太後一笑：“他不曾說過吧，孤是他的姨姐呢。”
明月這才想起兩年前的那場盂蘭盆節，她還了侯民玉佩，侯民說，這是姨姐送的。
明月也顧不上君臣之禮，震驚地擡眼看她。太後沒有明月想象的那樣嚴肅可怕，她不顯一絲老态，卻風情萬種，過去明月曾聽寺裡的居士說過，死去的清河王還是胡太後的情夫。
胡太後崇尚佛法，寫得一首好詩；又臨朝稱制，和男人明目張膽地放縱。
殿外，中書令鄭俨求見，那人穩步進來，對元寶晖行了一禮。
“呀，鄭卿來了。”
胡太後見鄭俨來了，便遣這兄妹四人回去。
明月走時看了眼鄭俨，這所謂的中書令也是容貌英俊之人，将才太後一見他來便喜上眉梢，迫不及待地趕走了兄妹四人。
宮女說，鄭俨晝夜都居于宮中，深得太後的寵愛。
老三問元明月：“她跟你說什麼了？”
元明月精煉成了一句話：“說我該嫁人了。”
二哥一聽倒挺高興：“太後要給你做主麼？太好了！寶炬、寶掌、明月，我們的好日子到了！”
元寶炬說：“是你和元明月的好日子到了，我還沒官做呢。”
老三又說煞風景的話，今天二哥心情好，不跟他吵：“既然回了宗籍，今後來日方長，總有機會，哪一個宗室子沒個一官半職，不急。”
二哥轉而問明月：“有沒有說把你嫁給誰？”
明月想了想，道：“到時你就知道了。”
二哥滿眼裡都是欣喜，高興地竟有些抽噎：“總歸……我們總歸還沒被忘記……”
明月望着二哥眼底潋滟，實則自己心中也波瀾萬丈，從前爬着牆偷瞧洛陽城的日子一去不返了，城垣、門阙、太極殿，她終于得見。
明月嫁給侯民時，洛陽的牡丹花開了。
她一步步走向自己的夫君，那時明月以為上天還是眷顧她的。明月坐在花團錦簇的繡床上，一身鮮紅漂亮的嫁衣。
侯民握緊了明月的手：“以後，這裡就是你的家。”
明月抱住侯民，忽然落了滴眼淚：“……謝謝你，侯民。”
宗正寺的時光終于走到了盡頭，明月似覺苦盡甘來。前半生，她困于囹圄；後半生，她期望相夫教子，平安一生。她望向未來，未來還有好遠好遠的路要走。
侯民也抱緊了明月，又念起他們定情的小詩：“采采卷耳，不盈頃筐。明月，以後就跟着我，好嗎？……跟着我。”
“好，我跟着你。”
年底，胡太後令侯民去查驗在龍門鑿刻的小龛，元明月也随之一齊去了。十幾年來，明月日日夜夜都待在洛陽城，卻從沒去過洛陽城的南郊。
伊水中流，峥嵘山門，元明月被震撼着，十分好奇。
那些大小官員，長短監工，元明月一個也不認得，隻隐約聽見他們喚侯民為“小國舅”。他們一言搭一語，不容元明月插嘴，元明月索性移步去瞧了瞧那些巧奪天工的石洞雕刻。
監工指着佛洞給明月介紹道：“這是高祖為馮太後建造的……這是世宗為高祖建造的……呃，隻不過，去年才剛剛完工就是了……”
洞石玲珑若生，釋迦牟尼樂伎天，菩薩弟子維摩诘。
慢慢地，明月走到某一座在建的洞窟旁，那洞頂鑿了朵碩大的蓮花。
明月問：“這又是誰要造的？”
監工剛要回答，不遠處突然走來一人：“這自然是太後要造的。”
明月看清了這人，此人儀姿瑰絕，從容凜然，和自己年紀相仿，卻也像個貴胄。明月直接問道：“閣下是？”
那人一挑眉頭，監工慌忙代答道：“這位是禦史中尉……”
不等監工說完，那人便搶答着報上了姓名：“元子攸。”
明月行了一禮：“妾元明月。”
元子攸琢磨着明月的名字，思考了一番：“你就是以前囚在宗正寺的人？京兆王的女兒？”
明月不想承認，但也隻能點點頭。
元子攸一提嘴角：“那我，也算是你的堂哥……哦，小國舅是你丈夫吧，他來驗查佛龛，所以你也來了？”
明月仍然隻是點頭。
元子攸覺得無趣極了，說道：“你怎麼似個木頭，該不是在廟裡待了太久，人都呆了。你瞧這滿目神佛，既然來了，你便拜祭一下，也去去晦氣。”
明月說：“有病，你才晦氣。”
元子攸猝不及防，哼道：“你好無禮！果然是關了久了，連禮數都不懂。”
元明月抛了個白眼，轉身要走。元子攸偏偏拉住她，道：“你不能走，我是你堂哥，我還沒讓你走。”
一旁的侍女看呆了，驚慌失措，元明月咬牙切齒地說：“那堂哥還有何指教？”
元子攸說：“你剛才罵我，你不能罵我！”
元明月冷笑：“我親哥我都罵，你怎麼罵不得？”
“哦？是嗎？拓跋家哪有你這樣無禮的女子，我非要你賠禮，就是小國舅在這，你也得好好賠禮。”
元明月想擺脫元子攸，于是用力掙紮，侍女和監工也紛紛勸了起來。
元明月不屑道：“漢人那套學夠了，什麼長幼尊卑，我看最無禮的就是你。”
元子攸漲紅了臉：“你、你！”
“放手，你放手！不然，我告到太後那去！”元明月怒目道。
元子攸譏諷道：“那你就去，看看太後管不管。”
元明月急躁道：
“放手！”
“你賠禮！”
元明月心裡一橫，露出尖牙低頭便咬，一片嘩然。蓮花洞前，亂成一鍋粥了。
“住手！”一個少年經過，立馬奔來阻止兩人的争鬥，“彥達哥，你先松手！”
元明月和元子攸終于被分開，元子攸皺着眉頭看了看手上的齒痕，又看了看惡狠狠瞪着他的元明月。
“行，算你狠。”
監工和侍者七嘴八舌地跟少年解釋，少年聽明白了來龍去脈，走到明月面前，靜靜地賠了一禮：“我代彥達哥給姐姐賠罪了。”
明月問：“你又是什麼人？也是拓跋家的？”
那少年微笑道：“是。”
元子攸已經迫不及待要離開了，遠遠喚道：“孝則！走了！”
少年含笑，對元明月鄭重道：
“元修，字孝則。”