下，你還嫌自己死的不夠快嗎？”

魯恩斯不滿道：“那你呢？你現在又在做什麼？”

“我隻救這雙手可以真切觸碰到的生命。來不及，就算了。”看到魯恩斯發白的臉色，修态度軟了下來，“至少你需要我的時候，我會在你的身邊。”

是這樣嗎？魯恩斯不想再和對方起争執，也許他隻是被今天的刺殺喚起了綿薄的同情之心，說到底他人的生死從來不在他的考慮範疇内。他隻是覺得修捷的話很奇怪，又說不上是哪裡不對。

魯恩斯微微歎息：“好了，不要再談論這些了……我不想因為庸俗的觀念之争破壞你我之間的關系。”

“好。”說完，修又毫無征兆地倒了下去。

失控的人群擠在狹窄的逃生口。大部分貴族已經早早從二樓的特殊通道離開了，克萊馬蒂斯與瑪麗安走散後被失控的人潮一路推搡着來到出口。

眼看着光亮就在眼前，克萊馬蒂斯被從後面擠過來的男人狠狠甩向一邊！還沒等她站穩，小腿就被接踵而至的人群踩了下去。

“去去去，别擋着老子的道！”粗魯的男人為了争奪優先逃生的機會，毫不留情地推搡着少女。

就在克拉馬蒂斯快要窒息的時候，一位戴着面具的青年扶住她的腰肢。男人的手勢不帶任何逾越的意圖，隻是将少女帶離混亂的人潮就輕輕放在台階之上。

“這位小姐，你沒事吧？有沒有受傷？”

站在台階之上，克萊馬蒂斯得以與那名青年對視，面具之下一雙灰紫色的眼眸正噙着笑意望着自己。

“你是埃倫國人？”克萊馬蒂斯意識到了自己的失禮，快速低下頭拽着裙角。

“小姐的判斷很精準，我的母親是埃倫國人。不過至于在下麼……嚴格意義上來說并不算是埃倫人呢。”

“忘了自我介紹了，我的名字是阿博特·奧爾科特。美麗的小姐，能有幸得知你的芳名嗎？”青年緩緩摘下面具，露出一張英俊的面容，淺金色的頭發一看就是精心梳理過的，每一個弧度都透露着主人的精心打理。

阿博特·奧爾科特……二殿下！他竟然是魯恩斯的哥哥！克萊馬蒂斯頓時腦袋嗡嗡的。

魯恩斯曾告訴馬蒂斯：他的兩位兄長，一位身長如巨人，面目愚魯；另一位尖嘴猴腮，滿臉寫着精明算計。

馬赫士郡的莊園内，纖弱但俊秀異常的少年孤身站在廣闊的花圃之中，他放下手中的畫筆，面色陰沉地對着奔向自己的女孩說：“克萊馬蒂斯你要永遠記住，我的哥哥們全然繼承了埃倫人的劣等基因，是進化未完全的猩猩和猴子。你是新居民，你的父母也是，将來無論發生了什麼，你都必須站在我的陣營，知道嗎？”

克萊馬蒂斯毫無形象地蹲在地上，鋪散的裙擺如熾熱的向日葵，她捧着臉仰視着同樣年幼的三殿下，懵懂地點了點頭。

“那你應該就是那隻猴子了…至少我敢肯定你不是猩猩。”克萊馬蒂斯小聲嘟囔着。

“哈哈哈……猴子？”阿博特笑起來，連帶着肩膀也跟着聳動，“真是有趣的形容，你和帝都那些淑女完全不一樣。啊…抱歉，我并不是故意想貶低那些貴女，隻是你真的太可愛了，竟然說我長得像什麼……一隻猴子？”

“失禮了，二殿下……我以家族的名義發誓，您相當英俊，和别人的形容沒有半點關系！”克萊馬蒂斯尴尬地整張臉通紅，聲音越說越小，“克萊馬蒂斯·霍蘭，這是我的名字。”

在克萊馬蒂斯滿腦子都是魯恩斯的惡魔低語時，阿博特俯身輕吻了少女的手腕，聲音低沉而又婉轉：

“尊敬的克萊馬蒂斯小姐，我知道接下來的話可能有些冒昧，但無論如何請原諒我的唐突。怎麼辦，我好像對您一見鐘情了……”

瑪麗安·鄧恩趕到時，恰巧目睹了這一幕。焦灼的表情慢慢變為平靜，她什麼都沒說，轉身獨自離開了。

離開赫福特街後，一輛印有天秤家徽的懸浮車停在路邊。瑪麗安坐上去，面色沉靜的對下屬說：“轉告父親，已經有人對魯恩斯殿下出手了，我們這邊還是袖手旁觀嗎？”

“是，小姐。”下屬照例記錄下今日事宜，“另外，周末的聯誼會還是一如既往地推掉嗎？您應該是陪馬蒂斯小姐……”

瑪麗安打斷：“不用推掉，我會準時參加的。”

“是。”下屬恭敬道，“那需要我提前去接馬蒂斯小姐嗎？”

瑪麗安透過車窗看着逐漸變小的赫福特街，眼神中閃過一絲茫然：“她能去也好。”

*

“管家，麻煩查一下我現在擁有的權限。我想申請一台治療艙。”魯恩斯扛着修回到了自己在帝都的臨時居所。

“您…您受傷了！？”剛進門，管家就迎了上去。

“嗯，但需要治療艙的不是我。是我的友人，他忽然陷入了暈厥，現在必須接受治療。”魯恩斯推開卧室門，将修平放在床上。

安頓好，魯恩斯不忘回頭叮囑管家：“我受傷還有帶友人回家的事情沒必要向母親彙報。”

“是，殿下！我立刻就去安排！”二人身上都是血，管家不敢浪費時間，得了命令就立刻離開府邸。

關上房門，魯恩斯跨坐在昏迷不醒的修身上，俯身替他攏了攏淩亂的發絲。

“修捷，我要把你關起來。”魯恩斯神色缱绻，附在對方耳邊輕聲道，“整個假期，我都不會允許你再和那群下水道的老鼠們厮混在一起。”