毬場亭。

昌睦公主帶人前來時，已經有人在了，亭子的台階上匍匐着很多正在進食的野貓，一人官服豔麗坐在它們中央。

亭角的積雪墜下來，驚得其中一隻野貓嗥叫發抖，他擡起頭向這邊看了過來，此時的他不像那個紫台上高深莫測的權宦，而像是一個避開浮世喧嚣與貓為伍的閑雲野鶴。

見那人起身走來，席淺潾在她身後不安的提醒：“殿下。”

咨閱道無妨，從他手中接過一屜剩菜剩飯向亭前走去，溫緒在她經過時俯身見禮：“奴婢見過殿下，給殿下請安了，殿下金安。”

他的嗓音輕緩從容，不摻雜一絲谄媚，會讓人莫名感到熨帖。咨閱走上玉階，拎起裙角坐下身，拍拍身邊的位置說，“大監來坐。”

溫緒應邀，暫時抛卻禮節在她身邊落座，咨閱打開那屜剩飯剩菜，引得周圍一群野貓蜂擁而上。

“這是瑪瑙，”咨閱拂去一隻狸花貓頸間的落雪說，“它們當中的頭目。”

溫緒看着那白皙玉指慢慢浸入狸貓雜亂的花色中，笑道：“能看出殿下因何為它取名叫瑪瑙了。”

“你從何時起給它們喂食的？”咨閱問。

溫緒伸手，也撫了撫瑪瑙的脖頸說：“恭王殿下親政後。”

順永帝生前久居大明宮，在含元殿當朝，溫緒在恭王親政前常在大明宮服侍，他确實是最近這幾個月才親近這群野貓的。

“殿下知道它們打哪裡來的麼？如何會尋進宮裡？”他問。

“掖庭宮。”咨閱道：“它們當中有些是掖庭宮的伶人和遷居過去的老太妃們養的，主子們離宮或者病亡後，它們就無家可歸了，毬場這面經常舉辦賽事，有人氣，它們來能撿着吃的，之前來毬場這面玩兒，我常和王妃一起喂他們，我搬出宮後，少來看它們了，沒想到它們還在。”

“殿下所指，是哪位王妃？”溫緒問。

“慎王妃楊淳，以前的東宮太子妃。太子被父皇貶斥戍守皇陵時，我來東宮送行，那是我跟王妃最後一次交談，就在這裡，她讓我照顧好它們。”咨閱回憶道，“最早照顧這幫家夥的就是她。”

緊挨他們兩人東側的就是東宮。

溫緒沉默，咨閱又道：“楊淳是無辜的，楊書乘作惡多端，楊牧私下裡幫他做了不少勾當，但是楊淳是我在宮裡遇到的最善良的女子，她什麼都沒做過，本不該落得那樣一個結局。”

咨閱眼前浮現出楊淳那日的側影，她坐在階前，在日光的照射下閉目輕歎，“對于表兄，楊家來說，這是壞事，但對于我來說是種解脫。”

那時她剛失去她的父親，楊家支離破碎，她感歎過後卻是輕聲笑了，如她所說，比起悲痛，她最先感受到的是解脫。

解脫了麼？并沒有。一個憂心野貓饑飽的人，眼中無權，未能看清自己的處境。

不下黃泉，永無解脫之時。

“殿下這樣說，”溫緒伸手接亭外的雪，“會讓臣覺得自己是個惡人。”

“得了吧，”咨閱也笑，“溫大監何時在意我的看法了？”

溫緒笑而不語，他入宮九年，在殿中省侍奉九年，昌睦公主時常出入順永帝身邊，他也是。兩人口舌交集不多，低頭不見擡頭見卻為常事，算得上是十分相熟了。

靜望一陣雪落，他問：“殿下擴建四門館的事情有進展了麼？”

“算是有吧。”咨閱道。

“奴婢是瞧着殿下長大的，”溫緒道：“奴婢了解殿下，此事在殿下的操持下一定能夠實現。”

“多謝大監祝願，”咨閱道：“大監年少有為，何必用這般老氣橫秋的口氣說話。”

他是伴她成長，不是瞧着她長大。他不言，似是默認了她的話。

咨閱在他的沉默中起身，向階下走，“我今後應該不會再來了。”

“殿下放心，”溫緒起身恭送，“有奴婢在，奴婢會盡心照顧它們。”

待昌睦公主走遠，東宮宮牆上漸露一排陰影，他們是潛伏在溫緒身邊，保護他的死士暗衛。其中一個身穿夜行衣的人悄然從牆頭躍下，走進溫緒請示，“主子，是否需要留意昌睦公主？她的人手需要處理麼？”

“姑娘家的能興造出什麼風浪？小打小鬧，不足挂齒。”溫緒望着那抹身影，輕蔑的道：“昌睦公主于大局無害，不必在她身上空耗精力。”

那人遵命，返身躍回牆頭，隐于暗夜之中。等到身邊寂靜時，溫緒重新坐回階下，他垂眼撫摸瑪瑙，撫她撫摸過的位置。

那日她懇請順永帝賜她四門館博士一職時，他帶着奉醫局官員正在殿外等候陛見，聞聽到了殿中的對答。他入仕當差九年，昌睦公主在他視野範圍内成長了九年，他知道她愛吃什麼，愛做什麼，何時起床，何時就寝，他了解她的一舉一動，一定程度上察覺到了她的深思熟慮。

一頭野獸在那時探出了爪牙。他聽到她胸室裡的铮铮心跳，一下、兩下、三下……

這刺激了他内心深處最為強烈的摧毀欲望，她和她的一切是這座宮城裡最美好的事物，他想要見證她眼中的鸢飛魚躍逐漸變成殘花凋零。

瑪瑙似是吃飽了，享受着他的撫摸，卧在雪中滿足的打起了盹。想起她幼時穿梭在長安各處的樣子，他提唇默笑，任何人都不能傷及她，她是他的。

太極宮，鶴羽殿。