雲城在朝名為雲縣，隸屬吳郡。因幅員遼闊，縣裡人口甚至比某些偏遠的郡城總共人口都多，所以民間又将它稱作雲城。

地域遼闊又山清水秀，聽着像是實力很強的樣子，但其實沒幾個郡縣羨慕雲城的，因為在雲城境内有座山，而山上有山匪。

具體什麼時候有的已經不清楚，聽老一輩的人說，反正有很多年了。就在那扶風山上，專門打劫過往的路人。

大周朝那麼大，有幾個地方有土匪，不說多尋常，但也不再少數。因此，以前朝廷對此的态度就是，小打小鬧無傷大雅，睜一隻眼閉一隻眼。不過二十年前，朝廷卻突然下令要剿匪。花費了無數精力，折損了許多士兵衙役，才擒獲住了匪頭陸元洲。

陸元洲被擒之後，扶風山漸漸淡出百姓視野，偶爾有動靜那也是聽說，或者發生在外縣。總之，雲縣近二十年來其實一直相安無事，哪知卻在半個月前，遭了山匪，被洗劫一空。

所以要說在這宴會上最難熬的，怕是當屬縣尉陳忠了。

他接手縣尉十幾年，管了十幾年的治安，縣域内哪一年不是太平的，怎麼今年就遭了災。

陳忠擡頭偷偷瞧了眼這新來的知縣。

身姿挺拔如青松，眉目疏朗，舉手投足溫潤柔和。沒想到這新知縣長得倒是挺好。

不像之前那幾任，要麼大腹便便，要麼老态龍鐘。

許是陳忠戰戰兢兢的模樣太過明顯，

“陳大人不必如此緊張，本官昨日查看了近幾年的卷宗，扶風山的山匪幾乎每年都有下山禍害百姓，今年發生此事并非鮮事。想來呈報上去，上面也能理解，不會對此太過苛責。”

聲音溫潤，雖然聽着淡淡的，有些疏離，但句句皆是寬慰的話，聽得人如沐春風。讓陳忠不知不覺的，漸漸繼續了這個話題，“大人有所不知......往年那卷宗上記載的匪患，其實都是，都是不做數的。”

年輕知縣黑眸微頓，聞言掃了一眼陳縣尉。

見知縣停了下來，陳忠自然也停下。站在知縣面前，他不由得微微弓着身體。見知縣聽到這些卻沒說話，他拿不準這人到底是什麼意思。

他與後面幾個官員面面相觑，想讓他們随便哪個先搭句話，好緩解一下氣氛，哪知那幾人卻眼觀鼻鼻觀心，完全一副置身之外的樣子。

陳忠咬咬牙，反正已經說到這裡了，他決定繼續說下去。

畢竟這人如無意外，會一直待在雲城當知縣。現在據說有消息稱，朝廷打算不再施行知縣三年一換的慣例，說是勞民傷财不利于朝堂與地方的穩定。那這人很可能以後都是這裡的主兒。

有些事，瞞是瞞不過的，所以不如讓他現在就知道。不僅要知道，還得确保與他們在一條繩上。

想到這裡，陳忠不再吞吞吐吐的，

“咱們雲城，自從二十年前剿了匪，其實一直過着太平安生日子。”

陳忠邊說，邊擡頭偷瞧，心道這年輕人到是個沉得住氣的，前幾任知縣聽到這裡，哪個不是吓一大跳？最鎮定的也覺出了異樣大聲質問起來。

畢竟這事兒稍有不慎，不說仕途，身家性命都難保。

這人卻沒一直說話，連神色都沒變一下。

知縣沉得住氣，陳忠卻有些冒冷汗了，他用袖子揩了揩額頭的冷汗，“就是說…都是做的樣子，此前一直都是安生的，根本就沒有什麼山匪來襲縣。就今年，不知他們抽什麼瘋，突然跑下山......不過既然事情已經發生，那正好，這樣的話，至少能夠證明咱們沒有說謊，山匪确實襲過縣......”

陳忠一口氣講話說完，長舒了一口氣。

好半天都沒有聽到聲音，陳忠心裡有些忐忑，也不知這人對此什麼意見？

“大人以為如何？”

“倒也…不錯。”知縣陸離站在逆光裡，看不清他臉上的神情，不過聽聲音倒是對此表示贊同，“朝廷年年苛捐雜稅，壓得百姓喘不過氣。如此這樣一來，便可借着山匪的名頭，上報朝廷，減了甚至免除咱們雲縣的賦稅。”

“正是這個理！”見人如此上道，陳忠忐忑頓消，連聲音都大了些。他也不怕被人聽到，畢竟這在雲縣，已經算是公開的秘密了。至少在官吏中，是公開的。“咱們以前每年都是這麼幹的。對此，朝廷大部分時候都是免除了咱們的賦稅。你瞧，咱們雲縣的百姓，如今個個生活富足，可見咱們的做法是對的。反正那扶風山的山匪惡貫滿盈，臭名昭著，也不差這一點兇名。而且大人您說巧不巧，今年咱們提前拟好的文書上的日子，正好是山匪襲縣的那一天。”

“是嗎？”

不知是不是陳忠的錯覺，他總覺得剛剛知縣好像輕嗤了聲。

但一想應該是幻聽。感覺這人剛才的反應，應當是支持這件事的。

“是的。要說還是咱們雲縣丞會辦事兒，這日子就是他填的，如此精準。”

說起雲縣丞，陳忠這個時候還挺想他。這會兒那個老古董要是在，彙報這些，哪有自己什麼事？文書彙報一向都是他負責的。

陸離朝身後人群掃了一眼，漫不經心的問道：“哪位是，雲縣丞？”

陳忠跟着瞄了一眼，烏壓壓一片熟面孔，但自然是沒看見雲縣丞，他解釋，“雲縣丞今日去了郡裡，正是為了山匪襲縣這事兒上報去了。等他回來，下官第一個叫他來面見大人。”

陸離不置可否，沒再說什麼。

不知不覺，大家在後院走走停停，已經來到了庭院中間的假山邊上。

假山巍峨，上面潺潺流水，縣衙裡的後院一向風景不錯。