記憶有時就是如此。那些你以為早已遺忘的，在很遙遠之後的某時某刻卻能夠再次浮現，曆曆在目，宛若昨夕。

司空琢甚至可以回憶起泥土的腥氣，随着一下又一下不知向何人還是向何種不可抗力祈求的跪拜而湧入鼻腔，遠勝尊嚴被折辱的無力。

從喉嚨裡泛起幾欲嘔吐的沖動，但沒有什麼能夠被吐出來。從眼底裡湧起流出什麼的沖動，但也沒有什麼能夠被流出來。

然後那些感覺也短暫地留存之後遠去，所感受到的唯有麻木。

沒有退路之人也沒有餘地去想太多。

“……總之，因為缺乏路費，我來到了此處。”

然後那浮現的種種，司空琢就用這樣一句話很簡單地給概括了：“稍微摸清情況後，我給外公找了個看顧。”

他示意陸昭昭去看在營地中穿行吆喝的一些女人，道：

“這裡有些人會去古戰場，而另一些，也許是那些人的親眷，又也許從前曾拾荒，但如今身有殘疾……總之，有些人是不去也不适合去古戰場的，便留在營地裡，做些營生。”

這些營生嘛，有皮肉交易，也有看顧老人小孩、縫縫補補、洗衣曬被……諸如此類。但凡是有需求的業務，總會有人去做的，每個人都很珍惜每一個能掙錢——又或者以物易物的機會。

“以物易物也挺常見的，互相幫忙也有，不過幾乎不可能有無償的善舉，在這裡待過一段時間的人，都已經學會不發多餘的善心。”

司空琢說：“所以，為了找一個允許我賒賬、還不會苛待忽視老人的看顧，可費了我好一番功夫。”

不過，也不算太難。相比起老油條們，初來此地的新人是很好被辨認出來的；而在這些新人裡，找到良知尚存的人的概率，可以說高得多。

“接下來，我就去找了一個引路人。”

去陌生之地，尚且要尋個向導；進入危險的古戰場，沒人引路可是很容易屍骨無存的。所以——

“這裡有人專門做相關的生意。比如帶路服務——不同的價格對應不同的服務等級，根據凡人和修士收費也有所不同。隻要出價足夠高，對方甚至能包你進出安全、乃至全程舒坦宛若觀光，連手指頭都不用動；沒錢也有沒錢的法子，有些人可以不收費，但不确保你的安全，而且，出來之後，收獲上交。”

司空琢說着，聳了聳肩：“當然，這種服務我可沒錢買。至于不要錢的……哈。那也就聽起來不錯罷了。”

有句話說——免費的，就是最貴的。如果真選了那個聽起來很不錯的辦法，死在古戰場裡還算是幸運的。

隻要合約一簽，要上交的東西可不就隻是一次的收獲了。那群家夥，會将人敲骨吸髓，刳脂剔膏，不榨幹這人的全部價值，絕不罷休。

他們也确有能力去榨幹一個人的全部價值。那些人自有一套評估與處理的流程，高效、冷酷，與屠戶處理待宰的家豬無異。

……不。亂世之時，一個人的命，尚且還不如一頭肉豬。

“而就算是普通的引路交易，也未必真的可靠。”司空琢道：“在西牛賀洲，信用這東西，可是很脆弱的。就算是耗費巨大、最頂格的帶路服務，雙方事先簽下契書——一旦風險超過預計，那合約廢除也是很快的。”

這甚至都不能算作向導違約，畢竟古戰場的危險人盡皆知，顧客自己也該有面對意外的心理準備。不過，就算是這樣，也是很不錯的情況了，畢竟……

“當然，會對帶路服務抱有期待的人，八成并不知道，”司空琢抱着胳膊：“古戰場中的危險，可不止來自于古戰場本身。”

陸昭昭何等聰慧，聽到此處，已明白原因：“……世上最可怖的不是鬼神，而是……人心。”

她想起一句話——

【資本隻要有10％的利潤，就會活躍起來；有50％，就會引起積極的冒險；有100％，就會使人不顧一切法律；有300％，就會使人不怕犯罪，甚至不怕絞首的危險。】

“那些所謂向導，”陸昭昭看向司空琢，帶着八分确定和兩分猶疑地求證：“也許有真的好好做生意的實在人，但……逐利的鬣狗也絕不會少。畢竟，相比起帶人進入險地、全程保護、再讓其完好離開……所得的利益；自然還是帶人進了戰場、甚至什麼别的地方，再殺人越貨，來錢更快……不是嗎？”

少男大笑起來。

“哈、哈哈、哈哈——”

他笑得是如此暢快，以至于過了好一會兒，才以一種很贊賞、很滿足的語氣誇獎道：

“你的聰慧，也是我相當喜歡的一部分。”

司空琢喜歡陸昭昭，當然有很多原因。而她自幼表現出的那種與外表的稚嫩全然不同的通透，正是他開始注意、乃至鐘愛她的起因。這真是很有意思，有些事情，一千餘歲的玉憐香尚且拎不清，讓司空琢覺得可笑到懶得搭理；但這樣一個如今才不過十六七歲的小孩子——

她早在五年前，就很明白這些了。

生在蜜罐裡，卻還能夠察覺屬于自己那個位置看不到的線索，這是一種才能。而陸昭昭能擁有這樣的才能，司空琢确實從心底裡感到歡喜。

如你所說，”他說：“殺人越貨才是常态，所謂向導，大多不過是披上了羊皮的匪徒。就算在如今的修仙界，荒郊野外也尚且屬于三不管地帶，隻要首尾處理得幹淨些，不會背負任何後果。而堕魔——”

他拉長了聲音，又道：“沒那麼簡單。凡人，想堕魔，可是很難的。”

修士堕魔，不僅與行為有關，更與心境息息相關，因而也有“滋生心魔”這般的說法。而未入道的凡人，本來就不會受天道太多關注——天道是很在意凡人這個群體，但從不關注個人。

“況且，就算堕魔，在西牛賀洲，這也真不是什麼大事。”

司空琢已翹起了二郎腿。這個動作在有些人做來，就顯得很是不雅；但由他做來，隻顯得很随性，又因如今稍顯青澀的外表而露出些俏皮。他把手肘也支在腿上，撐着側臉，歪着頭看窗外。

“我那時初來乍到，不懂這裡的規矩。但隻要不傻，我就該知道，絕不能去找那些【向導】。”

就算其中有可靠的，以他當時的情況，分辨起來也太難了。但他也絕不能一個人愣頭青地往裡闖，更不可能買地圖——

雖然也有人兜售地圖，但先不說真實性，和這些人與“向導”的勾結程度，簡單點來說……

哈哈，笑死，司空琢根本沒錢買地圖。

“好在，我是個孩子。”司空琢說：“而且……是個因為從小食物短缺，看上去遠比同齡人更瘦小的孩子。”

更容易獲得人的憐憫，更容易降低人的戒心。盡管在這個地方，孩子也并非那麼無害，但所幸司空琢選對了人，也足夠彎得下身。

尊嚴是上層人才有的東西。為了活下去達成目标，底層人不擇手段。

“對了，提醒你一句，今後外出遊曆，可别太相信小孩，尤其，在西牛賀洲。”

司空琢友情提醒：“生在混亂之地的孩子可不會有什麼好教養，打小就被魔修、惡徒、騙子特地培養出來的大有人在。他們有時會跟大人打配合，專門利用自己孩子的外表讓人放松警惕、心生憐憫，從而達到一些……不可告人的目的，甚至……會要你的命。”

女人和老人也是同理。越混亂的地方，越是要小心。防人之心不可無，一個人想要傷害你，不因他是男或女、老或少而改變。