“哪個管事讓你們做的！”

趴在地上的男人冷不丁對上沈星溯暴怒的雙眸，嘴皮子發抖，馬上吐出一個人名，怕他不信，還趕着補充道：“都是因為沈老爺殁了，沈府沒了主事人，伺候的這些下人見大事不妙，都開始為自己的後路籌謀了，這不，管事的說沈二爺養的豹子是稀罕物，若是能褪下來皮子，一定能賣個好價錢，這才把我們哥仨找來。”

沈星溯呼吸霎時粗粝起來，單手攥住他的足腕，将七尺大漢一把拽到近前，卡住他的脖頸憤然道：“你敢咒沈家老爺！”

“我……我沒有……”他被掐得幾乎窒息，從牙縫裡擠出話，“沈……沈老爺……當真吊死在……房梁上，好些人都看見了，您不信可以問……他們。”

男人驚恐之下破了音，嗓音尖細尤為滑稽，可在沈星溯耳中，卻如晴天霹靂，瞬間抽走了他全身的氣力。

沈星溯木怔着雙眼，不可置信地咬牙站起，轉而發狂地去拍去踢緊閉的院門，任是燕洄也沒勸動他半分。

他被景帝親下口谕關押待死時，滿腔義憤填膺。

他被告知自己的叛賊身份後仍能存着鬥志。

可在聽聞父親死訊時，他卻駭得六神無主，頭一次知曉怕的滋味。

兩名帶傷的壯漢見狀，連豹皮都不敢讨要，連滾帶爬地跑遠了。

院門被拍得震天響，很快就驚動了裡面的人。

隻是門一開，裡面的人卻先呆住了。

長榮揉了揉眼睛，待确定面前的人就是自己主子時，連忙伸手将沈星溯拉到房檐下，“您怎麼還在這，雖說聖上已銮駕回宮，可城内還是不大安全的。”

沈星溯撐着門疾聲道：“我父親出了什麼事！”

長榮臉色頓時有些古怪，垂下頭不敢去面對沈星溯似的低聲道：“老爺自缢而亡，因房裡不允許有閑雜人等，所以被發現時老爺早已斷氣，誰也不知道為何老爺會走上這絕路……”

沈星溯怔然地靠着門框，整個人搖搖欲墜，遲緩沉滞地按着長榮的手，輕聲道：“讓我去見父親最後一面。”

長榮為難道：“聖上說……聖上說老爺作為臣子，卻畏罪自戕，行為不檢，讓我們秘不發喪，不必大操大辦，如今，老爺已體面下葬了，就在祖墳。”

“聖上竟如此說？”沈星溯反複呢喃着，牙齒咬得咯咯作響，幾乎将手下的門框掰斷了也不願說服自己，聖上竟如此對待沈崇山，“父親與聖上出生入死十餘年，聖上竟如此絕情……”

“好一個行為不檢……”沈星溯低頭輕笑出聲，整個人已千瘡百孔，猶如撕脫了生息般，跪坐在門檻處，“原來父親為官數十載，兢兢業業，以命相搏，到頭來卻得這四個字……”

“二爺！”長榮急得焦頭爛額，也跪在地上央求道：“聖上雖說已不計前嫌，繞過了沈府餘下的人，可您久留在這實在危險，趁沒人發覺，趕緊離開吧，小的也不會出去亂說的。”

燕洄沒能留住那兩名獵戶，唯恐他們去向官府告發，也出言勸沈星溯離開。

沈星溯失魂落魄地跟着燕洄重返野林之中，手裡拖拽着豹皮在地上滑動，連樹枝藤葉打在面上都一無所知，僅剩了副空殼般跟着燕洄，亦步亦趨地走進那間逼仄的木屋。

沈星溯将豹皮緊緊攥在手中，蜷縮在角落裡，燕洄走近要安慰他，他卻忽然側首掩去淚光，顫聲道：“我沒事，讓我靜靜就好……”

沈崇山向來是将他當作親子相待的，雖要求嚴苛了些，但素日裡也經常流露出慈父的神态，若不然也不會将他慣得飛揚跋扈、放浪不羁。

沈星溯恍惚地看向窗外，透過一片綠植，父親的音容相貌俱在眼前。

此番生離死别，切膚之痛，不是天災而是人禍！

沈星溯咬緊牙關，恨不得生啖顔無恒的血肉，暗自發誓，必要拿這卑鄙小人來生祭沈崇山！

燕洄見沈星溯半阖着眼皮，靜坐在晦暗處，緊攥住的拳頭微微顫抖，好似在極力捺住悲苦。

燕洄深知此時任何的相勸的語言都是貧瘠無力的。

于是她默默退出了這間小屋，将門掩好。

回去的路上，她也久久無法平息心中震蕩的情緒。

千算萬算，她卻沒算到無辜的沈崇山居然因此賠上了性命。

可景帝第一時間并未發言革他的職，亦未治他的罪，何苦走上絕路？

燕洄腦海中浮現起八年前，她将沈星溯相送至沈府。