茶涼長歎一口氣，看宇文若：
“他倆我理解，你湊什麼熱鬧？”
宇文若保持着憂郁的神色：“我看你們挺好玩。”
茶涼：“……”
有這麼三個怨種發小，真是他的服氣。至于腦海中已經變成嘎嘎大笑的聲音，茶涼選擇冷漠地用心聲傳達：
“扣錢。”
笑聲像被掐住脖子似的戛然而止。
少男終于能放松地揉一揉太陽穴，卻又無意間一瞥，看到一道戴着熟悉帷帽的身影。
“那老闆，這本字帖——”
她正在一家書鋪前詢問什麼，待他走近，才忽然回過頭，驚喜道：
“小涼？”
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茶樓，雅間，陸昭昭摘了帷帽，松了口氣。茶涼規規矩矩地坐在她對面，脊背挺直像個小學生；朋友們也依次落座。亭曈坐在陸昭昭的一側，規矩的樣子和茶涼有幾分相似；祝青燃則看起來不太爽地坐在另一側，但沒忘記給陸昭昭倒杯熱茶。
“謝謝燃燃！”
陸昭昭甜甜一笑，又給他和其他人都倒了茶，才看向茶涼：“好久不見！”
“啊……好久不見。”
茶涼擡眼看一下她，就忍不住要垂下眼睛，去盯着桌面上的木紋瞧。這是一種怎樣的感覺呢？就好像忽然被陽光閃了眼睛，明知那份閃亮如此炫目，卻忍不住要看，又忍不住閃躲。
但那在胸中遊蕩的期待與思念，此時終于聽到了回響。他話已出口，心中卻還在咀嚼——
【好久不見。】
從去年北海一别，茶涼就沒能再見到陸昭昭。起初是各自有事，陸昭昭要去養傷，茶涼則得去秘地一趟。
這中間斷了幾個月聯系，思念便如雜草在心髒上瘋長。哪怕又得到了一位新的靈獸夥伴，這并沒讓他覺得好受半分，反倒處境更艱難了——
“咦！”
一聲細細的、帶着好奇和驚歎的聲音響起。陸昭昭看去，隻見從茶涼的肩頭，探出個綠油油的小腦袋，發出嫩嫩的聲音：
“咦！”
“呀！”
陸昭昭眨了眨眼：“這就是……你說過的新夥伴，木魅嗎？”
木魅，又稱“木魈”、“木精靈”，是一種稀有異獸。說是異獸，又有部分植物特征，是一種會寄生在伴生木上的奇特存在，能夠拟态成各種模樣、引誘獵物，再用埋伏好的藤條與根莖将其絞殺吞食，是一種相當兇殘的異獸。
其性格殘忍，又具有一定智慧，甚至能夠拟态成人類，在異獸中也是相當危險的一種。但其數量非常稀缺，野外是根本見不到的，大型的族群也隻在一處秘地中盤踞，是那裡的霸主，而這個秘地——
正是禦靈宗名下、茶涼所去的那一處。
禦靈宗掌管着不少秘地秘境。
作為與靈獸極為親近的宗門，飼育靈獸、收複異獸族群，可是他們的頭等大事。宗門不僅有自己的飼育基地，還與不少秘地、秘境中的異獸族群達成交易，不定期地将弟子送入其中，與異獸們互相選擇，結成夥伴。
這是互惠互利的舉動，有不少具有智慧的異獸會同意合作，木魅正是其中的一種。而作為霸主，以及本身所具有的智慧性、拟态能力和高超的捕獵技巧，木魅也是有野心的禦靈宗弟子所青睐的族群，雖然契約它們的難度也很大，但不少弟子都懷抱着能夠契約一隻的夢想，而踏入秘地之中。
……茶涼除外。
他從小到大，在契約靈獸這點上，已經失敗了太多次。而今也已經有了心儀的夥伴，和玉鑰可謂臭味相投，也就對所謂木魅沒什麼想法。早就做好了陪跑的準備，期待過最大的收獲就是讓玉鑰尋找點可能用得到的東西，或者什麼特産，可以送給陸昭昭看看新鮮。
可所謂“心中無靈獸，拔劍自然神”。茶涼過往對靈獸熱切時，它們都對他愛答不理；沒成想如今沒這個需求了，卻正正好撞了大運——
木魅一族的小王子看上他了！
對于這種霸者種族的王族而言，其實是沒有必要去尋找契約者的。修行所需的資源，它們本身就擁有，即使尋找契約者，也會青睐強者，而非這些初出茅廬的小子們。
但誰又能想到，木魅一族的小王子竟會因為對人類好奇，偷偷跑去埋伏這些沒見過的兩腳獸。又因為拟态太成功騙過好幾個人，卻礙于族群與禦靈宗的契約不能吃掉或玩殘，正興緻缺缺……
打算再玩一個就收手的時候，卻正正好遇到了一個對它完美的拟态巍然不動的人。
這一下子，好奇心和好勝心可就上來了。作為木魅一族王族的幼崽，又天賦奇高、生來順風順水，即使第一次見兩腳獸，依然能拟态得有模有樣，騙人無數……這樣的一個小家夥，怎麼能接受折戟沉沙？那自然是越挫越勇，直接杠上，非要折服這人不可——
茶涼：苦笑。
他也不知道自己這到底該說是倒黴還是幸運，但至少在當時，他感覺是倒黴。畢竟，他和玉鑰本來好好的旅旅遊尋尋寶，突然就被木魅給纏上了，這個木魅還不分晝夜一天二十四小時随時可能神出鬼沒、拟态成任何模樣出現在任何地點搔首弄姿或制造障礙……
毫不誇張地說，跟被鬼纏上的感覺也差不多。
茶涼最怕鬼了，玉鑰也被折騰得夠嗆。以至于到最後他們終于知道這個惡作劇的木魅居然是王族，又因為他們始終不為所動的意志而震撼，矜持地暗示可以契約的時候——
茶涼&玉鑰：這家夥真的是木魅的王子嗎？？
……好吧。說王子也不太對，因為木魅其實是不分性别的，說是公主也沒問題。但它的确看中了茶涼，而茶涼和玉鑰……
出于某種原因，也接受了它。
但這隻木魅年齡着實太小，根本還沒法離開自己的伴生木，所以之後的幾個月，茶涼不得不留在秘地，幫小木魅煉化伴生木，也因此遲遲沒能去找陸昭昭……
好在，這次倒是趕上了。
以上種種，他選擇性地告訴了陸昭昭一部分。聞言也隻是點點頭，苦笑道：
“它叫樂善。”
樂善樂善，樂于行善。短短二字，真是凝結了茶涼數月的血淚。木魅一族本就生性殘暴，這隻調皮的小家夥更是最活潑的時期，它們沒有人類的道德觀念，懷抱着一種近乎天真的殘忍，甚至會在吃飽的時候再去捕獵并玩弄獵物。花了幾個月時間意識到這些的茶涼，就憔悴地給小家夥起了這個名字。
但如此兇殘的木魅，看上去卻是十分可愛的，至少現在看起來很可愛。因為被煉化的伴生木隻有短短一截，木魅的體型也變得很小，拟态能力不完全，此時從茶涼背後探出來的就是個綠油油、巴掌大的小人兒，倒是真有一點“木精靈”的味道，顯得袖珍而天真無邪。
扒拉着茶涼的肩膀，看着陸昭昭，不停地“咦”“咦”地叫。惹得少女忍俊不禁：
“它真可愛。”
茶涼：“啊……哈哈，是吧。”
嘴上幹笑着，通過意念所感受到的，小木魅的意思卻是——
【這個人類的皮囊好别緻！我要學過來，以後捕獵用！】
……好吧。木魅是沒有人類的審美觀的，但它們對于什麼樣子能吸引什麼獵物顯然有非同一般的敏感度。自從把它從秘地帶出來，茶涼就發現它非常喜歡觀察和模拟其他人的模樣，但最兇殘的還是……
【不知道這個大大人類，要用什麼樣子才能誘捕過來呢？】
茶涼唇角的笑容略淡，伸手把試圖跑過去近距離觀察少女的小木魅揪了回來，手上稍微施力，讓小家夥不滿地“咦”了一聲。
“……抱歉。它還是幼崽，剛從族地出來，還不能随便活動。”
他這麼說着，在心中向它傳遞信息：
【敢打她的主意，我就把伴生木給你砍了。】
“咦！”
樂善睜大了眼睛，不可置信地看着自己的契約者。見他似乎沒有一點開玩笑的意思，便憤怒地咬了他的手一口，自己鑽回靈獸袋去了。
陸昭昭：“？”
她自然不知其中内情，隻見茶涼把小家夥捉回去，而它毫不留情地咬了他一口跑開。她還沒看清傷得如何，少男就自然地縮回了手，将其掩在袖内，表情仍保持着苦笑的模樣。
“孩子調皮。”他輕飄飄地帶過方才之事，說：“還是玉鑰懂事。”
“唧唧！”
玉鑰早就跑去了陸昭昭那邊，安詳地和仙女貼貼，聞言懶洋洋地叫了兩聲，意思是“這還用說”。陸昭昭啞然失笑，伸手順順它光滑的皮毛。
“你把玉鑰養得很好。”她說：“看你們兩個都好，我就放心了。”
畢竟，容易涼掉的茶涼同學，還有可愛的小玉鑰，她心中還是很挂念的。如今見他們一切安好，她心裡也高興，才又看向其他人。
“這幾位……我記得，是邵道友、宇文道友和夏道友吧？”