血腥總是會讓他想起母親臨死時的模樣，想起煉藥場上皮開肉綻的師兄師姐，想起在南陽王府時那些無能為力、任人宰割的屈辱日子。

他費盡一切代價想要擺脫過去，遠離童年，但命運的無形之手卻總是想拉着他往深淵裡墜。

走廊的燭燈熄滅大半，盡頭深陷在黑暗之中。

宴離淮倦戾地閉上了眼，指尖用力按了按牆上的血迹，自虐似的，任由那股子反胃勁如洶浪般沿着胸腔往喉管上湧。

“好。既然你甘願替他受罰，那我便留他一命。”

思緒如一縷朦煙迷離不清，在昏暗中帶着他又回到了年少時那座地牢裡。他聽到宴知洲低冷的聲音在刑房中響起：“但他毀了我半個月的心血，此事不能就這麼算了。來人，把他扔去暗房，關上個十天，起碼讓他長些教訓。”

一旁的下屬有些猶豫：“世子殿下，十天會不會太久了？以往進暗房的人，出來後大多都瘋了。就算是已經成年的訓練者，也扛不住十日。”

宴知洲端坐在椅子上，半張臉陷在陰影中，他慢慢擡起茶盞，冷笑一聲：“瘋了便瘋了吧。他若是連這點本事都沒有，就不配做這南陽王府的二公子。”

刑架上的宴離淮撩起眼皮，目光看向跪在一旁的葉星。

葉星低斂着眸，誰也沒看。

手下勸不動世子，隻好硬着頭皮領意照做，壓着宴離淮往外走去。

兩人擦肩而過的瞬間，葉星緩緩擡眼，額發下，那雙漆黑的瞳眸倒映着遠處的幽燭，如夜中芒星，閃着寡淡冷寂的涼意，恰好對上宴離淮深邃不明的目光。

電光火石的一瞬，他們心照不宣地同時移開視線。亦如刑房内零星恍滅的燭芯，在黑暗中稍縱即逝。

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那時宴離淮以為，暗房不過是另一個用刑折磨人的地方罷了。

然而那裡什麼都沒有。

四周皆是用磚石堆砌的厚牆，壁燭閃着幽寂的微光。這裡無門無窗，隔絕了内外一切聲響，隻有身側從牆縫裡透出的絲絲涼風，提醒他還清醒着。

空氣中彌漫着潮腐的腥氣，罩在肩上的血衣如巨石般沉重。他捂着腹部的傷口，一步一緩走到角落坐下。單手搭在膝蓋上，另一隻手握住形狀外翻的手指，低頭咬住衣領，“咔嚓”一聲複原了脫臼的拇指。

他計劃好了一切。

他可以掙脫刑架上的鐵铐，搶過葉星手裡的刀。宴知洲身邊的護衛一定會在第一時間上前阻止。

但根本來不及。

因為他壓根沒想要近身殺了宴知洲，他距離宴知洲不過十步遠，他有足夠的把握，那把擲出的毒刀能精準刺穿宴知洲的脖子。

大不了大家一起死，誰也别活。

但這計劃卻出現了變數。

血味肆無忌憚地在口腔裡沖撞，他仰起頭，如溺水之人一般大口喘息着，想要驅出喉管裡的腥氣。

身上的鞭傷太多，他半邊身子都是麻木的。額角上的冷汗浸濕了頰邊卷發，汗珠沿着下颌一路蜿蜒，滴進染透鮮血的衣領，暈染出更深沉的血迹。

他是南陽王府的二公子。宴知洲如今必須留着他的性命，他不能就這麼死了。

那麼葉星呢？她救他是為了什麼？

絕不會是因為那日荒林裡他幫她保守了秘密。南陽王府的訓練者從來都不會有恻隐之心，那東西會讓他們在去練武場的第一天就沒了性命。

有所求嗎？

求什麼？

她是宴知洲衆多訓練者中最看好的一個，她想要表現自己，完全可以聽宴知洲的話，去捅他一刀，何必冒着生命危險違抗宴知洲的命令去救他？

宴離淮咬牙脫下血衣，纏住肋部緩緩滲血的傷口。

南陽王府是一方棋盤，裡面每一個訓練者都是宴知洲手中的棋子。宴知洲隻需動動手，就能輕易決定棋子生命的留去。

葉星絕不會甘心做一顆棋子。

牆縫中的涼風嗚咽劃過耳邊，宴離淮盯着眼前虛無的黑暗，艱難撐起的理智被微風輕易打散，他想要再思考些什麼，眼皮卻越來越沉，最終在渾渾噩噩中睡了過去。

再次醒來時，四周仍是一片黑寂。他下意識擡臂去按揉酸痛的後頸，卻發現手邊有兩張硬邦邦的馕餅。

有人來過。

宴離淮撐着手臂起身，這才發現身上的傷已經被包紮好了，就連纏在腰間的血衣也換了件新的。

可血腥味依舊那麼濃，甚至蓋過了苦澀的藥味。

宴離淮皺了皺眉，攏好外衫，環着屋子走了一圈。