紅福打了水，将銅壺瓷碗洗刷幹淨，提了小爐到正屋，生火燒水。

小爐的火光雖微弱，郗瑛還是依依不舍吹熄了蠟燭，“種子無需花錢，明朝我們去買些燈油。”

紅福道好，“阿先真是厲害，被行刺史抓住不見驚慌，還讨要到了種子鋤頭砍刀。”

郗瑛笑盈盈道：“行刺史是好人啊，心善得很。”

行山前來的陣仗雖大，見到她們時，并未不管不顧先把她們抓到衙門，而是先出言質問。

再看他通身書卷氣，溫和斯文，郗瑛便知道他是良善之人。

郗瑛腦中莫名浮起虬髯男子冷冰冰，倨傲的神情，兩相一比，真是一個天上一個地底。

紅福突然想到了什麼，憂心忡忡道：“不過阿先，行刺史說要給我們送種子這些來，為何阿先要自己上門去取？要是被他發現阿先的身份，那就糟糕了。”

對紅福的擔憂，郗瑛先前早就想到了，隻她很快下了決定。

哪有萬全之法，端看如何取舍。

上門親自去取，郗瑛是懂禮數之人，總得找行刺史謝恩。

一來一回，以後彼此就熟悉了。郗瑛臉皮厚得很，豈會止于一來一回上。

在平江城有個刺史做靠山，哪怕是狐假虎威，以後也生計不愁了。

“無妨，就當做是搏一搏。”郗瑛道。

紅福聽到郗瑛道無妨，對她無比信服，自不會再多想，手搭在膝蓋上，望着小爐傻笑。

“阿先，行刺史生得真好看，說話也好聽。若行刺史是大夏朝廷的官，行刺史與阿先很般配。”

郗瑛托腮晃悠，腦中回想着行山的一舉一動，他眉眼柔和，關鍵是脾性涵養德行都好。

“其實，也不是不可以。主要是看他可有娶妻定親了。”郗瑛慢吞吞道。

紅福本想附和，她僵了下，遺憾地道：“可阿先已經定親了。”

“定親了啊！”郗瑛啧啧，複又笑起來：“不重要！水滾了，快給我倒一碗，我要用瓷碗喝水！”

爐火融融，郗瑛與紅福惬意吃着清水，商議着如何種菜，想象着菜畦各式菜蔬生機盎然的景象。

日子雖艱苦，一旦有了盼頭，清水都吃出了蜜水的甜。

*

行山領着随從護衛，在宅中仔仔細細搜過，并未察覺到任何異樣，前去向住在楠園的甯勖回話。

已到子時初，楠園依舊燈火通明，甯勖尚未歇息，正與趙先生商議攻打廣陵城之事。

行山進屋見禮，甯勖擡手示意他坐。

趙先生擡手回禮，問道：“這般晚了，可是遇到了麻煩？”

“我将宅子仔細查了一遍，方耽誤了些功夫。”行山坐下來，回道。

甯勖卷起輿圖，問道：“人呢？”

行山怔了下，道：“她們早已離去。”

甯勖眼神一沉，道：“就這般放她們離開，以後平江城的風氣，隻怕難以收拾。”

行山忙起身，擡手深揖下去，“公子，在下搜過宅子，未見任何異常之處。在下以為，她們兩人隻因戰亂，無家可歸食不果腹，方闖進了宅邸中找些值錢之物換取糧食。”

略微停頓，行山語氣晦澀道：“如今平江城居不易，糧食布匹油鹽醬醋茶的價錢漲得厲害，百姓日子着實難過。”

“百姓日子難過，郗七娘可算不上尋常百姓。”

甯勖冷哼一聲，氣道：“你就是心善過了頭！她豈止闖進一間宅子，空置的宅邸都被她搜刮遍了。尋常百姓，何處來她的膽大包天？你别被她花言巧語騙了去，她可是郗氏女！”

行山态度恭敬，卻很是固執，堅持道：“郗道岷應當已到了京城，這些時日，從未曾派人前來尋找郗七娘。她一個閨閣娘子，在舉目無親的平江城，頑強地活着，我以為，她便不該與郗道岷混為一談。”

“她能頑強活着，那是因着我救了她一條狗命！面對救命恩人，她嘴裡沒半句實話，竟面不改色謊稱自己是平江城人士，克死夫君成了寡婦。騙子，無恥！”

甯勖難得發怒，眸中寒光淩冽：“我倒盼着她克夫，克死沈九！”

行山聽到甯勖聲音中帶着幾分咬牙切齒的味道，想到郗氏甯氏的糾葛，垂眸不做聲了。

甯勖：“前方廣陵城來報，沈九已經陳兵廣陵。世人稱沈九小白起，玉面将軍。我端要看看他的本事，廣陵城能堅守幾日！”

趙先生忙對行山道：“公子打算即刻領兵啟程，奔赴廣陵。郗七娘.....的确狡詐多端。你要多費些心思，看着一些。郗道岷與沈九，皆可能派人前來尋她。平江城不死心的豪紳，亦可能與她勾連。”

行山默然片刻，道：“明朝她會上衙門來。”

趙先生愣住，忙飛快看了眼甯勖，見他面色沉沉，趕緊垂眸回避，問道：“她來作甚？”

行山道：“她向我讨要了菜蔬種子，鋤頭砍刀，稱要砍柴種菜。”

甯勖呵了聲，譏嘲道：“你覺着，郗氏女會種田？”

行山啞口無言，半晌後道：“是我思慮不周，明朝我便讓人回絕了她。”

甯勖緩緩道：“無需，讓她來，老子來收拾她！”

行山不解，看向趙先生求助，他也一臉茫然，甯勖已經喚人送水洗漱，他不好再多問，趕緊起身告辭。

翌日，郗瑛讓紅福從菜地裡拔了幾顆蔥，洗淨泥沙，用撿來的紅繩捆好當做謝禮，提着前去了刺史衙門。