“……那些派來追殺我們的刺客是北漠當地部族的人，因為熟知大漠地形，又善于駕馭獵犬尋人，所以無論我怎麼躲藏，他們總會有辦法輕易追上我。我殺的那個人就是他們當中的一員，可惜，我已經不記得他長什麼樣子了。”

外面天色已經微亮，但濃雲卻依舊籠罩着客棧。半昏暗的房間裡，圖坤聽着遠方狼群那令人不安的叫聲，視線略微望向窗外。他看着那些随風散動的薄霧，感覺好像是浮蕩在四周嗚咽的幽魂。

他沉默不語，桌下的手隐隐握住了刀柄。

“……還記得你第一次殺人是什麼感覺嗎？”

宴知洲向後靠在椅背裡，似乎不太關心外面正發生的一切，面上仍挂着幾分禮貌性的淺淡笑容。他指尖輕點着杯面，閑談般地說。

“因為在這之前，從來都沒有真的拿刀做過什麼，結果第一次用刀時就割傷了手。刀刃因為深深嵌進了對方的血肉裡，輕輕一抽，就有血像水流一樣不停地順着傷口外湧，沾得滿手都是。但比這更糟糕的是，偏偏你的手還抖得不成樣子，嘗試幾次拔刀都失敗了，分不清自己還是别人的鮮血混在一起，像融化的蠟燭一樣黏在你的傷口裡。”

宴知洲稍稍松開手，望了眼虎口上那道淡弱的刀疤，難得有些感慨，說：“……但即便如此，就算手抖得不像話，就算對方還喘着氣盯着你看，就算大腦一片空白，你也要強迫自己冷靜下來，握緊匕首往出拔。”

賀蘭圖看着世子，桌角忽明忽暗的燭光映進兩人對視的瞳底。

宴知洲說：“因為隻有這樣，你才能活下來。”

·

噗呲——

鮮血猛然噴濺在了牆面上，帶出一道淅淅瀝瀝的血線。

陳晔從後死死捂着訓練者的口鼻，不讓對方發出半點聲響。他在喘息間盯着白牆上緩緩淌下的血珠，感受到身前人的鮮血正順着前頸傷口不斷滲出，浸透前襟、衣擺，滴答落地。

外面的腳步聲迅速接近，又迅速走遠。當那顆血珠接觸到地面時，訓練者才停止掙紮。陳晔後退了幾步，将人輕輕放到地上。

屋内一片安靜，窗外的涼風吹散了周遭的血腥味。内室單薄的白紗被風掀起一角，他無聲吸了口氣，才轉過身，看向那個躺在床榻正中間、若隐若現的小身影。

接着，他收回目光，瞥了眼垂在身側不住顫抖的右手。

·

“……随時會死的恐懼，勒緊心髒的壓迫，頭腦發沉的憤怒。”宴知洲仿佛在叙述什麼故事一般，聲音平緩地說：“但比起這些，你更多感受到的其實是希望。隻要殺了那個刺客，跳下山崖，然後不停地往峽谷外跑。隻要離開那裡，你就能活下來，然後見到你為之擔心的人。”

冷風吹着窗台上那沾血的帷幔。

“那種希望出現的感覺可以讓你忘記一切痛苦，忘記那些鬣狗，忘記殘留在耳邊揮之不去的笛聲，忘記傷口撕裂的刺痛。它會讓你一直跑下去，”宴知洲端起茶盞，語氣裡沒有任何意有所指的意思，說：“直到絕望出現為止。”

圖坤不由瞟向宴知洲側頸那道傷疤。

壓抑緊張的氣氛裡，賀蘭圖卻看向了窗外。

·

“……絕境之下，應該沒有什麼能比成功搏得一線希望，更令人振奮的事了吧？”

主樓的房間内。沉洛站在窗邊，看着綠洲的方向，輕歎着說：“他們成功困住了世子和那些訓練者，為外面的同伴争取到了時間。先後兩次火油成功炸燃就是最好的證明。你剛剛也聽到外面那幾個訓練者的話了，他們已經開始懷疑世子或許真的出了什麼事。”

葉星站在一旁，望着灰蒙蒙的樓下，似乎在想着什麼，喃喃說：“一切都在按照他們的計劃走。”

“接下來是最關鍵的一步。”沉洛最後看了眼那處燃燒着的屍堆，随後轉過身，輕靠着窗沿，說：“隻要那些訓練者選擇打開大門，除掉外面那幾個在這兒附近裝神弄鬼的人。那麼鄭溪他們就有了唯一一個能趁亂潛進這裡的機會。”

她朝着房門稍擡下巴，問葉星：“你覺得那些訓練者會出去嗎？”