陸昭昭眨了眨眼：“怎麼不進來？”

少年在門外踯躅了一會兒，才猶猶豫豫地推開門；又猶猶豫豫地低着頭站在門邊：“……我來了。有什麼事叫我嗎？”

她沖他招招手：“過來。”

他不動。

“過來。”

祝青燃糾結了半天，還是低着頭走過去，在離她兩米遠的地方站定。直到陸昭昭試圖下床，才把他吓得一個箭步上去，把她給按住了。

陸昭昭哭笑不得：“我現在能下地——啊。”

她擡眼一看，終于明白了，為什麼祝青燃始終不願意走過來。蓋因在他俊秀的面容上，此刻印着一大塊淤青，相當的顯眼，嚴重破壞紅蓮修士俊美的形象。

而意識到她正在看他，少年也後知後覺意識到什麼，捂着臉狼狽地後退了一步。

“别看我。”他悶悶道：“我現在……不好看。”

陸昭昭看着他。少年隻低着頭，讓劉海遮掩眉眼與面容。她慢慢地眨了眨眼，隻是叫他：“……燃燃。”

少年咬了咬唇。終究是怕她再下床折騰，慢吞吞走了過去。她拉住他的手，讓他在床邊坐下，然後輕輕地托起他的臉。

他于是看到她的眼睛。清澈的一雙杏眼，含着複雜的情緒。他不太能分辨其中的含義，卻從她的表情中感受到一種溫柔的愛憐。

“疼嗎？”她問。

“……不疼。”他說。

她隻是無奈地彎了彎眼睛，用指腹很輕很輕、幾近于完全沒有用力地撫過他面頰的淤青：“……身上還有别的傷嗎？”

“……一點點。”

“真的不疼嗎？”

他猶豫，半晌還是低聲說：“……一點點。”

這會兒的他，好像又變成個鋸嘴葫蘆了。陸昭昭輕撫一下他的面頰，好一會兒才問：“為什麼？”

沒頭沒尾。但祝青燃不知為何就懂了。陸昭昭不可能無緣無故叫他過來，見到他的傷也不意外；想來是聽說了他和敖孟章的戰鬥——他們之前也的确沒有瞞着外人。

所以她問為什麼，想必問的其實是：你為什麼要和敖孟章打架？為什麼呢？祝青燃猶豫了一下應該如何回答——

然後，他說：“……你比較厲害。”

“哎？”

“你比敖孟章厲害。”

他說，垂下眼：“所以……你别難過。”

陸昭昭愣住了。

有些模糊的話語。但正像祝青燃聽懂了她的意思，陸昭昭也聽懂了他的意思。祝青燃是在說——

【我知道你對之前和敖孟章的對戰結果耿耿于懷。你現在沒有辦法和他再次對戰，所以我幫你去。我去了，我打過了，我知道了，現在我告訴你，你比他強。】

【所以……你别難過。】

你别難過。

意識到這些的時候，心中仿佛被什麼柔軟的東西輕輕地一撞。鼻頭有一點點不知為何的泛酸，陸昭昭保持着靜默，輕輕握住他的手。

火靈根少年的掌心，即使在冬季也十分溫暖，帶着多年練劍的厚繭，并不細嫩，有些粗糙，還比她的手大一圈。

但她握着，松松地握着，緊緊地握着，過了好一會兒，才說：

“燃燃。你是不是心裡還是過不去？”

他隻是沉默。

“你是不是，還是覺得，對我感到愧疚？”

他久久不語。

愧疚啊。怎麼能不愧疚呢？他最近無時無刻不感到懊悔，即使午夜夢回，也會夢到她染血的身影，夢到生辰那天，她純粹的笑臉，夢到青運秘境，她尚且稚嫩的面容。

無比深刻地意識到：陸昭昭一直在多麼真誠地對他。從第一次見面，她不曾對他懷抱一絲惡意，哪怕他渾身豎起尖刺，她依然勇敢地向他伸出友誼之手。

那年如此，年年如此。她一直在用無盡的溫柔待他，而他明明享受着她對他的好，卻始終無法放下偏見。

時至今日才大夢初醒，恍覺自己待她竟不如她待自己之萬一。

所以，愧疚嗎？

愧疚啊。愧疚幾乎要把他壓垮。他迫切地想做點什麼，哪怕是疼痛，也能讓他覺得好過很多。

也能讓他覺得，自己在接受懲罰。

可她現在這樣看着他，目光依舊溫柔，又帶着一些難過。他的嗓子像是被堵住一樣，說不出話來，隻能輕輕回握她的手，重複：

“……你别難過。”

他唯獨不願她難過。

“嗯，我不難過。”

少女這麼說，用雙手，把他的一隻手握住：“那你呢？你難過嗎？”

“……”

他的嗓音變得有點沙啞了：“我也……不難過。”

“……”

她不說話，卻像已經看穿他所有的勉強。少年狼狽地低下頭，在靜默裡忐忑，直至不知過去多久，才聽到她的聲音。

“……如果對我感到愧疚的話，是不是我應該懲罰你，才會讓你覺得好過呢？”

祝青燃低着頭：“……你盡可以懲罰我。”

“這樣。那我就罰你——”

陸昭昭的目光，落在方才點開的系統面闆上。此時屬于祝青燃的條目正展開着，在特質一欄，明明白白寫着一行：

【慕強】向往強大，追随強者，是你一生的心願。選定仰慕者時會得到潛力的最大發揮，但同時也會受到約束：你的力量永遠不可能超越你所追随的人。

從第一次見祝青燃，他就已經擁有這個特質了。顯而易見的，他所追随仰慕的人正是秦令雪。從前陸昭昭并不覺得怎麼樣，人各有志，慕強并不是壞的特性，畢竟慕強和淩弱也不是一回事。

唯一一點不好，就是潛力會受到約束。但如果目标是戰力天花闆秦令雪……那這約束存不存在，好像都差不多。

但不知為何，陸昭昭看着，看着面闆，看着他，仿佛能夠感受到無形當中的一條枷鎖，沉重地壓在他的身上。

于是，原本想好的輕輕放下的懲罰，在嘴邊轉了一個彎：

“我要你……成為天下第一。”

“……？”

“不是天下第二，不是天下第三，而是天下第一。”

她松開他的手，碰住他的臉，慢慢地，一字一句：“不屈居人下，自己做第一……祝青燃，我認為，你有那個能力。”

不必追随最強，你自己也可以是最強……或許你不想這樣做，但我至少要讓你能有這個選擇，至少……人不應該被設下枷鎖。

她想給他【可能性】。

“絕非強求，也并不急迫，你可以慢慢來。”她說：“我也想成為天下第一……我們可以一起努力。像過去的每一天一樣。我要罰你——超越我，超越我師父，成為天下第一，而在這之前，我想你陪在我身邊，作為朋友，作為對手，作為同路人。”

“留在陸昭昭身邊，陪着她，看着她，直到她成為天下第一——或你成為天下第一為止。”

她說：“這樣的懲罰，你願意接受嗎？”

願意接受嗎？

少年的瞳孔在細微地顫抖。天下第一……他從未想過這種可能性。就好像他自幼第一次聽說秦令雪的事迹，也隻想着要追随他的腳步，從未想過能夠超越。

他仰慕最強。卻好像從未覺得自己能成為最強。他現在也不覺得。可她說相信他。

而且……

“……好。”

他聲音沙啞，慢慢握住她的手，虔誠地低頭，将額頭貼上去，宛若效忠：

“我會一直陪着你，作為朋友，作為對手，作為同路人……”

一直一直在她身邊，直到祝青燃這個名字從世界上消失為止。