氣氛陷入僵持的死寂。

血珠從鋒刃滑落的黏膩聲響在狼藉的屋内清晰擴散，又在下一刻被沉悶的滾動聲徹底掩蓋。陳召側對着牆門，偏頭看向停在内室中間的頭顱，半晌後緩緩松開手上的屍體，舉起雙手，轉過身。

外面風沙漸退，恰巧天邊一縷寂淡的月光投照進來，映在他傷痕交錯的肩頸，手裡滴血的短劍，以及那張半面沾血、帶着幾分斯文笑意的臉。

“……這群守衛至死都未曾想過要打開這間密室的大門，哪怕他們聽見了外面那些接連不斷的慘叫。”

無頭屍體重重倒在密室門邊，發出一聲悶響。他看了眼從守衛斷頸緩緩湧出的血流，感歎着搖了搖頭，說：“真不愧是世子的親弟弟，就連馭人的招數都如此相像。”

“倒也談不上什麼馭人之術。”

宴離淮似乎完全沒有進密室的打算，隻斜斜倚靠在内室的門框上，随手扯來一塊帷幔，擦着刀。

“倘若外面局勢真到了不可控制的地步，他們幾個就算出去也挽救不了什麼。但如果把你這麼個隐患獨自留在這裡，那才是真正的麻煩……啊，對了，”

他慢慢擡眼，沖着陳召笑起來，揶揄道：“小心點，如果下次見到了宴知洲，千萬别說我和他很像，否則你這條命恐怕留不到見證他登基的那天了。”

“登基”兩字輕飄飄落地，陳召肩背倏然繃緊，下意識盯向隐在昏暗裡的葉星，不過短短須臾後，他又突然放松下來，放下手，無聲地“噢”了一句，說：

“……怪不得。大概在一年前的這個時候，我還有幸去過南陽王府，但古怪的是，那裡完全沒有任何關于二公子的痕迹，就連府内那些年長的雜仆對此也閉口不談，就像二公子這個人從未存在過一樣。當時我還以為是世子對逝去的弟弟太過感傷，才刻意抹去有關二公子的所有形迹。”

他似乎傷得很重，雖然語氣平穩如常，但話一說多，就難掩他聲音裡斷斷續續的沙啞。他擡指蹭掉嘴角的血迹，借着這個動作緩了片刻，才繼續說：“如今看來，兩位之間原來是隔着什麼讓人難以想象的深仇。”

宴離淮微挑了眉，等着他的下文。

陳召把卷刃的短劍輕輕放在一旁的石桌上，看了眼密室四周，說：

“想要完成世子交代的任務，首先要深查那些零散的線索，就比如說那個早已覆滅多年的部族，又或者說，那位親自制出能夠帶領部族重回往日繁榮的秘寶，後來又因部族分裂而神秘消失的神女——也就是那位出身自北漠某個‘大戶人家’的王妃。”

“但是很可惜，王妃早在十年前就已亡故，對外聲稱是身染重疾後不幸病逝，除此之外，再無任何能深查的線索。”

他目光定在牆上那張王府布局圖上，直白地說：“我對此一直感到奇怪，世子、王妃、烏洛部，這幾方明明是再親近不過的關系，世子如果想要調查什麼，應該沒人會比他更接近真相，但他卻偏偏耗費那麼多精力，派幾個外人去暗中探查。”

“如今從二公子在這地方開的客棧，以及你和世子的關系來看，一切倒也算解釋的通了。”說到這，他頓了片刻，轉過頭，問：“想來那位因故而亡的王妃，不單單隻是病逝那麼簡單，對吧？”

他說這話時，特意看了眼角落裡那道人影，然而葉星隻是靠坐在桌邊，淡淡地盯着被血染紅的木窗，仿佛對他們的談話毫無興趣。

宴離淮坦然地點了點頭，說：“我和他的深仇其實遠不止于此，但這也算是最關鍵的一點……不過，這些都不重要了。”

他話鋒一轉，微笑着說：“我剛剛說的那句‘忠告’其實是玩笑話，你既然知道了這麼多關于我的事，應該也知道，我不可能會讓你活着走出這間屋子，去追尋宴知洲的登基美夢吧？”

四周陷入短暫的詭寂，隻聽殘風裹着沙礫自窗外呼嘯掠過，遠方群狼的低嗥變得格外清晰刺耳。

葉星看着腳下的殘屍，刹那間心底陡然生出一種怪異的既視感，仿佛眼前的場景隻是被刻意營造出的假象，他們仍身處在那棟橫屍滿地的客樓裡，看似此時風平浪靜，但其實周圍卻潛伏着數不清的危機。

仿佛某種警報無聲作響，霎時無數零碎片段自腦中紛亂閃過，葉星指尖無意識輕叩着桌面，就像是在清醒後回憶夢境裡斷續的碎片，在一條條線索裡快速尋找着關鍵的疑點。

沙塵暴，狼群……還有什麼？

就在這短短的須臾間，遠處又一聲狼嗥傳來，葉星指尖猝然一頓，偏頭看向窗棂上逐漸凝固的血迹。

——還有人。

按照沙塵逐漸減弱，和窗上鮮血凝固的時間來粗略推測的話，他們自打進入這棟樓以來，應該也快過去小半個時辰了，但這期間除了他們以外，再沒有任何人趕到主樓，甚至連那些厮殺、慘叫聲都未曾出現在這附近。