“我以為你跟着他們去堵院牆的缺口了。”淩息單膝跪地，右臂撕裂的傷口鮮血淋漓，她隻看了眼手邊火油桶，“原來是你放的火。”

“師姐，”白小星朝火油桶微擡下巴，懵懂地問：“拿着那東西做什麼？”

“你不是已經知道了，”淩息站起身，蹭掉頰邊泥沙，“何必再多問。”

“既然師姐早就發現我有所察覺，”白小星說：“你應該殺了我這個隐患。這要比刺殺老闆更簡單。”

“你我都是少主的親衛，殺了你會引起少主的懷疑。”淩息看了眼周遭狼藉，似是無奈地搖了搖頭，說：“不過現在看來，少主可能早就懷疑我了……我不該安排那場刺殺的，是我太心急了。”

白小星抱着劍的手臂略微收緊。

遠處攀着油桶碎片燃起的烈火映亮兩人側臉，濃烈的黑煙裹着塵沙浮蕩在半空。

他們隔得太遠，就像是從未相識過的陌路人。那些朝夕相伴的歲月仿佛隻是一場夢境，直到最後，他才發現這些支撐他走下去的美夢不過是一場圍繞謊言包裹的騙局。

白小星張了張口，卻不知道該說什麼。他看着腳邊的訓練者，仿佛自己的喉嚨裡也堵滿了血，但那滋味并沒有想象中的難受，他感受不到窒息的痛苦，隻有大腦一片空白的麻木。

“你剛剛也該殺了我。”淩息退回到昏暗裡，看不清神色，“既然選擇引燃油桶，你應該選擇一個離我最近的。”

“我從沒想過要殺了師姐。”白小星摸着懷中劍鞘，垂下眼，說：“我隻是想阻止你摧毀院牆，所以才在隊伍離院牆最遠的時候動手。”

他伸出沾滿鮮血的手，彎起的眼眸映着旁邊的殘火，說：“所以，師姐把它給我吧。”

淩息提起火油桶，後退一步，“如果不摧毀院牆，世子的計劃失敗，我們所有人都會死。”

“讓狼群進來撲殺我們，我們就能活了嗎？”白小星往前一步，手并未收回來，“我們拼命完成世子交給我們的任務，因為那是我們唯一的生路。任務失敗會被懲罰，臨陣逃脫會被訓練者追殺，所以無論那些任務多艱險，生還的把握有多大，我們隻能聽話往前走。”

他在淩息的後退裡步步逼近，直到劍鋒橫在自己側頸，才停下腳步。他稍偏過頭，看着沾滿血的劍，眼角裡卻浮現起少年人無慮的笑：“如今任務完成也是死，失敗也是死，既然這樣，為什麼不選一個自己想選的死法呢。”

“這裡曾是烏洛部的本營，烏洛部曾在此處設過秘術。”淩息右臂傷口緩緩滲血，握劍的手卻平穩如常，“隻有我們所有人全都死了，才能讓一切回到最開始。那個時候狼群還沒有沖進客棧，一切都有回旋的餘地。”

“……我們誰都不會死。”她這般說着，手中劍刃卻狠貼白小星側頸劃過。

白小星立時擡手攔截鋒刃，懷中劍鞘猛地砸向淩息鎖骨。他出乎意料地沒去問重生這麼令人匪夷所思的荒唐事，而是問：“所以，師姐要在下一世殺了少主，對嗎？”

淩息側身躲避，還沒來得及開口，便見眼前利劍脫鞘而出，劍花翻轉間直直朝油桶刺去。

淩息神色不變，見抽不開長劍，當即帶着火油桶後退拉開距離。

長劍落地砸出悶響，白小星看了眼鮮血淋漓的手掌，卻笑起來，說：“師姐好演技——之前我們在酒樓吃喝玩樂時，師姐說得那些離開皇城的話都是诓騙我們的吧。師姐隻是為了能潛伏在少主身邊監視我們，因為我們這群離開南陽王府的人對世子來說是個隐患。”

淩息沉聲不語，不斷後退躲避招數。

“但是龍潭镖局可以在明面上去做世子不便做的事。”白小星偏首避開暗器，“比如接送幾個神醫，幾車藥材，或是打着押镖的幌子殺一些對世子有威脅的阻礙。”

“你那麼聰明，我總是瞞不過你。”淩息擡眸，手中暗器貼着鋒刃劃過，她說：“但你想說的，應該并不是這些。”

白小星抿緊了唇，垂眼看着握劍的血手。

沾血的發縷貼附在頰邊，淩息看着眼前陪伴自己十多年的少年，輕輕歎息一聲：“走到了這一步，我們已經回不了頭了。”她略微側頭，用餘光看向身後不遠處的牆壁，對白小星輕輕說：“對不起，小星。”

“……我從沒怪過師姐。”白小星眼眶微紅，臉上卻露出笑：“師姐說過，看人不能總是非黑即白。如果不是師姐，”他頓了下，聲音有些哽咽：“我恐怕現在還沒離開練武場，也沒辦法出城看到這麼多好玩的景色。”

“大漠貧瘠，沙暴肆起，沒什麼好看的。”淩息仰身躲避鋒刃，“你武學天賦極高，就算沒有我，你也很快能從練武場走出來。”

刀光劍影在沙霧裡不斷回閃，他們在每一次針鋒相對間，如舊友般叙舊閑談。

淩息說：“當初在練武場上幫你克服恐懼的人并不是我，而是你自己。”

沙礫如雨點般噼啪砸來，利劍的刀鋒遽然割破濃霧，血珠混着沙子濺在半空，又在下一瞬被橫掃而來的短匕削破。

寒刃滑動發出刺痛耳膜的铮鳴，接着傳來刺進血肉的悶響。

“……六歲那年，我殺的第一個人。”

白小星身形微晃，看着刺進胸膛的暗器，他握住了淩息的手腕，像個做錯事的孩子般，眼眸通紅，悶沉地說：“是你的朋友，對嗎？”

西面的狼叫隐約傳來，刀劍相撞聲被呼嘯的烈風壓得朦胧不清。

倒在血泊中的黑衣人嗆咳了幾聲，模糊的視線緊緊盯着遠處纏鬥的兩人。肋部的傷口小股往外湧着血，痛感卻已經變得麻木，困意如洪水般席卷而來。他半合着眼，視線裡那兩道人影慢慢縮小，逐漸和黑暗融為一體，就在這時——

轟！

一團火光吞噬了那兩道人影，沖天烈焰映在黑衣人渙散無光的瞳孔裡。