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第二天清晨艾波洛妮亞踏入餐廳，男人宛如實質的視線襲來。特别是她路過餐桌，上面擺着鮮嫩的太陽蛋、奢侈的香腸、酥脆的牛角包和冒着熱氣的卡布奇諾，那視線更加明顯，夾雜着忐忑和緊張，幾乎恨不得釘在她的身上。

視若無睹地把奶鍋盛滿一半水、擱上竈台，扭開火後，又從冰箱裡翻出兩顆雞蛋放進鍋裡，蓋上鍋蓋。等雞蛋煮熟的這段時間，她将攤在起居室裡的各種筆記和文具都收攏至卧室。

邁克爾目光沉沉地看着她收拾東西，嘴巴裡一片幹澀，想要出聲阻止又無從下口。昨晚回到房間他就懊悔了，不該說那幾句話。但細細思量，他似乎沒有說錯。他想，天底下再也沒有他這麼好的丈夫。他以為想通這一點他能安眠，結果未能如願，婚後第一次睜眼到天明。

艾波中途關了火，讓水的餘溫繼續加熱雞蛋。等到收拾好東西，鍋裡的水呈現溫熱的狀态，她揣着兩枚雞蛋、背上書包便出門了。

留下邁克爾站在空蕩蕩的家裡，近乎凝滞地望着閉合的大門，良久，他拉開椅子坐下，沉默地吃起早餐。

之後的幾天，艾波洛尼亞沒有和邁克爾說一句話，兩人明明住在同一間屋檐下，卻能做到毫無交集。邁克爾打定主意捍衛自己那晚的誓言，乖覺地退出她的生活圈子。以至于麗塔都感到納悶這位數學助教怎麼突然變得深居簡出，成日待在辦公室和那些老教授談天。

“也許他妻子認為他整日和你們兩位漂亮姑娘可能對婚姻不忠。”羅西的死黨笑嘻嘻地說。

沒等麗塔闆起面孔，羅西已經呵斥道：“這并不好笑。”

“對了，”他像是想起什麼，問唯二的女同學，“最近流行送什麼禮物嗎？我有個朋友想要送給他追求的姑娘，我問了妹妹，她說現在流行送女士皮包，是這樣嗎？”

麗塔歡快地回答：“沒錯，不過送珠寶首飾也不錯，手鍊項鍊之類的，當然我最愛的是胸針，可以别在大衣衣領，也可以鈎住圍巾，兼具實用和美觀。”

“艾波拉，你呢？”

正在翻閱瑪蓮娜寄來的一月報表的艾波勉強分出一分心思，說道：“都可以。當然，如果那個女孩不喜歡你朋友，送什麼都沒用。”

男生還想追問，被麗塔拉到一旁，詳細科普珠寶首飾的品牌。

當天下午五點一刻，詹卡洛.羅西敲響瑪拉蒂教授辦公室的門。

他說：“什麼都沒有打聽到。”倒是聽了一肚子麗塔.科斯塔的喜好。

這确實在邁克爾意料之中，她畢竟是赫耳墨斯，性格極為謹慎，鮮少洩露個人偏好。除了對東方的隻可意會的狂熱。

他若有所思地想了幾秒鐘，才對羅西說道：“我已經和我父兄打過電話了，他們認識一些律師事務所的朋友。你可以複活節飛去紐約，他們已經安排妥當。”

“你不回去嗎？”羅西問。

邁克爾搖搖頭。她在哪兒他就在哪兒。他怕回美國正中她的下懷，以後再也回不到她身邊了。

年輕的羅馬學生拍拍助教的肩膀，調侃道：“你想好怎麼哄她了嗎？”

邁克爾唇角微彎：“有一些思路。”

出了辦公室，天空已然下起絲絲細雨，邁克爾心一緊，等反應過來時，已經跑到自行車停車區域前，一眼在鱗次栉比的自行車裡，看到了熟悉的那輛。見她沒有冒雨騎車回家，懸起的心終于放下。

他撐起雨傘，在學校外圍的馬路旁随手招了一輛車，報出目的地後，他靠在椅背閉目思索。

雨絲飄在玻璃窗上，化作一灘朦胧的水漬，沿着風的軌迹滑落。

轎車停下，紙币遞換，皮靴踩上濕漉漉的地面，車輛彙入雨幕，邁克爾撐開傘，向那間亞洲雜貨鋪走去。

擁擠的房屋仿佛兒童的積木，經由歲月雜亂無章地壘在一處，細密的雨絲輕柔飄灑，潤濕斑駁的院牆。

遠遠瞧見亞洲雜貨鋪那窄而小的門，忽然之間，隔着淙淙雨幕，魂牽夢萦的身影悄然無聲地映入眼簾，邁克爾不由快步走去，激動得讓他有些氣短。途中，他不禁想，這是不是就是東方人所說的緣分？

天光暗淡中，艾波洛尼亞似乎在和那位老太太告别，臉上的神情像是沉湎在回不去的夢中，是一種與喜悅好不相幹的情緒。讓他心疼。

正當邁克爾想要沖到她面前，一輛黑色的轎車擋住了他的視野。

他意識到不對，丢開傘，拔步跑到雜貨鋪門前時，僅追上轎車駛離濺起的朵朵水花。

老婦人倒在地上，子彈擊中她的腹部，血水絲絲縷縷，洇在水窪。

重濁的涼氣，經由雨水從頭頂澆下，邁克爾覺得太陽穴發脹，渾身透不過氣來，仿佛靈魂陷入休克，隻憑借本能将老婦人抱進室内，有條不紊地打電話報警、呼叫救護車。

哆哆嗦嗦地放下聽筒，他坐在凳子上，望着店外連綿不絕的雨，覺得整個地面都在晃，像是要裂開一條縫，把他拽進無盡的深淵。

他對自己不斷說：“她不會死，他們不過是想要和她合作，不舍得殺她。”

在等待救護車來的時間，他坐在那裡，一遍遍地重複。