沈亦之聞言，便不再管這兩位屬下，匆匆趕下樓去。

風雅樓之前，一輛華麗精緻的馬車停在門口。馬車分為兩層，外層是金絲框，上有紅紗幔籠，紗上刻絲繁複，仿佛大朵大朵的芍藥花盛開其上，而内層則是馬車車廂，因為被層層紅紗籠着，看不真切。

極少有人能瞧見層層紅紗内的景象——車廂雕花滿、金絲楠，其上鑄金芍藥、嵌紅琉璃。

這世間有幾人當得起這種規制？

車夫以及那侍奉在車旁的八人，皆穿赤紅绮繡，紅紗帷帽遮掩，看不清任何一人容貌，隻可見八人動作完美規整，幾乎不曾有一點點的偏差。

一個小小的身影穿過重重紗幔，奔下車來。

“阿爺！”

沈亦之正走出了門，聽這一聲，俯身接住飛奔而來的女兒，将她抱了起來。

“阿碧怎麼回來了？”

“想阿爺了！”沈碧伏在父親肩頭，“恩師說，阿碧中秋再回去！”

中秋。

中秋本是團圓日，奈何明月圓缺别離多。

“好。”抱着女兒，沈亦之壓下心頭一瞬湧上的悲戚，向那八人微微颔首：“有勞各位了。”

而那八人隻是點了點頭，什麼也沒說，車夫倒是抱拳回了一禮，掉轉車頭駕車而去。那八人也齊齊轉身，随着馬車漸行漸遠。

沈亦之領着女兒回到樓頂的閣樓，問道：“在東……妳恩師那裡，過得好嗎？”

“很好的！恩師也很好！”沈碧歡快地回答了父親的話，忽然想起一事，從懷裡摸出一個竹管，交給沈亦之，“阿爺，恩師給你的。”

那是一支封好的竹管，底端的封蠟上刻着一個“洛”字，字體遒勁，古韻盎然，卻又隐隐帶飛揚之意。

沈亦之打開竹管，取出那紙條讀完其上密令。沉吟片刻，他将信箋卷起，投入了香爐之中。乍亮的紅光透出爐身的镂空，映着不斷蜷縮焦黑的信紙，照亮了那兩個還未來得及被灼成灰燼的字。

紅塵。

···

洪都城外，距霹靂堂有一段距離的茶攤上，何子規和何方入座，要了一壺茶。

這裡的茶多是用少量下等的茶葉直接煮一大鍋水，沒什麼味道，過路的人權當解渴用，價格便宜到僅需幾文錢——不過除了賣些勉強入口的粗茶淡飯外，人來人往間抖落的消息、為了打探消息付的報酬，才是這些地方的重點。

偶爾遇上出手闊綽或是不谙世事的冤大頭世家子之流，那說不定一次就能頂一個月甚至半年的開張。

此時時辰近中午，茶攤老闆正起鍋煮飯——有些來往落腳又急于趕路的，總是會在這裡來上一碗飯，配上沒什麼味道的野菜，對付一頓。

自晨間起來後兩人沒吃過什麼東西，何子規與那老闆說了兩句，付了錢，便等着飯菜上桌。

兩碗飯、一道幾乎稱得上是水煮的野菜，還有一碟不到巴掌長的半條醬魚。

何子規将那醬魚推到何方面前，自己則就着野菜，默默吃着面前那一碗飯。

“女郎，妳……”何方剛要将那醬魚推回兩人中間，就被她筷子一點碟沿，推都推不動。

“你正長身體，吃吧。”

“可是……”

“無妨，我吃不習慣。”

何方知道這隻是她随口一提的借口，他一邊吃着飯一邊想下次如何能尋些女郎喜歡吃的東西，忽地反應過來，這麼多年來他竟是不知她到底有什麼喜歡的。

無論是飲食，還是别的什麼。

等他們一頓飯吃完，那一直坐在茶攤角落裡、穿着一身有些洗的發白的青色舊布衣、手持稀疏拂塵、長眉長須的老道士忽然走了過來，非常自然地坐到了他們這桌。

這江湖上，除了那些練着武功行遍天下的門派和遊俠外，更多的是各行各業的普通人，即所謂的“江湖八大門”，他們往往混雜在每個江湖人的日常生活之中，互有滲透、互有幫襯，維持着平衡與合作。

何子規隻是問道：“前輩有何見教？”

“老道不過一驚門閑人，這句前輩當真折煞咯。隻是老道觀二位頗有些奇特，不知可否讓老道算上一卦？二位放心，隻是求個應允，不會管二位要一文錢。”

何子規微微蹙了眉，将黑紗放了下來，遮住了自己的面容：“請便。”

那老道士隻是呵呵一笑，不知到底想了什麼，閉上眼掐指算起來，頗有些神神叨叨的架勢。直到何子規見時間差不多，帶着何方告辭，他也恍若未聞，隻是閉着眼睛喃喃着什麼。

不知過了多久，老道忽然睜開眼，低低地“咦”了一聲。

“那女郎的命數，怎會如此通透？”