朝日穿透層層雲霧，一縷淡冷的光線透過窗戶傾洩而至，猶如一道虛幻缥缈的屏障，不合時宜地落在兩人之間。

葉星看着眼前的少年，盡管意識到這其實都是幻覺，但在片刻後還是回答：“别自作多情了，我的眼睛受傷和你又沒什麼關系。”

“……是嗎？”少年放下手，有些失落地說：“五年沒見，你還是和以前一樣冷淡啊。”

“你還是和以前一樣惹人煩，”葉星面無表情道：“甚至連我中毒産生的幻覺都不是外面那群狼，而是你。”

“這毒素所産生的幻覺，影射的是人内心深處最恐懼、最不願面對的事物。就比如說樓下那幾個無故發狂的人，他們眼中的幻覺是在孤立無援的情況下，被群狼圍攻的景象。”

少年身量極高，蹲下時也要比葉星高出那麼幾分。他單手托着下巴，幾縷垂在眉眼前的額發遮住了潛藏在瞳眸深處的攻擊性。

“你并不怕狼群的突然圍攻，你以酒刻意逃避的沉洛也并不在這裡，”少年頓了頓，微笑着問：“難道你不好奇嗎，你究竟為什麼會看到我？”

葉星手指動了動，看樣子是想拔刀，不過最終還是忍住了。她邊撐地起身，邊道：“幻覺本就千奇百怪，我體内有藥血，能讓毒性産生變化再正常不過。”

說着，她起身往外面走去，少年背着手站在原地，問：“這麼急着出去做什麼，老朋友相見，不想跟我多聊聊嗎？比如這五年裡我都做了什麼？”

葉星掀開白紗簾，“真抱歉，我對你的事毫無半分興趣。”

“出了這扇門你會死的。”

葉星轉頭看了他一眼，“我留在這裡不會死嗎？”

少年聳了聳肩，實話實說：“會死的……快樂一點？”

葉星果斷推開房門向外走去，然而在看清眼前的畫面時，腳步猝然一頓。

——隻見門外的一切景象竟無端變成了昏暗沉寂的地牢。濃烈的血腥味猝不及防撲鼻而來，葉星微微皺眉，本能地擡手扶向身後雙刀，然而腰後卻空無一物。

染血的鎖鍊搭在大開的牢門上，寡淡的日光照進在爬滿青苔的角落，四五個身穿黑色勁裝的年輕人執劍站在地牢中央，圍成一個圈，鮮血順着他們腳下的青石磚縫向四周緩緩流淌。

緊接着，那幾個年輕人慢慢轉頭看向葉星，各個神色麻木冷漠。他們後退讓出道路，隻見他們中央，赫然躺着兩道鮮血淋漓的身影，其中一人身上插着一把長劍，另一人脖子上則有道觸目驚心的割痕。

葉星意識到了什麼，猛然回頭，果不其然，屋内的景象也都變了樣，那擺放着各種藥材的雅木櫃的位置已然豎起了一具刑架，旁邊是擺滿各種刑具的長木桌。一位身穿雪色錦衣的男子端坐在一旁的椅子上。

葉星：“……世子殿下？”

那男人慢條斯理地放下手中茶盞，擡眸看了她一眼，俊秀的面容半隐在陰影中，看不清情緒，“葉星，這次就由你來行刑吧。”

葉星一寸寸挪動目光，隻見那位少年不知何時被綁在了刑架上，身形也變得矮小清瘦，看樣子不過十來歲。他身上黑衣被鞭子抽得破爛，頭微微垂着，一縷發辮恰巧搭掃在鮮血淋漓的傷口上。

塵封的年少記憶在腦海中轟然發散，葉星瞳孔下意識縮緊，一股莫名的恐慌感在心底肆無忌憚地蔓延，她恍惚後退兩步，卻被人輕輕按住了肩膀。

葉星艱澀地重複着年少時自己曾說過的話，出口的嗓音卻如孩童般稚嫩：“他是世子的親弟弟。”

世子冷嗤道：“他擅自毀壞我的藥人，如果他不是我的弟弟，我早就殺了他了。”

“三日後宮内會舉辦秋日宴，”葉星道：“他若是受傷，皇上必定會詢問，到時他必然會告發世子。”

世子不以為然，“那就不要讓他去，反正他閑散慣了，随便找個染病卧床的理由瞞過去就行了。”

“可……”

他自身後握住葉星的手腕，将淬了毒的匕首放到她的手中，打斷她道：“放心，隻不過是讓他吃些苦頭長點記性的毒罷了，這北漠來的狼崽子命硬得很，傷不了他的性命。”

葉星握着匕首寸步未動。

外面的濃雲徹底遮住了日光，刑房再次陷進一片陰影之中。陣陣涼風順着天窗呼嘯而過，如同野鬼嘶啞的尖笑在耳畔回蕩。

就這樣僵持了半晌，世子偏頭看向她，“葉星，你在猶豫什麼？”

她在猶豫什麼？

明明這五年來曾無數次想過，如果時間倒轉，她會不會做出和以前截然不同的選擇，果斷舉起那把匕首。

“你是我最得意的訓練者。”世子按住葉星的肩膀，指間一寸寸用力，“無論是膽識還是武學，他們皆不如你。但想要往上爬，需要的不止是這些。”

葉星想要開口說些什麼，然而不論如何竭力，卻隻能麻木無聲地重複着年少時的舉動。

“你要記住，恐懼，是人最大的敵人。”世子湊近葉星耳邊，嗓音平淡清和，然而此情此景下，那聲音和惡魔的低語沒什麼兩樣：“而猶豫，會在關鍵時刻要了你的性命。”

“無論是親人還是朋友，他們都是你前進路上的絆腳石。”