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“昆先生，需要來一杯咖啡嗎？不得不說一句，您剛剛的最後一擊實在是太漂亮了！全場都在為您喝彩呢！”燈光熄滅，經理人微笑着推開艙門。

“不必。”

“需要我幫您把作戰服脫下來嗎？您看上去體力有些透支。下一輪比賽就在15分鐘之後，如果身體支撐不住的話，提前認輸也是個不錯的選擇。”博特将咖啡放在地上，餘光瞥了一眼伏在操作台上一動不動的“昆”。

“不用了。”依舊是簡短的回答，隔着動力盔都能聽出駕駛者的冷淡。

博特掃了一眼對方作戰服未覆蓋到的皮膚，白皙的頸間已經被鮮血染紅。他舉起雙手示意自己并沒有敵意，一面不動聲色地靠近。

正當博特準備伸手試探時，“昆”突然暴起掐住博特的脖子：“别碰我。不想死的話就從這滾下去。”

“哈…哈老弟，别生氣，我隻是擔心您的身體狀況。您不高興，我現在離開就是了！”“昆”一松手，博特狼狽地向後摔去，他來不及整理淩亂的衣襟，匆匆倒退着走下升降梯。

艙門關閉之前，博特從縫隙中窺見“昆”脫下動力盔，又急又猛地嘔了一口血，這才露出職業性的假笑：“我期待着您獲得下一場的勝利。但是，世界上沒有常勝将軍，不是嗎？”

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“廢物！不是說用了最新的技術嗎？為什麼還是輸了？”二樓，盧分伯爵失控地怒吼。

“區區一個貧民窟的地痞流氓都搞不定，何談讓我說服軍部把這群無能的複制人投入戰場？還是說，你們的最終目的就是讓盧分家族聲名狼藉，徹底成為出賣帝國的曆史罪人嗎？”老伯爵抽出手杖，直指霍特。

“事情還沒有到那麼嚴重的地步。冷靜下來，盧分先生。我能理解您被幼子喪失生育能力氣昏了腦袋，才會口不擇言。”面對盧分的失态，霍特顯然有些不悅。

“帝國内外，何來戰争？埃倫國尚且敵不過先王的鐵騎，又何談新時代的戰甲？如果您是擔心艾薩克島上的舊王黨勢力，那就更加多餘了，那群殘損的老弱殘兵又能掀起什麼風浪？你我都應該清楚，現階段的目的是斂财。隻有讓技術創造源源不斷的财富，才能讓侯雷因的子民真正過上安定和平的生活。”

還沒等霍特說完，盧分當即打斷：“不，不，不！你根本不明白我在害怕什麼……遠征！奧爾德林計劃開啟再一次遠征，盧分家族經不起再一次打擊了！那個瘋子從來沒有在乎過其他人的死活，你敢相信堂堂伯爵的親妹妹會活活餓死嗎？哦上帝，她當時才剛剛生下芬妮，隻是想喝一碗新鮮的羊奶牡蛎湯，就被那群發狂的賤民鎖在别院裡整整七天！”

“那個時候死傷的貴族後裔很多，并不隻有您的妹妹。”基恩·赫目推了推眼鏡，“伯爵大人，我們完全可以讓您的妹妹複活。隻要後續實驗進展順利，就可以通過雲端技術實現意識共享。配合虛空現場，再造一個一模一樣的令妹完全不是問題。”

“放屁！”盧分破口大罵，“博士，你知道自己說什麼混賬話嗎？那還是我妹妹嗎？”

角落裡，芬妮鼓起勇氣開口：“叔父，您不是說我母親是為了拉蒙德大人殉情才……”

“哈哈哈，為了這個窮小子？他配嗎？”盧分看向一旁端坐着的拉蒙德，“我現在隻祈禱你能赢，不然難道還要我把弗雷德裡克·馬爾赫恩宰了送給你們嗎？”

博特适時打開感應門：“總裁，我們現在可以讓上校大人上場了。”

演武場的燈光明暗交替幾輪，歡呼聲再起，第三回合開場了。

魯恩斯跟着一名陌生男子離開看台。接連鑽了幾個巷道，場地愈發僻靜開闊。

“閣下方才說我的朋友有危險，他現在人在哪裡？”魯恩斯觀察着四周的情況，随口問道。

“時間緊迫。别那麼多廢話，還想不想救你的朋友了？”男人焦躁起來，不由分說拉着魯恩斯的手就要往前走，“那個黑發小子被幾個流氓打傷了，現在情況很糟糕……”

黑暗之中，魯恩斯忽然停下腳步：“雖然我的朋友看起來弱不禁風，一副惹人憐愛的模樣。但以我的了解，他絕對不是那種會被幾個無賴随随便便欺負到性命垂危的人。說吧，閣下究竟是誰？”

見身份暴露，男子毫不猶豫轉身向魯恩斯攻去。

“殿下，有沒有人告訴您，不要一個人來這種危險的場所。一不小心…可是會死人的！”男子突然雙手環抱住魯恩斯的腰，用力向地面掼去！附加的重力異能在地面上砸出一道深坑。

在落地前的一刹那魯恩斯快速調整身形，雙腿反絞住對方脖頸，借勢将男人壓倒。

“他人在哪？說！”魯恩斯用手肘壓制對方胸口不讓他起身，左手指甲抵住襲擊者的動脈。

“啊啊啊啊——！”在言令的逼迫下，男人大喊一聲，當即咬斷舌根。

“本想送您的朋友一起安息的，不過很可惜，我們并不知道他現在在哪。三殿下還是先關心一下自己的安危吧！”

“你們是受誰的指使？”魯恩斯眯起眼睛，手刃劃破手下之人的脖頸，鮮血沿着感覺的手指噴薄向上，沾染了半邊身子。

“尊敬的魯恩斯殿下。您難道沒有一點自覺嗎？您之存在對于整個帝國來說，相當礙眼啊。”暗處走出一位身穿戰甲的男人，手中的半自動槍械炸開金紅色的火焰，附着異能的子彈破空而出。

說話間，四面湧出的人潮将魯恩斯吞沒，他隻來得及回望了一眼遙遠的擂台，場上的戰況激烈異常。

……

“格鬥家”與“變革者74号”雙方仿佛沒有受到上一場的“小插曲”影響，依舊保持着高強度的交鋒。

主持人已經解說地口幹舌燥：“簡直神乎其技！我已經很久沒有看過如此高水準的對抗賽了。恕我直言，就算是在真實的戰場上也鮮有如此純粹的、勢均力敵的個人戰！”

【我對你小子的瘋狂程度早就有心理準備，可是對面是什麼情況，竟然能在你手裡堅持這麼久？不用想也知道對方肯定也換人了】

【！你們人類真是狡詐，棋局表面看上去風平浪靜，全都在背地裡耍陰招！】

修腦中的聲音又跳了出來，以絕對偏向的立場審視着賽場。

“很可惜我也是個結果決定論者，如果你不滿，可以離開。”此時，修握着操控杆的雙臂已經開始發麻，不過這絲毫不影響他此時贲張的精神狀态。

【哎呀，我肯定是站在你這邊的。你不能趕我走，如果我離開了，你真的會死的，相信我！】R·羅莎的聲音谄媚起來，中性的電子聲如同一位街頭最低級的神棍。修懶得理它，專注于手中操作。

【指令輸入：關閉所有防禦設施…儲備動能正在激活，一切以進攻為最高優先級。】

【手動提升精神同調值，同步率已超過駕駛者體能上限，是否繼續？】

“繼續。”隔着動力盔修也感受到自己的鼻血已經決堤，但興奮壓制住了所有的痛苦。

【羅莎在一旁怪叫着：啊…啊……就是這樣，太棒了！給我&*#死他丫的！】

不僅僅是昆，所有人都迷戀着這遠超于時代的發明，修沒能免俗。他甚至覺得自己還能在結束後與某人再戰個三百回合。民間不是有句流行話嗎？戀人們的第一次約會，不在外面通宵可是會招緻旁人嘲笑的。

小殿下似乎格外介意自己白天過于困頓的精神，不過修确實對文學、藝術之類的上層建築缺乏基本的感知力。

從小，修就在學習方面就有着驚人的天賦。回到侯雷因之後，他以最快的速度學會了帝國通行的三種官方語言和十二種地方俚語，9歲時就已經能夠完整流利地背誦以艱深晦澀著稱的《黑狼公法典》，後來因病時常陷入昏迷狀态，每次醒來都能毫無阻礙地掌握時下前沿，被當時的家庭教師吹噓為“帝都千年難遇的奇才”。

他可以在最短的時間掌握某一領域的核心理論、以專業從業者的水平實踐任何技能。可惜後來奧爾德林經過反複實驗發現一項沮喪的事實：修的這種天賦除了帶來傲慢一無是處，他對待任何知識都是工具性的，隻能學習、利用卻無法理解。

那時奧爾德林失望地摸了摸修的腦袋：“你喪失了敬畏之心，自然也被文藝之神剝奪了對美的感知。”

煩死了，打完架，至少不會再困了。這是修唯一可以确認的事實。

【呀——！！我好像知道你在想什麼糟糕的東西！】

【我的小修捷長大了，也變成庸俗的，腦子裡隻有黃色廢料的男人了！】

“你真的太吵了。”意識深處傳來尖銳的爆鳴聲，修痛得眼前一黑，機體也跟着停擺一瞬。對面立刻捕捉到這個小小的失誤，在瞬息萬變的交鋒中直接用機身撞向機甲的核心地帶！

修立刻招架卻也被逼至光幕邊緣。從觀衆席的視角來看，體型要大上一倍的74号周身散發着詭異的綠色光芒，不斷扭動的多足機械臂正在将“格鬥家”一步步吞噬。

不好，和上一場結束前一樣，又是精神攻擊！

“精神力在C級以下的觀衆請立刻将芯片摘下！再強調一遍，是立刻，馬上！”主持人當即發出預警，不過他的判斷出現了偏差，台下精神評級在B級以上的人也出現了精神錯亂的症狀。