平康初年，十月十五，寅正。

秦哲醒來時，不見枕邊人，凝香殿内隻餘他一人和四壁蟲聲。他起身下榻，太監宮女門打起簾帳為他穿戴。

“貴妃呢？”他問。

“回陛下，娘娘就在外頭。”一宮女回答。

秦哲看向窗邊，窗紙上印着模糊一隻人影。他耐着性子等自己被一周人裝扮齊整後，一把提了大氅跨出殿外。

高台下的蟲叫聲愈發響亮起來，她的聽覺可能被它們占據了，沒有留意到他。

他靜立着看她，她下颌枕在自己的手臂上，靜靜靠在夜色裡，那便是一幅美人獨倚珠楯玉欄的宮廷畫卷了。

她看起來很孤獨。

“燕燕。”他向她走去。

她一怔，打了個寒顫，回眸向他望來，“陛下。”

他走到她身旁，把大氅裹在她的身上問：“怎的起得這樣早？”

“蟲叫聲好大，醒來就睡不着了。”她笑了笑，垂下頭起身解釋。

他免她的禮，扶她重新坐下，這樣就徹底看不清她的容色了，他伸手擡起了她的下颌，她唯有擡眸，眸底通紅，腮邊印着淚轍。

“怎麼了？”秦哲皺眉，陪她坐下來，掖緊她的領口，“宮裡有人欺負你？”

秋燕解擡手抹了抹眼角，搖着頭笑，“有陛下給我做戳杆兒，誰敢欺負我呢。”

“那是怎麼了？”他問。

“沒什麼。”她又搖頭，“就是有些想家了。”

“藻閣？”他追問。

她再次搖頭否認，“豐州。”

她的家距長安很遙遠，她自幼父母雙亡，是個孤兒，他聽她講過許多次。秦哲撫她的臉，喚她擡頭，“燕燕，你跟朕說實話，你在這宮裡過的不自在，對不對？”

她隻擡頭，不說話。

他輕揉她的耳根，“這裡就咱們倆，沒旁的人，你同我說實話。”

她沒有再否認了，抿嘴笑，“陛下比從前自在，對不對？”

秦哲颔首承認，他流連的場所從伎館轉換到了一國天下，他比以往更沉溺更享受，他不能否認這種感覺，他不想向她扯謊。

“跟陛下在一起，我就自在。”她眼睛也笑了起來，淚光點點的望着他說。

他攏她入懷，垂眼看着她的額角說，“等登基大典一過，各方形勢都穩下來，朕就放皇後出宮，讓她做她的官去，到那時宮裡隻有你我二人，朕每晚都來陪你，好不好？”

她阖眼，聽着他的心跳屏息，極力忍耐才把淚水止了回去，她點了點頭說好。

“好了，不要再難受了。”他安慰她，“好久沒聽燕燕開嗓了，唱首曲子吧，朕想聽。”

她道好，從他懷裡起身，走到階邊咿呀吊了幾聲嗓子，秦哲跟着她轉身，支肘倚在欄邊聽她唱道：

“調角斷清秋，征人倚戍樓。

春風對青冢，白日落涼州。”

……

于是那些暗處的蟋蟀莎雞也跟着她開喉，争唱一首涼風曲。

他的心跟着漸漸靜了，朝堂上的他是隻籠鶴，振羽時會與各方勢力發生撕扯，撕扯意味着束縛，雖然他醉心其中。而當下他可以伏低脖頸，把喉舌探出籠外，品那一味秋風涼意。

平靜。聽她唱曲，他能徹底平靜下來，從前也是這樣。

從前他是一團頻頻遭受順永帝冷眼的爛泥，他醉眼審視自己：羽翼凋零，色澤暗淡。

恭王秦哲，他的銜名是無數人口中的一則笑話。

恭王秦哲，他的存在是為了襯托他們的存在。

恭王秦哲，他的齒序在太子、燕王、齊王、靖王之下，風評也遠遠在他們之下。

然而還是有人願意栖身于他這團爛泥裡，她舒展根須，搖曳哼唱，引他擡高頸，發出一聲鶴鳴。

“可是殿下……”曲深嬌為難的說，“這不符館内的規矩，她的身子……身份已經不清白了，不能競選頭牌的。”

“規矩？”恭王冷笑，“王府擱藻閣挂了多少帳你不清楚？一年到頭，除了本還有息。誰定的規矩？本王的話就是規矩。”

好嘛，藻閣的下一位頭牌是秋燕解，之前隻是個大堂内唱曲兒的，唱功甚至不算館内最好的。

可這位頭牌也成了一個先例，除了恭王秦哲，她不能再陪其他銷金的客人唱曲兒。

她在他的身下遊刃有餘，花葉在爛泥中綻放，她誘導他，撫摸他的喙，他的頸，他鼓翅，羽毛被她的汁水染上一層絢麗的顔色。

那時，他最快活。

後來，他心甘情願步入籠中，但也把她帶入了檻内。