“冷靜點湯姆森，三十年前你在檔案部當小秘書的時候還在用鵝毛筆寫文件呢！”他的同事毫不客氣地嘲諷道。
“少放屁，都和你說了多少遍不要提我在檔案部當孫子的事情！”那人轉頭上下打量了修，“你站在我旁邊幹什麼？”
修耐着性子，又說了一遍：“我來申請換寝室。”
工作人員吐了一口煙霧：“你想換寝室？”
“呼——沒可能。”
“為什麼？我已經在信息辦填寫了調換寝室的表格。您隻需要這裡蓋一個章。”
“沒可能就是辦不了的意思。呼——沒想到艾薩克那個窮鄉僻壤的地方還能有如此美妙的煙卷，該怎麼形容呢？吸入一口，就如同席卷了整個北境的風雪！”
“咳…”煙霧幾乎是撲面而來，修不着痕迹地低頭咳嗽了一聲。
“這點煙味都受不了？身體不行？怎麼通過入學測驗的？”男人直接朝修吐了一口煙雲，玩味地看着修強忍咳意的樣子。
“罷了，這不歸我管。但是開學前教官沒有告訴你學校的校訓嗎？上級說不行就是不行，沒看到辦公室的電腦壞了嗎？”說着，他踹了一腳泛黃的傳真機，“該死的！我敢說沒有這些智能設備，整個國家都得停擺，更何況一間小小的辦公室！”
“是電腦出故障了嗎？我還挺擅長對付智能設備的，或許我可以幫您看看。”說着，修俯身查看男人桌面上的設備。
“混小子，把手從校方的公共資産上拿開！”湯姆森粗暴地拍開修檢查電腦的手，氣急敗壞地說，“真是狂妄的家夥，你是在質疑檔案處連處理這點小事的能力都沒有嗎？”
“抱歉，您教訓的是。”修低頭道歉，“再和您确認一下，調換寝室的事真的沒有轉機了嗎？”
“絕無商量的餘地！”男人一口咬定。
“好的，祝您工作愉快。”修也不糾纏，轉身準備離開學務處。
“燃燒的地方和煙管銜接的部分黑得不正常，氣絲呈褐色。正常北境的煙氣絲是白色的，聞起來雖然厚重，但不嗆人。委婉地提醒一下，您可能買到假貨了。”走之前，修說。
“怪不得……”男人恍然大悟，但很快意識到提醒他的人是修，“呵呵，你叫什麼名字？大博學家嗎？”
“修·斯特蘭奇，老師。”
“好的，斯特蘭奇同學。你因為沖撞老師，第一學期個人測評分數扣十分。現在，我需要你向我背誦一遍海因德軍事學院的校訓。”男人說這句話的時候十分得意，因為鮮少有時間他可以在群未來的帝國|軍官面前顯示自己的權威。
“平等、服從、榮譽。我現在可以離開了嗎？”修低下頭，用額前的頭發掩飾自己不耐煩的眼睛。
“很好，你可以離開了。”男人很滿意。
确認修已經離開後，男人才吃痛地甩了甩手臂，向翠西抱怨道：“剛剛那個學生到底是什麼怪胎？就剛剛碰了一下，現在我整條手臂都是麻的！”
翠西扶了一下眼鏡框，從檔案對裡探出腦袋：“老實說，我覺得您最好還是在學生面前不要那麼…失禮，畢竟他們有相當一部分人都是權貴的後代，我是擔心您以後會因為口無遮攔而遭到報複。”
“翠西，你越發的大膽了。竟然用‘無禮’來形容你的上司。”
帝都内似乎沒有什麼姓斯特蘭奇的大人物，湯姆森根本不擔心被報複。除非那個學生日後上了戰場，又幸運地掙了一些功勞，成為了什麼了不起的大人物。可是現在帝國一切平穩，哪來戰争讓這群躊躇滿志的年輕人一展宏圖呢？就算…上帝保佑最好不要…戰争真的發生，那些未來的将領們誰會記得一個學務處暴躁的小職員呢？
男人繼續暴躁地處理公務，煙灰缸的煙蒂不知不覺已經堆積成一座小山。
走神間，零星煙蒂落在文件上，火灼後的窟窿在紙張上格外醒目。得，又得重來一遍，男人的心情更加糟糕，他臨時決定要給打斷他工作的小子扣20分。
過了一個小時，男人坐不住了：“翠西，幫我查一查剛剛那個黑發小子的個人資料吧。不過你記住，僅僅是處于好奇心，絕對不是擔心被報複什麼的。”
“我親愛的大人，和你說了多少遍了。電腦壞了，您的耳朵是裝飾品嗎？”
“我當然知道！我是說紙質的，實體檔案懂嗎嗎？這年頭紙張是已經滅絕了嗎？翠西，要我告訴你多少遍，當上司提出要求的時候，作為下屬的第一反應絕對不應該是‘我做不到’！”。
“十年前皇家檔案館着火的事情知道吧？”男人被接二連三的蠢貨搞得心煩意亂，“唉，現在的年輕人都太年輕了，放在當年是震驚全國的大事件。才短短過去十年，大家好像就都忘了，特别是你們這一輩人，明明當時已經上學了吧，現在就好像根本沒聽說過一樣。”
“火燒的可真旺啊，整整六個小時才被熄滅。無論是紙質檔案還是電子設備，全都變成了廢墟裡的灰燼。我當時正好休假，回來的時候已經什麼都不剩了，隻看見……”名叫湯姆森的前皇家檔案館職員突然住嘴。
“您看見什麼了？”翠西忍不住追問。
“咳咳，這不是重點。翠西，我想告訴你的是：我那群檔案部的前同事至今還在勤勤懇懇為當年的缺漏沒日沒夜的工作，他們面對的檔案浩如煙海，絕不僅僅是軍事學院裡幾個學生的名單可比的，可他們從來不會和自己的上司說‘做不到’！”
“知道了，我這就去給您查。”翠西不情不願地站起身，嘴裡小聲嘀咕道，“除了好逸惡勞的老頭會被扔到學務處折磨剛上崗的年輕人。”
三個小時後，翠西從檔案室調出了修的個信息。
男人長舒了一口氣。果然是個沒聽過的小角色，從出生地到父母親都普通得不能再普通，唯一的長處就隻是個新人類罷了。他被報複的可能性微乎其微。
湯姆森今天很奇怪，雖然心情是一如既往的暴躁，對待下屬也是一如既往的厲色疾言，但是他怎麼會突然對一個普通的學生産生如此大的戒備心……甚至還久違地回想起在皇家檔案館裡工作的日子。
消防等級最高的檔案室怎麼會平白無故着火，事後警方給出的調查報告也含混不清，說什麼是職員不慎丢落的煙頭引發的火災。
想想也不可能。湯姆森想起了火災當天的情景。時間已經過去了十年，但他仍忘不了那一幕。
原本在休假中的湯姆森突然想起自己有一份重要的文件落在辦公室，臨時準備返回工作地點。
當天是周一，檔案室裡空曠得很，隻有零星幾個加班的職員。
就在他匆匆趕往自己工位的時候，湯姆森不小心撞上了一個陌生的男人。與文弱的檔案室職員相比，他要強壯得多。男人伸手将湯姆森扶起來，說了聲“對不起”就匆匆離開了。
湯姆森回家沒多久就得知了檔案室着火的消息。他幾乎是第一時間就回到現場，幾個小時前還在兢兢業業工作的同僚就已經變成一具具焦屍被擡了出來。
惶恐的人群中，湯姆森又看到了那個男人。金棕色的頭發，寬闊的脊背，墨綠色的褲子一絲不苟地紮在馬靴裡。
男人似乎也察覺到了陌生的視線在注視自己，他緩緩地轉過頭，如猛禽一般陰翳的眼神死死盯着湯姆森……
然後，他僵硬地展開嘴角，猙獰着笑起來。
*
此時，修已經回到住宿的紅磚大樓。穿過喧鬧的新生們，自然地用手覆蓋住宿舍樓前的人臉識别終端，如果不仔細觀察的話，很難看出此刻絲狀的藍色電流正從掌心散出。
“咳咳。”使用異能之後，他的精神有些委頓。待修重新把手插回口袋，他的個人信息已經在門禁系統中被設置為永遠開放狀态。這方便他進行一些夜間活動罷了。
本該就此離開，一種奇怪的心态讓修又重新回到了寝室。将随身行李随手摔到床上後，修插着口袋，在房間内來回踱步。此時室内已經陸續放置了魯恩斯的個人物品，隻不過他本人暫時不在。物品繁多但都被妥善地放置在他們應在地方，所以也不顯得淩亂。
最後，修在魯恩斯的床位前停了下來。他停頓了兩秒，然後擡腿，用腳狠狠的踹了一下對方的床角。
出門之後，他還不忘将自己的姓名和證件照撕下，妄圖用這種方式來發洩心中的不滿。
“抱歉小殿下，這種命定相遇的遊戲，恕我不奉陪。”當晚，修就在薩金特的酒館裡死乞白賴地鋪了一張床，說是要當戰時避難所。