太和二十三年，大魏的皇後仍是馮氏。

彭城王元勰得知殿内發生何事，提劍欲誅高澈，被元宏制止：“此系我家事。”

元勰痛心疾首，以劍杵地：“皇兄，他姓高的一個閹人，算什麼東西，能被歸進你的 ‘家事’！”

“且留他一命，”皇帝虛弱道：“朕還有事要問皇後。”說罷，他氣喘籲籲，閉眸休息。

元勰向高澈怒目而視，睚眦欲裂：“你且等着，我必誅爾！”

高澈笑得絲毫不以為意：“當年妙蓮居士困于皇舅寺，寺中僧人待她不好，聖駕來臨後，僧人欲封我口，以我與妙蓮居士私通為把柄要挾，當時我便道， ‘我愛美人兒不怕死，秃驢，你也不怕死麼？’今日彭城王以刀劍相要挾，我也要問彭城王一句， ‘我愛美人兒不怕死，殿下，你也不怕死麼？’我勸你還是不要涉身陛下與皇後的 ‘家事’為好。”

元勰年輕，見他戴罪之身張狂至此，不免氣血上頭，猶欲與他争辯，皇帝輕聲道：“阿勰。”

元勰見皇帝合着眼睛，面色蒼白無一絲血色，心痛如絞，忙上前抱住他：“臣弟有罪，不該令皇兄動怒。”

元宏道：“去、去告訴皇後，就說我病重，要見她。讓、讓那六個人便站在殿外廊下，但不許他們與皇後說話。”

元勰落淚懇求道：“皇兄，您先緩一緩，再見皇後。臣弟、臣弟實在……恕臣弟不能從命。皇兄，隻緩半個時辰，半個時辰之後，臣弟便去傳召皇後。”

“你……去……若遲了，我怕皇後……铤而走險……不知做出什麼事來……”

他怕她犯下連他也庇護不了的罪。

元勰聞言，又是氣惱，又是心疼皇兄，擡袖将眼淚胡亂一抹，轉身離去。

月影殿。

皇後所居，依慣例該稱“椒房殿”，但皇兄竟然冠以馮氏做貴人時所賜寝殿之名。

元勰仰頭望着禦筆親書的三字匾額，心中恨意比身後寒冬風雪更甚。

門口侍衛通報“彭城王到”，元勰大步踏入殿中，每一步都恨不得将皇後脊梁骨一節節碾碎。

殿内染着濃烈的牡丹香氣，元勰四處打量着周遭富麗堂皇的陳設，隻覺得空氣中彌漫着若有若無的淫靡氣息。就是在這座金碧輝煌的宮殿裡，馮皇後竟敢背着禦駕親征的皇兄，與下賤之人行苟且之事。

皇兄是英明神武的君主，能得他寵愛是莫大的榮幸。究竟是什麼樣的婦人，竟敢那樣辜負皇兄，那樣傷害皇兄……

“臣元勰，奉旨宣皇後觐見。”他的聲音冷硬得像能将她胸膛紮穿，他的目光卻不由自主地被殿中央那抹身影定住。

皇後斜倚在鳳榻上，聽到他說話才稍稍擺正了身子，緩緩轉過臉來。那一瞬間，元勰感到自己好像聽到了“哒”的清脆一聲響，像是珍珠寶石墜地的聲音，是他心跳漏掉的那一拍——即使心懷憎惡，他也不得不承認，這女人确實有傾國之姿。

她整個人如新雪般潔白，一雙杏眼似兩泓深潭，幽深得仿佛藏着水鬼，随時将沉迷于她目光的人攫入水底。

“平身。”馮月華輕笑一聲，聲音妩媚婉轉：“彭城王的聲音聽着怪吓人的。可是陛下南征歸來，身子不适？”

她明知故問……元勰咬緊牙關，強壓怒火，每個字都像是從牙縫裡擠出來的：“陛下在含溫室等候多時了。”

馮月華慢條斯理地起身，攏一攏胸前衣領，撫平衣袍上的褶皺，垂眸輕聲道：“我還以為，陛下在南方得了美人，厭棄了我，所以回宮遲遲不來見我。”淡淡哀怨籠罩着她的臉，為她的美麗平添幾分惹人憐的脆弱。

有一個瞬間連元勰也不免感到恍惚，懷疑先前所有的審訊都是錯的，這女人愛着皇兄，心思都牽絆在皇兄身上，并無一絲野心在朝政，而隻是個在深宮等候夫君歸來的柔弱女子。

皇後走到銅鏡前，細細端詳自己的妝容，又取出一盒胭脂，用指尖蘸了，輕輕點在兩頰和唇上，轉身問他：“我這樣，看着，不像生病吧？”