“展信佳……很抱歉這幾日與你聯絡少了，實在是白日裡總是繁忙……我很想與你分享這些見聞，可近來所見所感，實在難以言說……”

陸昭昭把傳訊符靠在臉側，思索着話語。

“……不知你從前救助那些落難女子，是否也曾有過如此惆怅心緒？思及此處，雖不在一處，我卻覺得似乎與你近了半分。從前總以為自己已經很理解你，如今才覺如此慚愧……你實在做了很了不起的事，下次見面，我定要再誇誇你，再問問你，決定去做那一切時，究竟抱着何種心情？”

“……就不多說了。隻再問問，有關凡人也可用的、關乎民生的機關之術，你可有什麼研究？我所在的此地缺乏之物頗多，若你能以前輩眼光，為我指點一二，定不勝感激……”

“……同樣很想你的，昭昭。”

靈光閃爍，訊息飛出，少女輕歎口氣，眸中已不再有動搖和迷茫，清澈而堅定地一如既往。

何櫻敏站在門邊，輕輕咳了一聲：“今日傳訊完了？”

“嗯……前幾天都沒怎麼有空，今天報個信嘛。”

陸昭昭道，又看了看：“阿迎不在？正好正好，過來我有事跟你商量！”

她拉過何櫻敏，嘀嘀咕咕：“就是……那個……敏敏你那兒，存的還有調料嗎？”

“……要做什麼？”

“哎呀。就是……明天就是阿迎的生日了嘛……”

陸昭昭讪讪道：“你看這地方，也沒什麼酒樓，我想給阿迎做頓生日宴呢。可拟菜單的時候才發現，我把我存的調料，全都捐了……”

這也是件烏龍事。她昨日情緒翻湧，真恨不得把身家都捐出去；奈何被退還了絕大多數，尤其是靈石之類……後來她也意識到，靈石在這地方真沒用，因為附近壓根就沒修士，凡人利用不了靈石，這就與破石頭無異。實際上本地人的貨币，甚至是一種銅制的印花小金屬塊兒……據巫岐說，這種類似的自制貨币在偏遠地區非常常見，往往隻在一個地帶流通，還會混雜以物易物，反倒靈珠靈石，根本流通不起來。

但調料香料等物，這裡的人自然是很需要的，巫岐也就道謝後收下了。然後……

……然後，陸昭昭就沒調料做菜了。

本來，要是發現得早，也不是不能駕駛飛舟出去一趟；奈何發現得也晚了。陸昭昭隻能寄希望于親友……“那敏敏你存沒存嘛？”

“有一點。但不多。鹽倒是還不少。”

何櫻敏歎氣。她離開陸昭昭有幾年了，就沒了吃東西的習慣，自然也不會随身帶什麼調料，僅存的這一點還算是偶然留下的，先前見陸昭昭愛吃東西，清理時才沒有一并丢掉。

如今給她倒是無妨，隻是何櫻敏有一點點醋：“你還是如此，旁人生日，總是上心。”

陸昭昭嘿嘿笑笑：“那你生日，我也親手給你做菜吃！”

“少來。”何櫻敏戳她腦袋，卻又說：“我要吃白糖糕。一份加了很多糖的，一份不要加多少糖的。”

這真是一個很奇怪的要求，但……很何櫻敏。因為她其實不愛吃甜，更喜歡不怎麼甜的糕點；可她從小又實在很少能吃到糖，對于糖分乃至過量的糖分，甚至有一種古怪的執念。

這樣的矛盾存在于她身上。但出于節儉的性格，她總是有什麼吃什麼，就是有機會自己做主，也其實不知道究竟該選什麼好，總是按身邊人的喜好決定。可是奇怪的，面對陸昭昭時，她就可以很輕松地說“我要兩份白糖糕，一份甜的，一份不甜”。

就好像，她非常清楚，在這個人面前，她無需進行任何的掩飾，也不需有任何的糾結，在她面前，她就是她，是最本真的，那個何櫻敏。

而女孩果然也沒有辜負這種信任，哪怕聽到這麼奇怪的請求，也隻是甜甜一笑：“好哦！你還要不要少糖、薄荷的，還有還有，多糖、桂花蜜的？”

“哪裡就能吃那麼多？”何櫻敏說着，卻笑起來：“明日……有什麼需要我幫忙的地方？雖然我多年不做飯……總也會上一點。”

陸昭昭眨眼睛：“你對阿迎……沒意見啦？”

“誰知道呢？”何櫻敏道：“我隻是覺得，以她不願意服輸、不願意欠人的性格，待我生日之時，定然會更為忙碌吧。”

她說這話的時候，真是有些像一隻看好戲的狡猾狐狸，一點也不掩飾自己的小心思。陸昭昭啞然地眨眨眼：“……你……還真是，說不定能把阿迎拿捏得死死的。”

【若是有那個可能性，那也隻能是因為你。】

何櫻敏想着，沒說出來，隻道：“所以，你有什麼籌備，盡可以跟我說說。我啊，可是很期待……唔，孟錦迎明日的表情呢。”

陸昭昭盯着她看了一會兒，眨眨眼：“雖然我覺得這樣或許不太好……嗯，但這點上，我贊同你！”

每每準備驚喜之時，隻要想想友人們驚訝中帶着喜悅的臉，她就實在是動力十足。這是否也能算作是一種……惡趣味？

但如果目的是讓朋友們露出幸福的笑容，那擁有這種“惡趣味”，似乎無何不可。

“今年真的很難籌備啊……事先沒想到會來這種地方。”陸昭昭嘀咕：“但我也會盡力，讓阿迎擁有一個……難忘的生日的！！”

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而孟錦迎……

其實都忙得把自己生日忘了。

本來就是，他們這些個人啊，若非因為陸昭昭的緣故，恐怕早就把生日給抛之腦後了。除去及笄、及冠還有些特殊意義，對修士而言，歲月本無意義，年年都過生日，便如凡人日日都過生日，無趣，且很麻煩。

但有個女孩，總把這些事情挂在心上。于是那一天，也就變成格外值得期待的一日，而被他們自己也記在心間。隻是……

“呼，這戶人家也登記完了。”

孟錦迎在冊子上勾了一下，上頭密密麻麻的，已寫滿了記錄。正是這兩日她和何櫻敏，在鎮中走訪的結果。這事其實也不複雜，主要是熟悉醫館事務後，其實不必留下所有人幫忙；又得知了許多居民平日足不出戶，這群人又多是女子，孟錦迎與何櫻敏二人便選擇外出，一戶一戶地調查這些女子的身體狀況，也方便盡快裁剪衣物，方便蘇栗衡問診。

而對于這份差事……

孟錦迎，還挺上心的。

盡管她也是大小姐出身，不代表她就不會因目之所及的一切而動容。不如說，圍繞在陸昭昭身邊的人，絕無品行不端、良知泯滅之人。而但凡尚且有些良心，在看到這些衣不蔽體、面容枯槁、體生瘡膿之人時，都該當從心底裡，生出一些悲憫來。

所以孟錦迎并未說謊，她也是自願地，想要去做些什麼。而當她想要去做什麼，又必定會做得很認真，會為此忘記一些細枝末節，也真是很正常的事情。

“……此地的女子，過得可不怎麼好。”

她嘟囔着。盡管已經很清楚，以西牛賀洲的民俗，頗有重男輕女之意，如今這般比較起來，就更覺得明顯。外頭走動的，也總是男子顯著地多，哪怕是孩童也如此。

但據何櫻敏所言，此地民風已經算得上不錯了。至少——

“我們查下來，女童與男童，數量不見多大差别。這很難得了。”何櫻敏道：“至少證明，此地沒有溺死女嬰的習俗。”

孟錦迎驚疑：“溺死女嬰？！”

“怎麼？你莫非連這都不知曉？”

何櫻敏嗤了一聲，又道：“我見那些婦人，表情也并不麻木，更無被拘禁起來的樣子。想來此地，也沒有買妻、同妻、換-妻、典妻的民風。”

孟錦迎更震驚了：“那都是什麼東西？！”

何櫻敏甚至很想大笑了，這并不是嘲笑，隻是一種……由内而外生出的荒誕感所促使。她擦了擦眼角：“大小姐……你還真是大小姐啊。”

她甚至想說，“你還不如陸昭昭”，至少昭昭她聽到這些，都還沒表現出驚訝，隻是悲傷地垂下眉毛，握住她的手，說一句：

“我真希望有朝一日，這樣的事情，無論在哪片土地之上，都不必再發生。”

孟錦迎難得地沒能牙尖嘴利地反駁，反倒面色漲紅得說不出話來。然後過了一陣子，才又跟何櫻敏搭話：

“喂，你……跟我說說，那什麼同妻、換-妻的……是什麼個說法？”

而當何櫻敏說了，大小姐果然氣得牙齒都咯吱作響。

“這世上，竟有如此、如此——”

她把拳頭和眉頭都皺成一團，像被揉在一起而經由烈火燒灼的狀紙：“竟敢這般欺壓女子，他們怎麼敢的？！”

“怎麼敢？”何櫻敏又想笑了：“你莫非，還期盼有什麼王法，什麼天罰，可以處置那些人面獸心的畜生？”

可正義，不是一個必然會到來的東西。就算到來，它也總是太遲、太遲了。

這世道，的确不公。

孟錦迎又不說話。她也不計較，何櫻敏這連針帶刺的态度，而是實打實沉默了許久時間。才在某個時刻忽然又道：

“那若是沒有公道，至少我手中，有一把紫金錘。”

何櫻敏看向她。

“這天下那麼大，你又能用你的錘子，砸出多少公道來？”

“至少，凡我所見。”孟錦迎道：“不可不公。”