葉星覺得詫異，“大漠怎麼養鹿？”

“她在中原邊境的山裡，造了間木屋。”宴離淮擡頭望着窗戶，說：“她一年要在那邊待上七八個月。”

葉星：“我以為神女不能離開部落半步。”

“的确不能。”宴離淮道：“但烏洛部不一樣，他們比起像其他部落那樣，把神女奉為至高無上、不染任何瑕疵的守護神，倒更願意相信隻有能馴服生靈萬物的人，才有能力保護部落的子民。”

他說：“但大漠動物稀少，若想馴養其他更兇狠的野獸，隻能去中原或者北境。”

葉星意會到了什麼，“烏洛部雖然給了神女無上自由，但對她的要求也更為嚴苛。既然部族裡已經有人養了狼、蛇。那她必須去馴養更兇猛的動物來證明自己的能力。”

說到這，她皺了皺眉，有些不解：“但是，她卻選擇了鹿。”

這或許就是神女被部落驅逐的重要原因。

可她為什麼要選擇鹿？

宴離淮拿起酒壺，給自己倒了碗酒，“烏洛部訓練野獸的最初目的，就是想讓它們能幫助自己狩獵。直到有一天，大漠沙暴四起，風沙持續數周也未曾緩和，其他部落面臨糧食短缺，而儲糧豐厚的烏洛部就成了其他部族眼中的肥肉。”

“這場厮殺持續了整整半年。烏洛部意識到，光是馴養能幫他們捕獵的動物并不夠，他們還需要這些動物能在外敵侵犯時有能力保護他們。”

他的聲音不急不緩，就像是站在戲台外的旁觀者，平靜地叙述着這段早在三十年之前，就已注定是悲劇結局的往事。

“他們從馴養沙狐、鬣狗，到後來的毒蛇、沙狼。随着馴養的動物越來越兇猛，族人被猛獸反咬撲傷的情況也越來越多。”

葉星沉默地聽着。

“那場部落之間的厮殺讓他們損失慘重，所以他們逼着自己加快腳步去搏出成果。”

宴離淮道：“他們盲目地去各地尋找兇猛的野獸，但他們隻馴養過沙狐這種小巧溫和的動物，根本不知道如何掌控足有半人高的猛獸。”

“于是他們便用更殘暴的手段去馴化他們，很多人在這過程中被野獸反殺撲食。烏洛部人口急劇減少，等我阿娘長大的時候，烏洛部的人數還比不上其他部族的一半。”

他們早已忘了最初馭獸時“萬物有靈”的初心，在厮殺的生存與急功近利中逐漸把自己推向深淵。他們太心急了，比起馴服動物，他們更像是在被動物“馴化”。

這不是他們的錯。

被其他部族聯合襲擊，族人在自己身邊慘死的經曆逼着他們必須強大起來，隻不過成長的代價，要比他們想象中更慘烈。

“所以，”宴離淮喝了口酒，說：“阿娘在十四歲時，就離開了部族，帶着十幾名從小跟到大的侍者護衛，去尋找馴服野獸更好的辦法。”

“王妃想要一種更溫和的馭獸之術，”葉星說：“所以她才選擇了鹿。”

宴離淮點了點頭，“後來你應該也猜到了。鹿聰明，有靈性，會去幫助同類。她在那裡用了八年時間，才找到能操控鹿群的方法。”

葉星指腹輕輕摩挲着桌面，不解道：“既然如此，她也證明了自己的能力，為什麼還會被烏洛部驅逐？”

話音未落，葉星從某個字中意識到了什麼——其實不是驅逐，而是遭到了族人的背叛。

“因為烏洛部的人想要報仇。”宴離淮偏頭看她，“他們想用‘骨’來操控獸群，但是阿娘不同意。”

葉星雖不了解烏洛部，但對于北漠一些部落的規矩也略有耳聞，神女在部落中的地位極高，話語權不亞于部族首領。而像烏洛部這種需要證明自己能力才能生存的部族，恐怕神女這一身份早已成了族人信仰的存在。

她曾見過南陽王妃幾次，她和宴離淮完全不一樣，性格随和善良，無論發生了什麼麻煩事都會樂觀面對，讓人完全想不到她竟有這麼沉重的經曆。

葉星大概也猜得出她為什麼不選擇報仇。畢竟烏洛部花了十幾年才迎來轉機，如今卻要轉頭再次紮進腥風血雨，他們烏洛部輸不起，也耗不起。人口急劇流失，他們兵力不夠，貿然靠這種尚不成熟的“骨”去對抗強有力的族群，和賭命沒什麼區别。

可放下仇恨，原本也不是那麼簡單的事。

她聽宴離淮繼續說：“烏洛部因此一分為二，一方是支持部落首領帶兵屠殺族群的複仇派，另一方是支持阿娘放棄報仇，帶着族人好好生活的穩妥派。”

葉星看他，說：“我猜，支持神女的這一派都是有家室妻兒的人，他們更在意自家生活安穩與否，從不參與腥風血雨，馴養的動物也相對溫和，幾乎沒什麼戰鬥力。”

宴離淮點點頭，說：“所以阿娘被人強行軟禁，奪走了‘骨’。”