皇帝最後看了她一眼，他很快就能見到她的母親了，他的阿昱。

靖王、昌睦公主退下後，中書舍人杜郁茂将立儲的奏折呈至塌前，聲淚俱下的道：“請陛下冊立儲君，以定四境萬州人心，事關江山社稷，臣等恭領聖谟！”

朝堂宗室的請願沒有得到回應，殿中寂靜，靜得可怕。黃閣擡頭，望着塌前輕喚了一聲：“陛下……”

衆人循聲望去，看到禦塌上的龍顔雙目閉合，神色安詳平和。姚松仁強忍悲痛，手持一根安息香靠近龍體，放在皇帝鼻前試探呼吸。

天子失去了鼻息，那支香散發出的煙霧筆直上升。姚松仁跪身，重重叩首，長呼道：“陛下駕崩了！”

這聲宣告撕裂所有人蓄勢已久的悲痛，衆人舉哀，失聲痛哭，長安宮城中喪鐘鳴響，傳出宮門朝房，傳遍整個大秦天下。

殿外北衙禁軍和花鳥使卸下刀劍，轉身面向大殿免冠叩首，順永帝的帝王生涯在喪鐘長鳴中被禮法宣告終結。

唐頌跪在雨中，能看到大殿地磚上映照出各衙署官員倉促走動的影子，她想起河州一役，想起了她的父親和長兄。死亡的降臨時而震駭，時而悄無聲息，但它永遠都會帶來傷痛。

龍馭賓天後，奉安龍體的儀式不能有片刻耽延，所有人服從祖制禮法，擦拭淚水後，銜哀操辦順永帝的喪儀。

刑部尚書萬鶴立、大理寺卿燕序齊攜下屬官員查驗龍體無異樣，是因病而逝後，殿中省大監溫緒攜奉冕局官員前來呈送皇帝的殓服，禮部尚書洪興送來皇室親眷和官員們的孝服。

親貴大臣們在西配殿，後宮女眷們在後殿各自換上孝服，再次聚首時皆是一身缟素。黃閣率領平日照管皇帝梳洗的太監們、宮女們正在為皇帝修理遺容。

等洗面漱口、梳頭須理，戴冠修甲一套規矩結束，司天台大監羅應知前來向皇後回話說：“回娘娘，入殓的時間，臣等已經推算好了。小殓為次日卯時三刻，大殓為後日酉時一刻。”

皇後道好：“今日先進行初終禮。”

禮部尚書洪興環顧衆人，最後面向皇室親眷俯身道：“小殓和大殓之禮都需要嗣君來完成，聖上遺诏中未提及立儲之事，這二禮如何完成，還請諸位娘娘、殿下斟定。”

按照大秦皇室小殓的禮制，為大行皇帝更換殓服，需要事先有一個人替代皇帝更衣，将殓服一件一件穿好後再一起脫下來穿到龍體身上，一般由嗣君來行禮。大殓時龍體入金匮，按照本朝制度，皇帝殡天，儲君當柩前繼位，接領皇權。

皇帝遺诏中無立儲之論，這是衆人耿耿于心但又不敢輕易問津的事情。洪興身為禮部尚書，兇禮之事由他部負責，他不能默不作聲。

洪興這一問，便是在問立儲之事，儲君不立，皇帝的喪禮就無法完成。

帝王駕崩，中宮為大。皇後接受衆人的注視說：“聖上遺诏中，欽定政事堂諸位大臣為宰輔，理國事，立儲乃國事之一，諸位是朝中的中流砥柱，政事堂所論必能使人心服，後宮不可幹政，我們後宮婦人妄議政事實在不妥。”

皇後一席話說得不失公允，表明自己不幹預立儲的态度，她如此，後宮其他有子嗣的嫔妃也便隻能如此。

洪興看向中書令兼集賢殿學士段浔道：“段學士，您怎麼看？”

段浔端坐道：“據大秦律法，輔立儲君，有嫡立嫡，無嫡立長，皇後娘娘乃宗社嫡妻，慎王殿下身為嫡長，該當繼位。”

段浔是齊王秦蔚的嶽父，他此番發言居然沒有向着齊王說話，令衆人大感意外。

洪興點了點頭，看向其他官員說：“諸位如何看？”

門下侍中兼尚書左仆射賈旭恒道：“慎王殿下因軍糧案和杭州賦稅案獲罪，有劣迹，聖上命其谪守皇陵，無召不得回宮，這次慎王殿下得以回京是因聖上破例開恩，敢問諸位，罪臣何以當政當國？”

朝中風聲迅疾，當下無人不知賈旭恒是燕王的人，賈旭恒出來反駁段浔的言論不足為怪。

此時翰林院一位翰林王漢章開口說：“儲嫡、儲嫡、何為儲嫡？不嫡何為儲？”

賈旭恒反問：“王子犯法，與庶民同罪。慎王殿下構陷良臣，私養兵馬，因為嫡長身份便可違抗聖旨洗脫罪名麼？按翰林大人所說，普通老百姓家裡的嫡子作奸犯科，因是家中嫡長還受什麼刑罰？直接免罪得了。”

“仆射别急，”王漢章道：“慎王殿下府中良娣身懷龍孫，那可是先帝的皇長孫，此嗣也有立儲的資格。”

這是順永帝駕崩後，初次被人以“先帝”二字稱謂。這二字将衆人徹底從哀痛混沌中打撈出來，逝者已成先帝，儲君即為新帝。

賈旭恒道：“翰林大人莫不是糊塗了？同意冊立儲嫡的人是你，那麼敢問皇長孫是慎王殿下的嫡子嗎？虞扶箬是慎王府良娣，甚至不是側妃，此嗣怎有儲君的資格？”

聽他所言無懈可擊，王漢章問：“那麼依着仆射大人您說，儲君立誰合适啊？”

賈旭恒看向段浔道：“我贊成段老，有嫡立嫡，無嫡立長。”

毋庸置疑，他推舉的儲君是燕王。