裴行之屈腿坐在榻上，煩躁地用手撐着眉心，直緩了好半晌，才稍稍平複了下心情，方管硯叫進來，沉聲問：“崇司獄那邊可有消息傳來？”

這才送進去，哪裡能這般快？

管硯雖想這樣說，然嘴裡還是恭恭敬敬地回：“還沒，可想來她一個姑娘家，必熬不過兩三日。”

男人的神色已如常恢複。

頓了兩秒，裴行之揮揮手令他出去。

至次日，崇司獄方有消息傳來。

“她嘴硬得很，昨晚生生受了十三道刑罰，連腿骨都折了，亦不願說出一個字兒。”把這事回禀的時候，管硯都由不得對素芝生出敬意。

崇司獄的十三道刑罰，縱是平日訓練有素的男人亦未必能頂得住，然她卻生生受了個遍亦死咬着牙不肯道出一個字兒。

“呵！”高座上的男人聞言，執筆微頓，半秒後放下狼毫筆，忍不住嗤笑了聲後，繼而道，“本王記得，東街巷口那有個打燈的瘸腿男人，因長相醜陋，年過五十卻仍未能娶妻生子。她既如此嘴硬，那便把她賞給他吧！”

忽聞裴行之此言，管硯頓然思及那常年盤踞在東街巷口的男人，他臉上那道可怖又醜陋的疤，聽人說乃是被熱水燙掉的一層皮。

他每常經過，那人的眼神皆是猥瑣至極。

想來也是，經了這樣的事，且被人這般鄙夷和厭棄，他的心早已扭曲陰暗。

管硯不免蹙了下眉，卻仍應聲兒，忙出門去傳達裴行之的命令。

即便沒有趙素芝提供的線索，他縱是翻了天兒，亦必定會把她尋出來。

裴行之擡眸望向窗外。

天色微暗。

連常年盤踞在萬年青枝頭上的鹦鹉也不知飛去了哪。

他不由得低眉看着桌上的公牍，是郁舟呈上來關于半榆關三個月後的演習一事。

審完後，裴行之習慣持拿出一旁的印章，正要蓋下，恰在此時，腦海裡卻陡然有靈光一閃。

大腦迅速過了一遍當日尋找慕汐時的路線。

裴行之拿起印章重新看了眼。

忽地思及趙素芝既能連他的印章也可臨摹，那淮州縣令之章不啻是輕而易舉之事。

驟然疏通此處，那當日尋處慕汐時處處碰壁，那也不過是她們故意給他布下的迷團陣罷了。

慕汐真正拿到的身份絕非陳霜。

也許從纜城開始，她便用另一份文碟和路引出了城。這便解釋得通，為何他把纜城翻了個遍，也找不到慕汐出城的一絲蹤迹。

頓然思及此，裴行之恍然大悟。

也便是說，他還得從纜城當日所有的出城名單裡一一排查。

把容大娘的居所整理好時，慕汐特意下廚請景嘉珩、滄叔和芳娘子過來一道用個晚飯，感謝他們這幾日的照料。

景嘉珩見菜肴擺了滿滿一桌，有紅燒茄子、清蒸鲈魚、叫花雞、鮮蘑菜心和紅棗枸杞烏雞湯，忍不住各種皆嘗了口，不由得豎起大拇指，贊道：“紀姑娘這手藝和芳娘子比，有過之而無不及。”

滄叔一來便喝了滿滿一壺酒，此時面色已有微紅，他聞得景嘉珩此言，又見芳娘子回若為拿酒，便放開了膽子，哈哈笑道：“景兄弟這話可差了。紀姑娘手巧，哪是這芳婆娘能比的？”

他這話音未歇，芳娘子正正出現在門口，蓦地聽到他這話，佯裝冷了臉，正色道：“你個老東西，說什麼呢？這滿壺的酒還塞不住你這狗嘴呢。”

滄叔聞言，神色不覺瑟縮了下，忙止住了話頭，一口灌了三杯酒。

慕汐見狀，忍不住笑道：“芳娘子原是大廚娘，我的手藝哪裡比得過她？”

“紀姑娘，别理他，這老東西素日便是如此。來，快嘗嘗我釀的女兒紅，”芳娘子寶貝似的捧着一壺酒給慕汐斟了滿滿一杯，“我珍藏了二十多年的。當年從老家過來，我什麼都沒帶，就隻帶了它。”

慕汐忙接過，有些受寵若驚地笑道：“那我今日可有福了。”

“快嘗嘗看。”

慕汐端起杯子嘗了下，入口香甜醇厚，咽下去的一瞬還很是絲滑，她不由得亮了神色：“我往日也做過桃花釀，遠遠不及這個好，好酒果真須得時間打磨。”

芳娘子樂呵呵地又給慕汐斟了一杯。

酒過三巡，天色已晚。

因有芳娘子這珍藏了二十多年的女兒紅，滄叔不免多喝了兩口，現下已是醉得不醒人事，芳娘唯有将他先扶回若為。

景嘉珩留下替慕汐收拾殘局，末了，忽然想起一事，便道：“前些日子我聽姑娘說要尋一份活幹，我可巧有個朋友是開醫館的，他那正缺了個大夫，姑娘若有意，我便同他打聲招呼，免得這位子被人搶了去。”

這樣兒機會确實難得，然慕汐思量片刻，卻還是推拒道：“多謝公子好意，隻是現下我還不能做回大夫。”

裴行之素來心思缜密，素芝此前又和她過從甚密，他難保不會猜到她的印章皆是臨摹的。順着這條線索，裴行之亦遲早會猜到她身上有兩份文碟。

若是這般，她再在半榆關看診，豈非是把自己暴露在他眼裡？

好容易才得來的自由，慕汐不敢冒這樣的險。