噗呲——

鮮血随着一聲慘烈的嚎叫暴濺半空。宴知洲緊緊攥着刺進鬣狗側頸的匕首，想要讓它捅得更深一點，然而肩膀被獠牙撕開的皮肉讓他整條胳膊都在顫抖。他咬緊牙關，想要推開鬣狗，身體卻不受控制地踉跄後退數步，最終脫力跌進血泊。

詭異的笛聲緩緩停止，幾條鬣狗站在主人身側，直勾勾地盯着倒在懸崖邊緣的同類。凜風貼着蔓延的血泊呼嘯刮過，吹散了它們獠牙間噴出的白氣。

“……”為首的蒙面之人望着倒在薄霧後、微微起伏的身影。那是鬣狗瀕死的喘息。待崖邊血泊蔓延得更遠時，他才稍微側頭，謹慎道：“即便隻是小兒，也不能掉以輕心。那位爺曾囑咐過，要我們再三确認，再把東西交給他。你去看看。”

身邊的青年點點頭，拔出短刀，大步走向崖邊。

他蹲下身，小心推開壓在宴知洲身上的鬣狗。濃烈的血腥味霎時撲面湧來，他看着被鮮血糊住大半張臉的少年，目光落到他血肉模糊的右肩，随後伸出手，探着他的鼻息。

“長老，”青年轉過頭，“人已經……”

就在這時，側方疾風忽掃，青年額角一跳，還未來得及轉頭，手上的短刀已經本能地劈出。刀鋒切進血肉的聲響轉瞬被周圍鬣狗的叫聲掩蓋。下一瞬，沾着血珠的黃沙撲面散開，青年視線頓時一暗，下意識擡臂擋面，“該死……”

宴知洲用胳膊死死擋住鋒刃，緊咬着牙，左手去摸掉在地上的匕首。

“——殺了他！”

遠處短刀出鞘的聲音劃過薄霧。

宴知洲握緊了匕首，在周圍鬣狗逼近的同時，猛然擡刀，直直劃向青年的手腕。青年吃痛悶哼，宴知洲手卻未停，在對方短刀脫手的空隙，連續刺向青年的身體。

青年避閃不及，用北漠話大罵了一句。

“——都别動。”

鬣狗張開血口，卻在撲向宴知洲的前一刻刹住了腳步。笛聲再次響起，它們略微退後半步，不甘心地甩了甩腦袋，盯着渾身鮮血的少年，警告似的呲着獠牙。

宴知洲把匕首抵在男人頸側，另一隻手壓着男人的傷口。青年還維持着半跪的姿勢。宴知洲警惕地看着那群不過七步之遙的鬣狗，竭力把自己身體藏在男人後面，“再讓那群東西靠近一步，我就殺了他。”

青年喘息道：“……長老……”

周遭人握緊了火把，看向那個被稱作“長老”的中年男人。然而長老并未做出任何指示，火光映着他左眼可怖的刀疤，以及那渾濁發白的瞳孔。他收了收犬繩，用中原話說：“小少爺，你逃不了的。”

宴知洲壓緊了匕首，男人側頸瞬間滲出小股鮮血。

“我說了，讓那群畜生退後，不然我就殺了他。”他右手稍一用力，指甲狠切男人身上的傷口。他瞥了眼男人腰上挂着的赤色玉佩，又掃向周圍人空無一物的腰帶，稍微頓了頓，在男人聽不出是什麼話的謾罵中冷聲道：“如果不想讓你的兒子和我一起陪葬的話，就照我說的做。”

周圍氣氛驟變，身邊舉着火把的人再次看向長老，同時扶住了短刀。長老眯起眼睛，出乎意料地看着那個渾身鮮血的孩子，片刻後，才稍擡下巴。

笛聲曲調再度轉變。站在長老身邊的鬣狗嚎叫一聲。周圍幾條鬣狗再次甩了甩腦袋，又後退了幾步。

男人傷口疼痛劇烈，甚至聽不清長老後來都說了些什麼。他粗喘幾口氣，看着眼前包圍的鬣狗，狠聲對身後的宴知洲道：“中原來的小崽子，不自量力。你想就這麼拖着我一路跑出去——”

“不需要，”宴知洲說：“我不需要逃跑。我需要的隻是你的屍體。”

“什……”

話音未落，男人脖頸一涼，視線唰然蒙上一層血霧。他瞳孔急劇縮緊，震驚地擡手捂住脖頸。

變故發生在不過短短一瞬間，周圍人根本來不及做出更多反應，下意識猛然拔刀，跟着鬣狗沖向崖邊。

宴知洲并未拔出刺進男人側頸的匕首，而是轉身将血泊裡的鬣狗屍體踹到崖下，随後拽着男人的衣領，沿着鬣狗掉落的地方，發力将人推下懸崖。

跑在最前面的鬣狗前爪騰空，呲着獠牙，撲向宴知洲。

宴知洲後退到血泊的位置，捏緊了那枚赤色玉佩，目光直直望着站在刀劍背後、放開犬繩的長老。他沒再做任何多餘的猶豫，縱身向後一躍。

鬣狗滲人的叫聲被耳邊呼嘯的冷風沖散。宴知洲閉上雙眼，在半空中竭力護住腦袋，蜷起身體。下一刻，一聲悶響傳過耳畔——

砰。

他重重落在了用屍體疊搭的“肉墊”上，随即不受控制地往旁邊滾了數圈，跌下猶如梯田般的岩層——

砰。

訓練者向後仰身，刀鋒貼着鼻梁橫掃而過，劈斷了一側床柱。随着長劍飄起的床幔遮住了月光。訓練者一腳狠踹向刺客腰間傷口。刺客悶哼一聲，踉跄兩步，撞向身後的長桌——

砰！

隔壁刑房的門被一腳踹開。葉星掀被下床，無聲拿起放在桌上的彎刀，背靠房門一側，聽着外面的響動。

“她不在這。”刺客低聲罵了一句，“……我們上當了，世子果然在騙我們。”