祖郎知連太史慈都無法抵抗孫策，也深是懼怕孫策來剿滅他，得見步翾來使，倒是猶豫再三，他如今的兵力，連太史慈也打不過，以至逃至陵陽占山為王，又如何能抗衡孫策，如今降歸，是最好的結局。

祖郎深為感動，孫策不計前嫌禮賢下士，如何能不臣服，當即大手一揮，繩索盡卸，雙手而拱，雙膝跪地，俯身扣頭道：“祖郎，願為孫将軍鞍前馬後，生死效勞！”

“好！傳孤之令，擢祖郎，門下賊曹。”孫策豪聲而令，賊曹之職為緝拿賊子，當年賊子，或終成緝賊之人。

祖郎深知孫策之意，決意改過自新，愧疚與感動之情令他淚流不止，感激涕零。

既定陵陽，孫策召集諸将一應委事，帥令道：“平虜校尉李術、别部司馬蔣欽！率兵平讨黟縣。先登校尉韓當、武鋒校尉黃蓋！率兵征定歙縣。”

“末将領命！”衆将紛紛拱手朗聲而應，丹陽山越賊帥中，唯太史慈、祖郎勢強兵盛，如今這二者既定，餘者不過喽啰，無需孫策親征。

孫策揚眉而視諸将，意氣風發不能止，衆臣仰慕的目光中皆充滿志氣與信心，鬥志昂揚，虎狼之氣。

孫策領餘下将臣自陵陽渡江流湯湯，水師浩蕩而入宣城，慰周泰安平，攜孫權同行，将共歸宛陵，與母舅會兵。

隻是，宣城中，孫策得知顧若随呂範來了宣城，卻在城中并未尋得她的蹤迹，由是問罪孫權。

孫權直身伫立，面色清冷，“非為我看護不周，一個執意想要藏匿的人，如何能尋到。”

“你還有理？”孫策重拍案幾，呂範趕忙起身拱手道：“将軍息怒，顧夫人是我帶之來，自該是我之責任。”

孫權不由地眉頭緊鎖，就在前幾日，顧若不知從何處得知他将與會稽山陰謝氏聯姻之事，與他大鬧一頓。顧若本就對孫策不滿，如今再添一層，如何會見他。

不過，略一思索，便該知她去往何處。

“步子羽！帶我去廬江。”顧若雙手交叉橫抱胸前，獨坐步翾客棧榻上，身後侍女時刻注意門外窗外動靜，以防被發現。

“公瑾兄送你來江東，是為保你安平。如今江東三郡已定，而廬江淮南戰事瞬息萬變，我不會送你去那裡。”步翾果斷拒絕。

顧若簡直是氣得胸疼，拍岸怒道：“别以為我不知道你對辛夷那丫頭有意，如今你瞧瞧，你往征戰，她卻留于宛陵。以她性子，如何不會随征？便是那孫老三牽住了她的心！你能忍？”

“所以？”步翾面色未改，甚至沒有一絲波瀾，他雖不知顧若是如何知曉此事，但略一思索，谷利、月鹿等人皆可盤問，此事，她不難猜測。

顧若見這榆木腦袋不可雕，别提多氣急，恨不得狠揍那孫家三兄弟，“那孫老二！負了練師。你！被奪了辛夷。我是真不明白，你為何還要效忠那孫策！”

“辛夷是人，不是物什。她的選擇我尊重。”步翾回答。

顧若：“……”

“至于仲謀，我想，他未負練師。”

顧若當即反駁：“他已與山陰謝氏定下婚約，不日将成，如何不是負之？”

“先離者，是阿妹。”步翾回答。

顧若怒一拍案，“果然，你知是她主動離去！”

“浮海安息……”步翾沉重地一字一字而道，安息遠絕萬裡，他并不相信妹妹能去到那裡，“此行絕遠，如何能兇少吉多。”

顧若無語抓狂：“我認輸。”

步翾點頭應聲，屋内頓時陷入沉寂。

顧若深呼吸又深呼吸，複雜的情緒難以壓制，崩潰哽咽，“世人皆道我為吳郡顧氏，尊貴豪族中人，可這個家族冷清、無情，壓抑得令我窒息。顧雍、顧徽……乃至小妹顧芷，皆寡言少語，不苟言笑。我自幼生了隐疾，常蔽幽室，不見天日，直到我鼓起勇氣逃離這個冰冷的家族，我才知這外面的世界有血有肉，亦險象環生。”

“由是那時，你來到了舒縣？”步翾颔首回應，凝眸而問：“究竟是何隐疾，我隻知，你不能見光。”

顧若扶着憑幾坐下，苦笑良久，“那時，我偷偷藏入了一艘大船，我不知它去向何方，我如往日般躲避于陰暗處，無聲無息，無水無食，無人發現我。我下船之時，才知到了舒縣。”

“我虛弱地去江邊涉水，不過轉瞬，腳上便浮現起大片鮮紅色的膿腫，孩提見我遠之，老妪惡我妖怪。唯有練師，我還記得，那時她不過八歲，還不及我的腰。她帶我去林郊的小木屋，求醫者相看，她那時純真又澄澈的眼眸，是我活下去的一束光。”

“可是後來，她卻說不記得此事，亦不認識我。雖若形同陌路，但我知道，我要盡我所能愛護她，她于我而言，是為親妹妹啊！”

“失憶？”步翾蹙眉沉思，手指于案幾上輕敲，咚、咚、咚……“可她并無異樣。”

顧若搖頭苦笑：“不。那時，她暗中設計引來華佗先生為我醫治，她雖瞞我，但我知道是她。也許她在默然為我保守這個秘密，不若做個陌生人，旁人才不會起疑。”

步翾猝然沉默良久，驟聞急切的起身動靜，顧若快步至窗邊，欲開軒窗面迎陽光。

“孟然！”步翾疾速上前扣住她的肩膀，将她推回房内，緊閉窗縫，“她定還活着，你也要活下去。”

顧若得到想要的答案，不免苦笑：“我答應她。可是阿翾……”

顧若乍垂眸泣淚哽咽，哭啼不止，轉移話題，“你素知我怨惡孫策，如今練師、辛夷俱被其兄弟所惑，我豈能忍之？但我知周郎與他關系要好，我亦從未離間他二人，我隻是希望回到廬江，回到夫君身側，從此沉浮随他，再無别離。”

步翾冷靜而道：“可以。”其實，他本也有意回一趟舒縣，将母親妹妹接來江東，順路護送顧若，舉手之勞而已。何況，若再不同意，她定不罷休，還有一千種鬧的法子。

“！”顧若淚眼含笑，情緒逐漸激動，乃至欣喜若狂，嘴角的笑意完全抑制不住，激動地将要歡呼出聲，趕忙将嘴捂住，竊喜難止，練師安然，而她又能回到周瑜身邊，如何不為雙喜臨門！

“你的病，可有好些？聽聞華佗在宣城，或有裨益？”步翾關切道。

顧若笑擺手道：“好些好些。待我心情舒暢，定會好得更快！”

步翾淺笑罷，起身離開客棧，往縣府中參見孫策，禀明歸家之事，孫策欣然而允，并欲遣兵百人相随，卻俱被他婉拒。

翌日，顧若的蹤迹雖未被找到，但孫策下令遷步翾行春谷縣長，西臨長江而拒廬江。而他攜孫權率三軍同歸宛陵，與母親舅舅家人相會，坐觀北方戰事。

此間孫策平定三郡時，北方中原亦于混戰中，袁術率軍攻殺陳王劉寵，居陳國而望許都，曹操率大軍親征，揮師進攻蕲縣，與袁術拉開決戰。

這場戰役終以袁術大敗而告終，袁術獨身逃回淮南，棄大軍于不顧，抛諸将留于前陣抵抗，橋蕤、李豐、梁綱、樂就等人皆慘死于此戰役，不免令人唏噓。

孫策曾與橋蕤共事，素有情誼，聽聞此事，不免默然哀息。若他還在袁術麾下，此時多半已被袁術棄于前線，早已橫屍淮北。