“說來也奇怪，在雪青即将離開時和離開後，化妖者反而變多了。”

也正是因此，雪青原本打算帶幾個同伴走，卻最終還是在大家的意願下把他們留下，繼續照顧和引領新的妖族。

曾經的雪青這麼做了，他的“學生”們也很樂意這麼做。那幾年許是運氣好，開靈智的、化人形的多了好些個，但當聚靈陣被毀之後，這些幸運兒就成了倒黴蛋。

雪上加霜的是——

柳月苦笑：“可見我們并不像雪青一樣會教孩子。”

雪青教出了一批很正直的學生。他們之間哪怕有沖突會争吵，卻也的确愛着彼此，也堅持走着正道，哪怕靈氣不足，不曾生一點歪心思；但他們教出的學生不同。

許是自己都疲于奔命，對後生也就沒那麼細心。結果到頭來他們是何時産生的走偏門的心思，又是何時掠奪了朱砂的研究成果，把它改造成更加駭然的樣子……

是何時開始下山略人食人，為非作歹……

柳月竟回憶不出一個大概。

“我隻記得，因為靈氣變少，大家輪流休眠，等雪青回來。”她說：“許是當初疲憊恍惚……可笑的是，連同伴們何時開始減少，我都沒有發現。”

待到發現，為時已晚。食人成性的妖貪婪地将目光盯上了修行多年的前輩——

他們的血肉内丹，比起凡人而言，自然更是大補之物。

“更可笑的是，我也到那時才發現，根本就打不過他們。”

靈氣嚴重不足的苦修士，自然比不上靈氣充沛的掠食者。有同伴被殺了，有同伴被動搖了，也有同伴——

【柳月，逃！】

朱砂将染着血的陣盤塞進她手中：

【帶着大家……逃！！】

【那你呢？】

柳月問，而他說：

【這一切由我而始……也該由我而終！】

“我帶着小悠、樂樂……還有很多無辜的小妖怪，從那裡逃走了。”

柳月低下頭：“那個陣盤凝聚了朱砂多年的心血，有聚集靈氣、隐匿之功效。在它的幫助下，我們這些年躲躲藏藏，姑且可以保持人形行動，但……”

她示意陸昭昭去看房間角落。少女看過去，隻見幾隻被關在竹籠裡的兔子。

“我們死了不少同伴。”柳月輕聲說：“還有一些，因為靈氣不足恢複了原形，又有一些，因為曾落到那群惡妖手裡，連靈智都失去了。”

而柳月本身，盡管也有一點修為，如今也不過淪落到勉強維持人形的程度而已；甚至……

她拉過小悠，摸了摸她手臂上的羽毛：“這孩子化形晚，都沒能完全完全化人，也一副幼童模樣，長不大。”

那些年的辛酸，真是難以言說。房間裡彌漫着沉重的氣氛，沈素書默默地垂下了眼睛。

陸昭昭心中也五味雜陳，沉默了好一會兒才問：“他們不會遭天譴嗎？”

“會。怎麼不會？”柳月慘笑：“可朱砂的成果除了陣盤，都落到了他們手中。而為了複活決明，朱砂早就研究出了屏蔽天機的方法！”

而端看這群惡妖仍如此猖獗，便知道……

朱砂，到底還是沒能終結這一切。

陸昭昭無言，半晌，輕輕地歎了口氣。

“……如今平江城又有惡妖出沒食人。”她輕聲道：“你們可有相關線索？”

柳月輕輕搖搖頭：“我們已經逃亡很久了，不太清楚他們那邊又發生了什麼。我也注意到最近平江城裡妖物越來越多，但應該不是沖着我們來的，因為在發現我們時，對方也顯得很意外。”

“但像這樣大量入城的情況，從前也十分罕見。因為怕被發現、怕受天譴，他們一向行動謹慎，輕易不會靠近大城池。”柳月道：“我們也是因此才決定來這裡，沒想到……其實之前我就覺得不太對勁，但我們沒什麼能力，更不可能以這種身份去求助人類……”

非我族類，其心必異。凡人可不會管什麼好妖壞妖……排斥異己是生物的本能，這點在逃亡路上，柳月已經親身體會過了。

隻是……面前這二人不同。

“既然二位已經查到這裡，也願意給我們承諾，我便将我知道的都告訴你們。”柳月福了福身：“我知道這對二位來說頗為艱難……但為了那些無辜的生命，請你們徹查到底，誅滅惡妖！”

陸昭昭受了這一禮，算作默認接受了這個職責；随後才扶她起身：

“我已決心徹查，但我需要你們的幫助。”

“隻要不讓這些孩子們遇到危險，柳月可舍命相助。”

“倒也用不着舍命……”

陸昭昭想了想：“你們受到過惡妖襲擊，證明他們有辦法找到你們，那——”

“你們，有沒有辦法，找到他們？”

-

遺憾的是，柳月并無尋妖的本領，據她所說，隻是他們這些妖類識人不靠視覺而靠氣息，因而離得近了，便能察覺對方是同類；這也是她們能躲避這麼多年的原因，要不是城中惡妖數量激增，她們又倒黴地撞上兩次，本該也是很安全的。

了解了原理，本想帶她去指認紅眉的陸昭昭隻好放棄了這個想法：柳月能指認對方的同時，對方也能感知到她，難免打草驚蛇；帶上陣盤倒是能遮蔽氣息，但陣盤被柳月布置在住處，是要保護那些已經恢複原形的弱小妖族，輕易不會帶出。

是以想了想……

“雖然我對他們了解不多，但可以确定的是，他們找到了批量制造妖物的方法，因而數量激增。但與此相對，批量制造出來的妖物大概率有各種各樣的缺陷，那些缺陷衆多的并不被惡妖們承認，而是稱作【劣妖】，大多作為消耗品使用。”

柳月告知了陸昭昭這個信息：“這種程度的妖類，都有自己的弱點，即使是人類，武功高手或普通軍士集結成隊都可對抗……真正難纏的家夥數量不會多。”

因此他們主要的敵人，是以人力可以應對的“劣妖”們。陸昭昭決定帶柳月去找蘇栗衡，他調查這麼多天，想必有一定進展，說不定柳月可以成為确定重要線索的關鍵，而隻要他們能拿下一個活口，一切都将水落石出。

但沈素書卻說：“我去吧。”

她看向陸昭昭：“我知道，你肯定擔心哥哥……”

方才陸昭昭也問及紅眉。柳月并不記得有這樣一個妖怪，但聽她說對方的人形十分完美，便肯定道對方如果是妖，必然是很難纏的對手。

畢竟，化作人形已經千難萬難，能不長得歪瓜裂棗是個人形都不錯了。而化得如此美麗動人，想也知道不會是尋常劣妖的程度。

所以陸昭昭心裡的确是很擔憂還在船上的蘭形和韓繼二人，隻是事有輕重緩急，才決定先去找蘇栗衡。但沈素書自然看得出她的憂慮。

“隻是去尋蘇公子這種事而已，我還是做得來的。”她輕聲道：“況且……聽了這樣的事，我也想做點什麼。”

她的眼神格外堅定，從以往的怯懦中煥發出一種堅毅。陸昭昭注視着她的雙眼，原本的猶豫推拒一并咽下。

隻說：“好。那就交給你。”

“嗯……嗯！”

柳月想了想：“那就讓鳥兒為你們傳遞消息吧。”

小悠和樂樂都是鳥妖，在平江城的這段時間，也和一些本地的小鳥混熟了關系，此時倒是可以一用。柳月便讓兩個小女孩把其中比較聰慧的叫了過來，選了一隻交給陸昭昭。

陸昭昭把那隻小雀攏進袖中，沈素書則帶上了柳月和恢複原形的小悠，向着各自的目的地行去。

-

陸昭昭回船上時，既是時候，又不是時候。說是時候，是因為此時龍舟賽半場，她上船很是順利；說不是時候，是因為蘭形如煙乃至韓繼，現在都不在原本的花船上。

“韓公子之前回了一趟，見人都不在，說是回岸上一下，讓我們知會一聲。”

侍女道：“至于如煙花魁……這會兒去主船那邊了。今日的評選标準，是【操翰成章】。”

相比起昨日簡單直白的拿錢打投，今兒個就上重頭戲了。正是天中節，主船閑雅舫那邊便開了場文鬥，以“端午”為題，邀文人們一較高下。

意趣比較雅。至于最終相約哪位花魁，則以另一場以“美人”為題的文鬥決定。因而花魁們此時都去轉一圈兒，給那些參賽者一些靈感和甜頭。

陸昭昭已經能想到蘭形心死的表情了。

也真難為他和如煙配合默契，至今沒有穿幫，但想想就很辛苦。她其實不想去打擾，奈何得到的消息實在太過重要，有必要及時傳達給其他人。韓繼如今不在，至少蘭形要通知到。

所以她還是決定去閑雅舫。

……然後在看清情況之後，默默又扮作了男裝。

上花魁居住的花船得扮侍女，假裝成客人又得扮男裝。陸昭昭發現，在這個幻境裡，她别的沒什麼長進，喬裝改扮的技術是越發爐火純青。無論是扮作堂堂少年郎，還是扮作面帶疤痕的醜侍女，基本上十幾分鐘就能快速變裝，尋常瞧不出什麼問題。

想來今後離開幻境，如有必要也可以通過喬裝來避免麻煩……

扯遠了。

總之，她本想以侍女身份速速通知蘭形，卻不料這會兒文鬥正興。花魁們俱聚在一道，以屏風隔絕遮掩，隐約可見人影；文人們則或深思或遠望，一副思考世界未解之謎的迷離模樣。

這種情況下，陸昭昭扮作侍女是能進去，可既不能在大庭廣衆下傳遞情報，又沒法把蘭形請出來。反倒是扮作客人——

她的目光落在張貼的文鬥規則上，行文有點繁複，但大體意思是：

【答出花魁所出題目的答案，可依該花魁的心情與之相會或獨處乃至秉燭夜談。】

扶了扶半面面具，她掀開簾子，走入了文鬥會場。