周镖頭點頭稱是，挑了幾個擅長水性的镖師潛入水裡視察。

不想過去了許久，下水的镖師也不見還轉，周镖頭立刻意識到問題的嚴重性，“不好，出事了！”

船上镖師團團圍在甲闆上，隻等一聲令下朝水面發動攻擊。鞏安華也命人重新點燈，霎時三層高的大船燈火通明。

周镖頭借着火光這才看清水面上漂浮的幾具身影，“快，救人——！”

幾個身手較好的镖師系了繩子就一頭紮進水中去救人，不想沿着船舷還貼着三五個人，她一時不察被人從後背襲擊暈倒在水面。周镖頭見勢不對立刻命人收回繩索，将人拽回了船上。偷襲的水匪見她們人多勢衆便趁亂泅回水中伺機逃跑。

那幾個小蟊賊潛在水中往岸邊摸去，卻在距離岸邊不遠處被幾個魚人給黑吃黑了。

這邊船艙裡一陣手忙腳亂，文鸢目光落在遠處一閃着微弱火光之處，鞏安華目露兇光，“他們來的正好，這回叫他們有來無回！”話落二層的弓箭手已經滿弓待發。

文鸢眯着眼睛看向遠處的小舟，“别沖動。”

“這幾個小蟊賊泅水的功夫倒是一絕。”文鸢語氣平靜，“镖師們雖個個英勇，卻也敗給了這河湖水泊。”

鞏安華和周镖頭具是一默。

不多時小舟挨着商船浮在水面，璩綸看到船上的熟悉面孔，“鞏總管，周镖頭，别來無恙。”

鞏安華順着聲音望過去，“你……你不是那個夥計麼，怎地在此？”鞏安華看到一側的水笙，頓時蹙起眉頭，“剛才來襲船的可是跟你們一夥兒的？”

“鞏總管切莫多心，我等欲往杭州去，恰巧路過此處。”璩綸踢了一腳一旁被捆了個結實的小蟊賊，“剛剛我等正巧碰上這夥逃竄的強盜，就順手捉了來，任憑鞏總管處置。”

璩綸聲音放大了些，“夜黑風高，夜晚行船不甚安全，鞏總管若是信得過我，不妨随我一道往前頭渡口暫歇，待明日天亮再行出發。”

“這……”鞏安華有些信不過她，正所謂小心駛得萬年船，倘若這是個圈套，那滿船的貨物可就……

“答應她。”

鞏安華看向文鸢，“九姑娘，這樣屬實太冒險了。”

文鸢拍了拍鞏安華的肩膀，“放心吧，他們縱使水上功夫不錯，可在岸上絕不是咱們的對手。叫為首的那個上船一叙。”

既然文鸢都發了話，鞏安華縱使心裡再不樂意也隻得叫她上來，“既然如此，就請上船一叙吧。”

璩綸攬着水笙輕飄飄落在船頭，“有勞鞏總管捎我二人一程。”

水笙沖下頭小舟打了個手勢，小舟立時動起來。“渡口就在前頭，跟着小船走就是了。”

鞏安華瞥了一眼水笙，轉而沖夥計使了個眼色，兩側夥計劃着槳跟上小舟。

鞏安華引着璩綸進了艙内，文鸢好整以暇地打量了一番，“早就聽聞許娘子的英勇事迹，今日一見果然不同凡響，隻是不知為何與他們攪擾至一處？”

璩綸看了一眼端居主座的女子，又瞥見側立一旁的鞏總管，心中頓時敞亮起來，“娘子謬贊，小人本就出身草野，若非傅家主賞識隻怕現今仍落草為寇哩。”

“我等如今已洗心革面，金盆洗手，正準備前往杭州找個正經活計養家糊口。”

文鸢挑了眉頭，“這江山易改禀性難移，你何以證明你們真的改邪歸正了呢？”

“人生在世無外乎吃喝拉撒睡，沒人願意永遠過刀頭舔血，食不果腹的日子。隻要他們能正正經經混口踏實飯，沒人會去作奸犯科重操舊業。”璩綸盯着文鸢，“娘子說對麼？”

文鸢勾着唇并未作答，一轉話鋒又問道：“你們預計去哪兒謀生計？”

“弟兄們自小水生水長，極善水性，又常年混迹在潤州一帶，對這裡的山河湖泊極為熟悉。故而傅三掌櫃建議我去投靠青龍山莊，希望莊主能看中我們一番本領，賞口飯吃。”

鞏安華聽罷和周镖頭對視一眼，此人分明就是有備而來。

“青龍山莊？”文鸢擡頭看向周镖頭，“這位便是青龍山莊的周镖頭，你同她比有幾分勝算？不如二位切磋一番？”

“切磋倒是無妨，隻是我本是為兄弟們讨口飯吃，光我打赢了她有什麼意思。”

璩綸直言不諱，“恕我直言，既然是水上押镖，阖該由深善水性且對河道兩岸地形了如指掌的船頭掌舵，如此面對突發情況才能更迅速準确地做出判斷，盡量避免損失。方才船上一衆镖師被幾個小蟊賊算計，正是吃了水土不服的虧。若是再晚一步，小蟊賊鑿沉了船，這整船的貨物可就付之一炬了。”

文鸢點頭表示贊同，“你說得不錯。不過這并不意味着我就要用一批水匪來押船，萬一他們賊心四起意圖不勞而獲，我豈不是引狼入室，得不償失了麼。”

璩綸擡眸正視文鸢，“那依您看這該如何是好呢？”

文鸢莞爾，“這不是許娘子你該考慮的事情麼？怎麼反倒推到我身上來了？”

水笙怒目而視，“我說你嘴巴放幹淨點，什麼叫引狼入室，我們清風寨寨風清正，弟兄各個有情有義，才不稀罕你那些破爛玩意兒！”

文鸢眉頭一挑，“那你如何證明？”水笙一噎，“我……！我就是能證明！”

璩綸攔住水笙，“他素來急性，不妥之處還請娘子見諒。”

文鸢擺擺手，“我看你倒是自有一番威信，若由你約束他們，想來他們必不會犯上作亂吧。”

璩綸一聽當即明白文鸢話中深意，她朝對面恭敬地抱拳：“煩勞娘子引薦，為我弟兄謀個出路。”

“莫急，你我既同路南下杭州，這一路就煩勞你多操持一二，叫我等一開眼界也心悅誠服。”

璩綸點頭應聲，“理應如此。”

談話畢，水笙跟着璩綸出了船艙，“你不是一向威風凜凜嘛，為什麼在她們面前這麼低聲下氣，看得人真憋屈！”

“這年頭背靠大樹好乘涼，咱們靠上青龍山莊以後不就吃穿不愁了？再說韓信甘受胯下之辱，你連這點兒挫折都禁不起？”

水笙撇過頭不說話，他還不是為她抱不平麼。

“你偷逃出寨的賬兒我可還沒跟你算呢，這下倒還數落起我來了？”

水笙氣弱，頓時蔫吧了，“我……我那不是想跟你一起出來嘛。”他嗫嚅的聲音被海浪拍在船舷上，璩綸眉眼彎了彎。