境遇真的可以改變一個人，看到如今大方端莊的林姨娘，明蘭實在難以把眼前的她，和記憶中那位哭哭啼啼，拈酸吃醋的毒婦聯系起來。

明蘭記得小時候，林噙霜經常用各種原因，挑起大娘子的怒火，有幾次幾乎可以确定，她就是上趕着挨罰，引得主君和就大娘子為此吵架。

當時房媽媽還感歎，林小娘地位已大不如前了，當年哪用得着這麼丢人現眼？

剛給盛老爹做妾的時候，林小娘隻要臉上露點委屈，甚至神色稍有落寞，就會引得盛老爹熱血沸騰，正氣淩然的為她出頭抱不平。

林噙霜的那些财産鋪子，大部分就是在容顔未老，情分尚存時，靠裝可憐博同情拿到的。

明蘭厭惡林噙霜的同時，又不得不佩服：林真是個厲害的女人，知道自己要什麼，她隻是運氣不好，假如正常出嫁，說不定也能裝一輩子賢妻良母。

因此她腦中冒出一個古怪的念頭：甯遠侯府太夫人，就是那個正常出嫁的林噙霜。

一想到這點，明蘭陷入一種莫名的興奮，哪怕明知以後會有許多麻煩糾纏等着自己，卻依然十分期待和這位賢惠的太夫人過過手，以彌補内心深處最大的遺憾。

葬儀結束之後的某日，顧廷烨手持當年那份分家文契，當着濟濟一堂，以漫不經心的口氣直接道：“不知四叔和五叔何時遷居？若要幫手，言語一聲，小侄自當聽命。”

話一出口，衆人變色，五老太爺當場就怒了：“大郎屍骨未寒，你就要來趕人了？！”

顧廷烨卻懶得分辨，隻拂袖起身，攜上明蘭雙雙離去。

五老太爺素來就有幾分文人傲骨，見顧廷烨如此折辱，二話不說就嚷着要搬家，還憤憤地說：就算二郎留我，我還不願呢！

五老太太心急如焚，多次勸說不下，隻好拿“老宅多年無人居住，尚需修整一番”來拖延時間。

他的大兒子顧廷炀，之前诏獄裡吃了些驚吓，被顧廷烨救出來後，想起和這位堂弟的恩怨，不敢出頭鬧事；

至于小兒子顧廷狄，在顧家一直沒什麼話語權，自然不敢做出頭鳥，隻好一邊觀望一邊準備，拖拖拉拉地喊着要搬家。

四房則連裝都懶得裝，四老太爺借口在獄中上了身體，整天躺在床上“養病”，便如沒聽到那日顧廷烨的逐客令，整房人從上到下一概緘默不語。

而太夫人則是到處串聯，走東家訪西家，不停勸說安撫，竭力挽留兩房，還自說自話的表示，顧廷烨那日的話不過是說說而已，大家不要當真。

遇到明蘭來請安，太夫人也絲毫不提拆牆并府的事，隻是熱情招呼明蘭，雙方都比起了耐性。

日子一天天過去，到了八月初，衆人送别了外放的長柏夫妻，因怕窮山惡水缺醫少藥，他的一兒一女就留下了。

文言敬這次終于來了，他對梁顧兩個連襟十分熱絡，對袁文紹卻比較客氣，而袁文紹相比上次，臉上多了許多激憤之色。

他倒不是因為文言敬（文對他隻是不熱絡，面子上卻很尊重），而是上次的“站隊論”被嶽父批了一頓，事後長柏還帶話給他，讓姐夫千萬不要卷進是非，讓他非常不滿。

消失許久的曼娘，又重新在汴京露面，她本想立刻奪回兒子昌哥兒，得知昌哥兒沒被寫進族譜，還被送到了莊子上，頓時熄了念頭。

曼娘是認真想過的：顧廷烨這沒良心的，至今不肯給兒子一個名分，萬一自己把他帶走，顧二順坡下驢，恐怕徹底斷了昌哥兒進侯府的機會，那母子倆的榮華富貴，豈不都成了一場空？

她之前一直跟着顧廷烨，顧家恩怨或多或少知道一些，明白太夫人與顧二的矛盾，本着“敵人的敵人是朋友”，她認為必須和太夫人結盟，才能對抗顧廷烨。

可侯府太夫人地位何等崇高，自己一個賣唱的鄉野民婦，哪裡能輕易見到她？

因此隻能耐心等待機會，曼娘堅信隻要放出自己在京城的消息，太夫人遲早會派人來找自己。

侯府的明蘭，則開始和蓉姐兒培養感情，耐心教她女紅刺繡，盡自己一個嫡母的本分，還讓蓉姐兒和娴姐兒多玩耍，消解孩子的喪父之痛。