舊雪未消，東風料峭。

身上的棉衣冷硬如鐵，凍得周大渾身直哆嗦，他那拽緊缰繩的手冰涼發紫，仿佛随時會從腕上脫落，隻好吸溜着鼻子對着雙手使勁兒哈氣，又反複揉搓，十指這才恢複了點知覺。

車轱辘軋到路中間凸起的石塊，馬車劇烈震蕩幾下，簾幕随之晃動起來。

冷風順着縫隙鑽進車内，吹的婦人連連幹咳。

斜倚在車壁上閉目小憩的徐予和猛然驚醒，她來不及多想，慌裡慌張地把簾子壓好，又打開水囊倒了盞茶遞到婦人嘴邊。

“娘，喝點水壓一壓。”

張氏隻細細抿了一小口，便又猛地咳喘起來。

“夫人就該養好身子再啟程的，”馮養娘輕輕拍打張氏後背，目露憂色，“可巧遇上這倒春寒，再受了涼可如何是好。”

數日奔波使得張氏消瘦許多，眼裡爬滿細紅的血絲。

看着母親如此憔悴，徐予和鼻尖發澀，心裡更是跟揪着似的難受，“爹爹着急回京赴任，這才把娘留下養病，娘何不清了根再進京。”

張氏愁眉不展，道出心中憂慮：“京城是何種地方？聽聞上頭欲推新政，正是多事之秋，你爹性子犟，那張嘴又得理不饒人，當初犯顔直谏惹怒先帝，貶官已是萬幸，承蒙新君寬厚仁德，才将他調回汴京，我哪敢再由他胡來，免得再拖累你陸伯父。”

行路颠簸，盞中未喝完的茶水激起一層又一層漣漪，徐予和垂下眼睫，若有所思。

新政之事她略有耳聞，甯王趙洵意欲變革軍政，俟機北伐，陸伯父覺得以大梁如今的兵力，北伐實在無望，不願百姓再遭兵亂，故而與同僚聯合上書極力反對，父親知百姓苦戰久矣，跟陸伯父又是至交，政見相合，多半會與他共同打擊新政。

然而傳言當中趙洵心眼極小，有人背地說他幾句壞話，隔天便收到外放嶺南的調令，父親身為台官，自然會沖在前頭，若是出言不遜得罪了他，被報複也是遲早之事。

她不敢深想下去，隻能緊緊抓住母親的手，盡力寬慰：“本朝素有不殺言官的規矩，官家肯召爹爹回京，自是知曉他的秉性。”

張氏歎了口氣，不再言語。

朝堂之事，瞬息萬變，官家的脾氣誰又說的準。

憂思之際，幾人忽然聽得外面駕車的周大如是說道：“夫人，天寒地凍，前面有家茶棚，小人想去弄些熱湯暖暖身子，不知夫人需要什麼，小人可一并帶來。”

風聲呼嘯，樹枝嗚咽，任車簾擋的再嚴實，還是會有涼氣進來。

車内如此，更不必說外面了，張氏趕路心切，但念着周大頂着寒風駕車着實不易，便同意他稍作停留。

見母親咳得厲害，徐予和放心不下，把湯婆子塞到張氏手裡捂着，“娘，我下去煎副藥，再打包些吃食，娘不能見風受涼，就跟馮姨待在車裡。”

馮養娘拉住徐予和，“娘子，外頭冷，還是我去吧。”

徐予和把馮養娘按回去坐着，笑說：“馮姨，正因外頭冷，才應該我去，我年紀輕，不懼寒，你在車裡歇着也能同我娘說說話。”

張氏彎起眉眼，蒼白的臉上泛着笑，整個人倒顯得有了幾分氣色，“燕燕最是心疼我倆，由她去吧。”

夫人和娘子對自己如此照顧，馮養娘心下觸動不已，眼眶竟微微泛紅。

徐予和戴好帷帽，拎上藥包，擡手把簾子撩開一個小縫，彎腰出去跳下馬車。

馬兒低鳴一聲，煩躁不安地原地跺腳，怎麼也不肯往前行進。

周大摸着腦袋，不好意思地笑了笑，“徐小娘子，許是天冷，咱們又日夜兼程，這馬鬧脾氣呢。”

環視四周，徐予和指着旁邊的老榆樹說道：“不礙事，就拴這兒吧，待會兒取些草料清水好好把它喂一喂。”

周大連連稱是，把牽馬的繩索繞着樹幹纏繞數圈打好結，可馬兒仍不停尥蹶子，甩頭吐着鼻息，怕馬匹驚擾雇主再出什麼岔子，他隻得趕緊安撫起了馬兒。

徐予和着急煎藥，便獨自一人先行進了茶棚，打眼一掃，這裡肉眼可見的簡陋，幾片破舊的竹籬便是圍牆，水井旁有處空地，被茶棚主人種了些菜蔬。

靠左手邊有個馬廄，裡面拴了十幾匹駿馬，那些馬結實雄悍，屁股上都刺了字，像是軍中馬匹。

風聲漸歇，周遭安靜得出奇。

徐予和眼皮子倏然跳動兩下，心底湧出一陣不安，院裡拴着這麼多馬匹，沒道理屋内沒有一點人聲。

她頓住腳步，謹慎觀察周遭情況，猶疑許久，也沒發現什麼異常，便慢慢放下心來。

“店家，可否借竈台一用？”

隻有空蕩蕩的回音。

又喊了幾聲，依舊沒人回應。

遲疑片刻，她大着膽子進到裡屋，桌上伏倒了一堆人，他們身穿官服，皆配刀劍，其中兩人服色不同，衣料華貴，應是官差頭目。

連官府的人都敢藥翻，必是黑店無疑。

徐予和心下一沉，想也不想掉頭就走，卻瞥見門後一灘暗紅的血迹。

驚慌之餘，她後退兩步，不慎撞到櫃台上。

帷帽掉落在地，她顧不得去撿，又發覺腳底下踩到個軟軟的東西。

低頭一看，櫃子裡竟伸出一隻沾有血迹的手!

徐予和被吓得呆住，額間沁出細密的汗珠，手腳也發軟不聽使喚，可想到母親與馮姨還在馬車上，她那顆懸着的心現下吊得更緊。

冷不丁刮來陣冷風，拍得門闆直響。

外面的腳步聲雜亂無章，且愈來愈近。

她頓覺不妙，深吸一口涼氣，扶着櫃台輕挪腳步，試圖找處隐蔽角落藏匿起來。

才轉過身，院裡便傳來一聲悶哼，隻見周大被十數個蒙面黑衣人砍倒在地，她還能聞到空氣中新鮮血液的腥甜味。

從未見過這種場面的徐予和，一時間愣在原地。

那方馬車内的張氏聽到異動，掀開簾幕一角，透過縫隙小心查看外面的情況，這才驚覺茶肆那裡竟聚了一群手持兵刃的蒙面黑衣人。

如此大陣勢，張氏驚得渾身直冒冷汗。

再一細想，她又看出些端倪，夫君徐琢被貶多年，鮮少插手京中事務，況且他與當朝宰相陸敬慎交情匪淺，沒人會無聊到行刺一個小小台官的家眷，而選擇與宰執交惡。