重重牢獄中不見天日，兩邊牆壁上躍動的火光在昏暗中尤為耀眼，偶爾傳來的火焰燃燒時發出的“噼啪”聲在寂靜中尤為清晰。

深牢之中，隻有肅王一人被囚禁于此。

已經三日了。

三日前他還在暗自得意太子之位已是囊中之物，卻不想半日之内竟淪為階下之囚。這突如其來的巨大變故令他措手不及，想不通自己為何會落入此境。

入獄後他曾多次向宮中請求面聖，渴求聖人能給他一個自我辯白的機會。可無論他通過審案的官員請求過多少回，宮中都毫無動靜，連隻言片語都沒有。

既沒有斥責的話語，也沒有允許他面聖的言語。

這般态度，肅王還有什麼不明白的。

——他已經被聖人徹底放棄了。

這時，牢獄門口傳來腳步聲和獄吏問候的聲音。

"見過太子殿下。"

肅王擡頭，循聲望向獄門，眉頭緊鎖。

沒過多久，魏祯就站在了肅王面前。

肅王陰冷的目光死死鎖住魏祯，盡管已經在這場鬥争中勝出的魏祯沒有做出任何或是得意、或是幸災樂禍的表情，可他那似乎不把任何事、任何人放在眼裡的波瀾不驚的神情還是深深刺痛了肅王。

--魏祯從來沒有把他當做過對手。

肅王心中不甘與憤恨交織，他移過視線時，餘光掃到了垂首立于魏祯身後的一個内侍身上。

對這個小内侍，肅王有幾分印象，那是在聖人身邊伺候的人。現下，這小内侍手捧托盤，托盤上放置着一尊青玉酒壺和酒杯。

"我說聖人為什麼不願見我聽我申訴，原來他早就想我死了。"肅王開口時，聲音中多了幾分顫動，不知是悲傷還是恐懼。

"盡管我并非聖人親生子，可沒想到他竟會不顧多年的養父子情分。"肅王咬牙恨聲道。

魏祯這時才冷然開口:"你怨聖人不顧及情分，你利用邺郡公夫婦意圖謀害母後的時候可曾顧念過情分?"

"那就眼睜睜地看着皇後産下嫡子嗎?那我們算什麼?"肅王憤恨道，因不安和憤怒而通紅的眼睛又訂在了魏祯身上，"是可以任憑聖人擺布而毫無怨言的棋子嗎?"

"事實是，我們就是棋子。"

魏祯沉靜的目光與肅王的視線相接，他繼續說道:"為了朝局穩定，我們每一個人都是他棋盤上的棋子。你在聖人身邊待了數年難道現在還看不清楚，這世上他唯一不視作棋子的人就隻有皇後娘娘，可你竟然敢向她下手?你有膽子觸碰聖人的逆鱗，你就要做好承受天子之怒的覺悟。"

"不過是、不過是一個蠢笨的傻女人罷了--"

"再說一句，可就不是賜自盡那麼簡單了。"魏祯的眼神向後瞟去，示意自己身後站着的可是聖人近侍。

"呵、呵呵、呵呵呵呵呵，可笑，我竟然會輸在一個如同癡兒的女人身上。"

難以接受自己失敗現實的肅王幾臨崩潰，竟開始癫狂發笑。

"你那麼聰明的人，難道就沒調查過自己能入宮的緣由?"

魏祯輕描淡寫一句話，讓肅王那可怖的笑聲戛然而止。

肅王突然想起來了。

那年他和懷王之所以能入宮成為聖人嗣子，是因為第一批嗣子裡除了魏祯外都暴病而亡。他以前懷疑過那些人的死和魏祯脫不了幹系，後來，他經過多方面打聽才知道，原來那些人都是被聖人秘密處決了，原因就是他們謀害皇後及其腹中龍子。

魏祯見肅王恍神，知道他想起了什麼,便說道:"世人皆言，成大事者不拘小節，可沒想到有時恰恰是小節握住了命脈。

"你不是不甘心成為他人的棋子，你隻是不甘心那個執棋的人不是你。為達目的而視他人性命為無物，你有什麼資格去怨恨别人呢?"

魏祯示意獄吏打開牢門，端着毒酒的内侍走到了肅王的面前。

"這毒酒發效快，不會讓你受太多罪的。"

肅王頹然，又看着魏祯說道:"既然我都快要死了，總要讓我死個明白吧。"

"你想明白什麼?"

"那時，種種情形表明你再無翻身可能，你到底是怎麼赢的?"

魏祯眉頭微蹙，沉吟良久才緩緩道:"賭。"

*

那日事情發生得太突然，魏祯還是被禁足東宮以後才知道個中緣由，立時就反應過來這是肅王給他布下的局。

當時東宮看守嚴密，魏祯也難以透出消息。好在江惟秋的反應也快，托人傳遞了消息進來說他已經在追查潘良的去向。

江惟秋辦事還是令人放心的，不過魏祯對此也沒報太大希望。如果他是肅王的話，此時要麼藏起潘良，要麼就抹殺潘良，以絕後患。

而事情之後的發展正如魏祯所料，江惟秋和胥子正幾乎查遍了京城都沒尋到潘良的蛛絲馬迹。找不到潘良，别說借此扳倒肅王了，能不能保住性命都難說。

經曆過那場腥風血雨的魏祯比任何人都清楚皇後之于聖人的重要性。