最後兩人說到甘州的馬政，唐頌道：“河州一役後，河隴一帶的馬政主要通過當地的馬場繁殖還有與西域諸國的互市，吐蕃和突厥自從與大秦斷了邦交以後，境内很難獲得他們的馬種，隻能等西域諸國與他們互市後，境内再從西域間接獲得，數量可謂少之又少。”

“近兩年我跟武州都督時有聯系，東北一帶的馬場也是這樣的狀況，目前隻能與契丹互市馬匹。吐蕃的馬耐高寒，突厥的馬耐饑凍，”秦衍道：“邊境若起戰事，他們的戰馬是一大優勢，境内馬種的質量想要得到提高，引進境外良馬是必要之舉。眼下吐蕃有與大秦恢複邦交的意向，所以我想趁今年上河隴走一趟，詳細了解一下邊境的馬政，如果能盡快跟吐蕃恢複互市再好不過。”

“但是殿下有顧慮？”唐頌問。

秦衍颔首：“最近朝中局勢波動，一些苗頭忽隐忽現，上官府一案一旦有重查的時機，需要即刻把握住，所以我暫時脫不開身。實在不成，隻能委派諸牧監上的人前去，先瞧着，讓禮部和典客署同吐蕃在京的使臣談判以後再說。防患于未然，邊境各州不能再吃河州、武州同樣的虧了。”

“逢遇戰事，豪傑雄俊、堅甲利兵、勁弩強矢、囷窖米粟盡在郭中，此乃先機也。”唐頌道：“人才、兵器、糧食，邊境軍防在哪個方面都算不上充裕，長此以往隻會累積弊病。”

“我懂你的意思，”秦衍道：“吐蕃和突厥常年眈視大秦國土，國境軍防急需進一步的加強，朝中不該長期沉溺于内鬥，而忽略了外患。大秦帝位太子不勝其任，我也希望父皇早下決斷，另擇賢君。将來不管是燕、齊二人誰來執持國政，隻要權柄有歸，大秦就還是四海波靜的大秦。”

唐頌側眸看向身邊，此時的秦衍沿着宮牆緩行，他的側影映在萬裡朱紅間，輪廓簡單直白。他高，宮牆看起來有些矮，湛藍蒼穹載于肩，他的魂魄仿佛就栖息其中。

兩人在芳林門上分别，秦衍走之前道：“這下你我也算半個熟人了，人前人後來往無需再避諱，我還惦記着那口茶，你别忘了。”

唐頌說：“我門上也有茶，請殿下喝一杯？”

“别想着敷衍我，”秦衍接過關炎培遞過來的辔策，跨上馬微晃着身子，晃出一臉嚣張的笑：“我非上你家裡喝不行。”話落一抽鞭子，遠遠去了。

唐頌留在芳林門上值宿，醜時高枧溪從值廬裡走出來，打着哈欠說：“換人了，你們休息去。”她走進值廬剛摘下腰刀，隔間外鐘黎大呼小叫起來：“走水了！外頭走水了！”

唐頌又提起刀，鐘黎沖了進來，一把拉起她向外頭跑，“頭兒，咱别睡了！火燒屁股了！”

站在門上向南方望去，失火的地方似乎在皇城内的六部，房檐上隐約竄出火光，不過離掖庭宮這面還很遠，唐頌提起刀鞘捅鐘黎的腰：“哪裡就燒屁股了，救火去！”

高枧溪留下幾個花鳥使守芳林門，率領唐頌和鐘黎等人前往皇城，當他們帶着水囊趕到時，火已經被撲滅了。失火點是刑部的都部，刑部大院内聚集着諸司各部值宿的侍衛官員，一衆人都是前來救火的。

宿衛承天門的左右千牛衛負責尚書六部夜間的巡查，上将軍虞萬頃帶着麾下侍衛從濃煙滾滾的衙署内走出，擦了把臉上的灰說：“火已經全部撲滅了，還好發現的及時，都部的案牍沒被燒着，你們刑部誰把油燈落在裡頭了？玩兒命麼？”

刑部都部内存放着大案案件卷宗和俘虜奴隸簿錄，這些文書若被燒毀，損失巨大。唐頌心中忽起一個念頭，未來得及深想，被鐘黎拽着腰刀走了回頭路，“虛驚一場！走吧頭兒，咱們回門上睡覺去！”

回到芳林門，唐頌躺在榻上夜不能寐，聽了一整夜鼓樓報時的聲響。

卯時花鳥司換班時，舍人院下發谕旨：任中書門下省平章事楊書乘為春闱權知貢舉，戶部尚書兼集賢院學士段浔、尚書左仆射賈旭恒為權同知貢舉。花鳥司宿衛貢院，同禦史台巡查考場之紀。

刑部都部深夜失火，當嚴查内部疏失，為防都部案牍遺失，大理寺主簿、獄丞負責謄寫順永元年至順永四十四年現存案牍，以做備份。

唐頌提刀駕馬向昭行坊趕去，經過長壽坊時，遇見了她想見到的人，秦衍帶着長史和侍從迎面而來。“好巧，”唐頌寒暄道：“殿下一大早的上哪去？”

“上元節都過完了，這不該上值了麼，”秦衍驅馬走近她，“回六閑馬場當差。”

擦肩而過時，唐頌勒住馬步，一人面南，一人面北，她壓低聲問：“刑部起火的事殿下應當知道了？”

秦衍颔首：“火不是我放的，不知是誰放的，但對我們來說是好事，他們再不放，我都忍不住要放了。”

唐頌道：“大理寺主簿、獄丞的職務中包含為尚書六部下達的文書題寫摘要，檢查公事有否拖延這樣一項，聖上命大理寺謄寫刑部案牍，可見還是有所用意的。”

“楊書乘身兼刑部尚書，千牛衛平日裡門也看的緊。”秦衍道：“刑部案牍除了他們内部人，外人難以見到，這一把火放得好，大理寺接了刑部案牍做備份，朝中這麼多雙眼睛，刑部防得住誰？”

唐頌側眼看向他問：“那麼順永四十年間，上官府一案的案牍卷宗也就不難見到了。”