大家族的喪葬事宜，往往繁瑣而複雜，流程和規矩并不比婚嫁少，是彰顯地位和身份的重要活動。

像甯遠侯府這種勳貴，當家侯爺去世了更要隆重操辦，以顯示侯府的實力和門第。

選好棺材，設置靈堂，請和尚道士超度亡靈、接待一衆賓客、路祭和出殡的安排，每一件事都要費時費力。

顧廷煜去世後，遺孀邵氏身心俱垮，能在靈堂哭幾嗓子已經勉為其難，何況平時從來不理庶務，沒精力也沒能力去操辦葬禮。

太夫人因“喪子之痛”，也是難過得卧病在床，隻接待了少數幾個女眷，其他時間都是以淚洗面，感歎蒼天無情。

于情于理，顧廷煜的喪事都要新出爐的侯夫人明蘭操辦，但明蘭何等機靈，思量半響後就看出門道，認定這渾水決不能趟。

且不說顧家的規矩和人頭她不熟悉，就憑顧二和哥哥的微妙關系，她無論怎麼做都是錯：辦好了顧廷烨不高興，辦砸了外面有閑話。

可身份擺在這裡，又實在推脫不得，何況這是拿到侯府對牌和庫房鑰匙的天賜良機，決不能就此錯過，便想讓之前幾次捧場的煊大太太來幫忙。

“嫂子明鑒，不是我要偷懶，實在是年紀輕輕，從未經過什麼大事，大哥的白事又十分要緊，若是出了錯，不定有人怎麼說呢？”明蘭将難處擺開了說。

随後又給煊大太太戴了頂高帽：“這府裡的人，也就大嫂子您叫我最放心，您若不幫我，我便不知尋誰去了。”

煊大太太本就好事之人，平時就喜歡攬事，又見明蘭這般倚重，心裡十分舒坦，當即便應下了，回去便與丈夫商量。

“這麼大的事，你就答應了？”弟弟顧廷炳這兩天就要流放了，顧廷煊正忙着四處打點，一回來就聽得這消息，頓時以為不好。

他又氣又急，對妻子道：“長房的事咱們少攙和，太夫人和二郎都不是省油的燈，咱們哪邊都惹不起！那二弟妹也是個厲害的，她跳過三弟妹直接找你，擺明了就是挑事，你别自找麻煩，多一事不如少一事！”

“你知道什麼！”煊大太太白了丈夫一眼，十分不滿，“這事我前後想了，固然得罪太夫人和三弟妹，卻也有許多好處。”

“一來，弟妹嘴上雖客氣，但她的難處我知道，這白事無論辦好了辦砸了，她都要觸黴頭，可躲又不好躲，三弟妹要是接了，外面一堆閑話，我替她把事攬過來，她必會記得我的好處……”

“二來，瞧咱府裡這情形，分府另過是遲早的事，以後太夫人幫不到咱們什麼，隻能事事靠自己了，得罪她也沒什麼要緊！何況咱們現在要門路沒門路，要人頭沒人頭，銀子也不多。趁這回辦白事，多結交些有用的才是。”

顧廷煊不以為意，搖頭道：“咱家就那麼些親戚朋友，你不早認識了？”

“你呀！”煊大太太用力點了下丈夫的額頭，“原先那些和這回沖着二郎面子上門祭拜的，能一樣嗎？許多都是拿實權的呀，他們見弟妹肯将這般大事托付于我，還能不另眼看待我們？！”

顧廷煊素來怕事，可想着兒女都漸大了，要說親的說親，要求學的求學，将來免不了還要謀差事。

自己和顧廷烨又沒什麼交情，親弟弟又被流放了，總得在他那裡留點人情，隻是歎息的點了點頭。

萱甯堂是甯遠侯府的正廳，也是整個侯府的活動中心，自從老侯爺過世，這裡就成了輩份最高、地位最尊的太夫人住處,。

但等顧廷烨正式襲爵，以他和太夫人的勢不兩立，以後有什麼人情往來，都會以“太夫人身體欠佳，需要好生休養”為由不邀請。

隻要冷落個幾次，太夫人為了維持面子，隻能自己提出換個住處，把這核心要地讓給顧二夫妻，從此正式退出侯府的權力舞台。

太夫人自不會坐以待斃，她這一生親曆大起大落，少女時期就嘗過從花團錦簇到門庭冷落的辛酸滋味，絕不甘心把侯府就這麼交給顧二。

此刻她正在内堂，和前來看望自己的墨蘭，談起自己的艱難：“按說大郎去了，大兒媳體力不支，該二郎夫妻操辦喪事，可他們兩個都不想管，反推給煊哥兒家的，我家老三本該出把力，可現在都外面什麼難聽的……”

一旁的向媽媽解釋起來，說如今外頭謠言滿天飛，直指這幾十年來，太夫人這後媽居心不良，滿腦子“奪嫡”！

先設計趕走了二郎，又借口大郎病弱，叫大兒媳好生照看，卻讓三郎夫妻把持侯府。